Орвальд встревожился:
- Угроза?
- Нет, совсем нет. Даже наоборот. Письмо от Илиаса.
- Илиас написал тебе? - изумился Орвальд.
- В чем проблема? Ты же знаешь, что мы с ним поддерживаем переписку. Но не на лестнице же об этом говорить? Идемте!
Когда компания устроилась в мягких креслах вокруг стола, Анхельм протянул дяде письмо. Пока тот знакомился с его содержанием, бледнея по мере прочтения, герцог развернул огромную карту мира. Рин всегда любила карты и сейчас с удовольствием разглядывала образчик картографического искусства. Здесь были отмечены даже самые маленькие деревушки, к ним зелеными пунктирными линиями вели дороги от столиц герцогств. Границы территорий обводились золотыми линиями, столица Сорин-Касто обозначалась большим замком с гербом империи: мощное древо, в кроне которого помещался щит, а на щите - змей, кусающий себя за хвост и обвившийся вокруг двуручного меча. В восточной части карты Хонклетского континента была нарисована только роза ветров и terra incognita. За всю известную историю Соринтии ни одна экспедиция не смогла разведать восточные земли. Обойти Драконьи горы по воде было невозможно: на севере страшные океанские волны разбивали корабли в щепки о выступающие скалы Драконьего Хвоста. На юге россыпь барьерных рифов и слишком широкая отмель не позволяла большим судам подойти к берегам Головы Дракона, а дальше, за Голову Дракона, не правил свое судно еще ни один капитан, потому что океан кишел страшными чудовищами, пожиравшими судна целиком.
По земле Драконьи горы никто перейти не смог. Карабкаться по голым отвесным скалам было опасно и бессмысленно, а единственный вход в ущелья тысячи лет назад драконы закрыли Зеркальным лабиринтом. Тоже замечательное само по себе место: ни один человек так и не прошел его. Еще в первом коридоре путников встречали такие ловушки, что соваться во второй тем, кто выжил, уже совершенно не хотелось. Рин за всю жизнь была там единожды и посещать это место во второй раз у нее не было никакого желания. Конечно, находились храбрецы или просто те, кому терять было нечего, и они уходили в Драконьи горы, но никто из них не возвращался назад. Ходили слухи, что люди, которые преодолели этот опасный путь, попадали в прекрасные места и попросту не хотели возвращаться.
Но этот вариант карты отличался от того, что видела Рин в штабе в Кимри. Здесь границы были шире: Канбери протянулся от севера на юг, занимая почти все побережье Хонклетского континента. На Фанридийском континенте Левадия и Арания протянулись с запада на восток, от Змеиного океана до Левадийского. На севере Альтресия заняла мыс Вир, получив удобный выход в Северный океан. На самом севере карты, где раньше была лишь terra incognita, теперь нарисовали довольно большой континент с названием «Ничьи земли».
Рин со смешанным ощущением радости и грусти смотрела на карту и думала о том, сколько еще предстояло открыть в этом мире. Все четыре края карты серые, кто знает, что там? Доживет ли она до того момента, когда на карте не останется белых пятен?
Ее мысли прервал Орвальд. Его превосходительство свернул письмо, передал племяннику и сказал:
- Анхельм, вот что я тебе скажу: поезжай. Кристалл вполне может подождать до тех пор, пока мы не узнаем, чего в действительности хочет Илиас и на каких условиях. Однако ситуация... Недооценил я его величество, - Орвальд тяжело вздохнул, ероша темно-каштановую шевелюру. - И переоценил нашу разведку. Арман, Заринея, ваша группа должна исчезнуть на пару месяцев или даже больше. Новости плохие: король Левадии Илиас Третий Левадийский узнал, что у нас готовится переворот, а также почему и кем конкретно он затеян, и предлагает свою помощь. Так как просто так этот человек ничего не делает, нам нужно срочно выяснить, что ему нужно, и для этого Анхельму надлежит отправиться в Магредину. Рин, вы будете охранять его.
- Я уже догадалась. Вы уверены, что из-за меня не возникнет неприятностей?
- Уверен я, уверен. Делайте, что говорят, и не задавайте вопросов, Рин.
- Я не просто так спрашиваю, - возразила она, хмуро глядя на начальство. - Одно дело охранять Анхельма дома, другое - в пути. Как, по-вашему, я покажусь на границах?
- Неужели вы думаете, что я это не продумал?
- Вам напомнить пьесу «Грей Шинсворт и неправильная карта катакомб»? События недельной давности. Кстати говоря, что с ним стало? Он предатель или нет?
- Рин! - шикнул Арман. - А ну, прекрати!
- Не прекращу, пока не разузнаю все до последней запятой. Имею право. Так что, ваше превосходительство? Что вы придумали?