- Ну, это ты так считаешь, я не согласен. Оставим эту тему. Хорошо ли ты спала? - поинтересовался келпи, подкладывая ей в тарелку овощей.
- Да, - ответила Рин и набила рот яичницей, надеясь, что хоть это остановит от расспросов бесцеремонного Фриса.
- А знаете, - с заговорщицким видом сообщил келпи, - этой ночью я слышал очень странные звуки. Мне показалось, стонал кто-то...
Рин зарделась и приложила немалые усилия, чтобы не засмеяться.
- Голос был очень хорошо знаком мне, - продолжал Фрис.
Все это время Анхельм даже не притронулся к еде, так как сверлил взглядом наглеца, который все ближе придвигался к его любимой. Рин ощутила, как горячая и тяжелая рука обвивает ее плечи, и недоуменно уставилась на келпи. Тот невинно улыбнулся и предложил еще морковки.
- Так вот, голос, мне кажется, был твой, - он приторно-сладко улыбнулся враз покрасневшему герцогу. - Что же ты так стонал? Неужели тебе было нехорошо ночью? Мне кажется, я дал тебе достаточно сил, чтобы у тебя все было в порядке.
- Все и было в порядке.
- Всего лишь в порядке? Что ж так слабо-то?
- Ах вот как! - улыбнулась Рин. - Решил не мытьем, так катаньем выяснить подробности!
- Ну ты же не рассказываешь, а мне интересно... - прогнусавил мужчина.
- От любопытства кошка сдохла! Отстань лучше, пока я добрая, и ешь. Хотя как ты вообще ешь эту гадость?
- Шутишь? Да сырое мясо самое вкусное! На, попробуй кусочек, - он протянул ей вилку, и Рин скривилась.
- Убери, не ем я это.
- Фрис, не могли бы вы... Не мог бы ты перестать мешать моей невесте завтракать?
Невесте?! Рин от неожиданности подавилась сливовым компотом, и, если бы в этот момент Тиверий не вошел и не сообщил, что его светлость ожидает гость, Рин устроила бы кое-кому допрос с пристрастием. Анхельм мгновенно забыл о наглеце келпи и ушел с дворецким. Вернулся он очень скоро, в компании Армана. Келпи встал, вид у него был серьезный и настороженный. Рин тоже поднялась и радостно поприветствовала старого друга.
- Могу ли я заметить, что ты прекрасно выглядишь? - засмеялся Арман, тепло обнимая девушку. - И откуда же все это?
- Нечем было заняться, сшила себе платье, - ответила она, улыбаясь, но улыбка ее почти сразу потухла. - Арман, скажи, что у тебя радостные новости!
- Нет, - посерьезнел мужчина.
Анхельм кашлянул, привлекая внимание.
- Я хотел бы представить вам моего гостя, - сказал герцог. - Познакомьтесь. Фрис, это Арман.
Келпи приветственно кивнул, окидывая Армана изучающим взглядом. Тот кивнул в ответ, протягивая руку, и Фрис быстро ее пожал.
- Рад знакомству, - сказал Арман, настороженно вглядываясь в глаза келпи. - Что-то подсказывает мне, ваша светлость, вам многое нужно рассказать.
Анхельм чуть качнул головой, соглашаясь.
- Прошу, отобедайте с нами, Арман, - сказал Анхельм, приглашая за стол, - и я все расскажу.
Они прошли за обеденный стол и расселись. Герцог во главе стола, Рин через один стул слева, Арман напротив нее. Келпи долго выбирал место и наконец уселся рядом с девушкой, развалившись на стуле, как на кресле, и не сводя тяжелого изучающего взгляда с Армана.
- У меня неприятные известия, ваша светлость, - мрачно сказал Арман.
- Я хочу услышать все, - ответил герцог, отставляя тарелку в сторону.
- Я не знаю, с чего начать, ваша светлость, поэтому рассказ мой будет сбивчивым.
- Меня интересуют ваши последние действия в Сорин-Касто.
Арман тяжело вздохнул и начал рассказывать.
Глава 9.2.
- Мы сидели в Лунном лесу на севере и ждали вестей от Карен. Она должна была сообщить удобный момент для вылазки во дворец. Император собирался ехать на Зимний фестиваль в Кастан. Мы вчетвером с Зарой, Иларом и Камелией хотели пробраться ночью через подкоп в городских катакомбах в подвалы Сорин-Касто, обезоружить охранников и переодетыми в их форму проникнуть в хранилище казны, где был кристалл. Мы были близко, очень близко к осуществлению нашего плана.
Но вместо сведений о вылазке нарочный от Карен привез письмо, в котором сообщалось, что кристалл вывезли из замка и повезли в направлении Зеркального лабиринта. Мы срочно снялись с места, поставили часовых на всех дорогах, которые вели от Сорин-Касто к Лабиринту. Но его повезли через сам Лунный лес по бездорожью, и, если бы не волки, мы бы так и не узнали об этом.
Ваша светлость, я никогда не слышал, чтобы волки так выли! Надрывно, с такой тоской, словно... Словно из земли появилось само зло, с которым никогда не справились бы их клыки. Илар говорил, что слышал такой вой только однажды... Это было, когда кристалл достали из недр Драконьих гор.
Мы подошли к нему очень близко, даже видели издалека. Шесть дней мы шли вглубь Драконьих гор, с севера Лунного леса до Зеркального лабиринта. Зара пошла вперед, чтобы выяснить, сколько человек в охране. Их было тридцать, и все - зачарованы. Нам пришлось использовать волков, чтобы опередить их и устроить засаду, иначе у нас не было бы шансов. Я ведь уже немолод, да и Зара, хоть и хорохорится, все же не девочка.