- Ч-ч-чего? - не понял Анхельм. - Ах... да... Понимаю. Мадам Пюсси была против того, чтобы ты разгуливал по дому голый перед Милли.
Повисла тяжелая, неприятная пауза, тишину нарушали лишь всхлипы Рин.
- Я правда не хотел, чтобы так вышло, - прошептал Анхельм, медленно подошел к девушке и опустился перед ней на колени.
- Рин...
Он попытался взять девушку за руки, но она снова дернулась прочь от него, стукаясь об кресло и уползая в угол.
- Да постой же ты!
Герцог наконец, схватил ее и попытался взглянуть ей в лицо, но она стала вырываться, не глядя на него.
- Рин! Зараза! А ну иди сюда!
Он крепко схватил ее за запястья и прижал ее мокрые от слез ладошки к своим щекам. Поцеловал каждую.
- Девочка моя... Что с тобой? Не плачь, умоляю...
Девушка помотала головой и еще раз надрывно всхлипнула:
- Прости-и! - прорыдала она, безвольно повисая у него в руках.
- Милая, да за что же... Ох, ладно, я прощаю. Слышишь? Я прощаю тебя! А теперь перестань плакать, потому что, когда ты плачешь, я тоже хочу. А это неправильно. Милая, любимая, перестань, ну же!
Она разрыдалась еще сильнее, заливая ворот его рубашки слезами. Келпи деликатно покашлял, поднялся и подошел к ним.
- Ну-ка, дай-ка ее сюда, - сказал он.
Анхельм удивленно посмотрел на него. Фрис с тяжелым вздохом отнял от него плачущую Рин, поднял, как ребенка, за подмышки, поставил перед собой и отвесил две легких пощечины. Девушка тут же заткнулась и изумленно уставилась на него.
- Универсальное средство от истерики, - менторским тоном сказал Фрис, непонятно к кому обращаясь. То ли к Рин, взгляд которой стал осмысленным, то ли к Анхельму, который мигом вскочил на ноги и уже схватил его за плечо, чтобы оттолкнуть и защитить Рин. Не обращая внимания на возмущение Фриса, герцог отобрал у него свою драгоценную женщину и прижал к себе. Келпи сложил руки на груди и фыркнул:
- Ничего плохого я бы ей не сделал. И бесплатный совет: наори на нее. Это в ее же интересах.
Фрис развернулся и вышел из комнаты. Анхельм растерянно и немного настороженно посмотрел ему вслед, затем тряхнул головой и снова взялся за Рин. Она понемногу приходила в себя, во всяком случае, истерика прекратилась.
Анхельм потушил огонь в камине, молча взял безропотную девушку на руки и перенес на постель. Уложил и улегся сам рядом, накрыв ее одеялом. Она повернулась к нему спиной, и он, теснее прижимая любимую к себе, подложил руку под ее голову. Рин все еще вздрагивала, но уже не всхлипывала. Тепло ее тела опьянило; ему захотелось дать волю чувствам, покрыть любимую женщину поцелуями с ног до головы, но он знал, что такой наглости она ему, как минимум, не простит. Как максимум, прирежет, едва он попытается позволить себе лишнее.
- Я люблю тебя, - прошептал Анхельм, целуя ее в висок и вдыхая приятный травяной аромат ее волос. И снова горячие слезы закапали ему на руку.
- Ну же, милая, не надо! - тихо взмолился он. - Мне так больно, когда ты плачешь...
- Я не должна была... - едва слышно прошептала она. - Звезды, Анхельм, я так перед тобой виновата! Нет мне прощения за глупость мою!
- Тебе не за что...
- Нет, задери меня дракон, есть за что! - раздраженно перебила она. - Фрис прав: я свести тебя с ума могла! То, что он здесь был, - чистая удача.
- Я думаю, что, если бы его здесь не было, ничего бы и не случилось. Все было бы просто иначе. Я бы спал, а не уничтожал вино, мучаясь догадками, что имел в виду Фрис. Ты бы не пришла ко мне среди ночи.
- Анхельм...
- Почему мы шепчемся, а? - прошептал он.
- Я не знаю. Я в голос говорить боюсь. Мне кажется, если я заговорю, меня за мою бесконечную глупость молниями поразит.
- Но ты же видишь, что все обошлось!
- И все равно я виновата. Анхельм, я столько должна была тебе сказать сразу, но я так боялась... И то, что увидел ты... Боги, я ведь чуть не провела тебя через это... Прости, прости...
- Да уж, это было в высшей степени неприятно, - напряженно согласился герцог, силясь выбросить из головы последнюю увиденную сцену.
- Видишь? А то, что было до того? Я не хотела! Совсем не хотела, чтобы ты воспринимал все так же, как я! Я вообще хотела показать тебе только одну сцену с тем, как эта зараза выжгла меня... Но не сцены те с убийствами, не пытки... Звезды, я виновата перед тобой, невозможно виновата...
Это начало раздражать его.
- В конце концов именно я своим любопытством первый причинил тебе боль. Я повел себя настырно и получил за это. Так что давай заканчивай это самобичевание!
- Боги, Анхельм! Фрис был дважды прав, тебе надо было просто наорать на меня! Я тупая, безмозглая идиотка, меня ничему жизнь не учит, а ты еще потакаешь мне! Из-за меня ты мог навсегда остаться пускающим слюни психом! А теперь ты берешь и заявляешь мне, что все норм... М-м! Анх... м-мх!