- Замаскируете ваше прекрасное личико, моя дорогая, и никаких вопросов к вам не возникнет. Я уже сказал вам, что Грей Шинсворт - не ваша забота. Я направил Рошейлу письмо с указаниями, так что вас этот вопрос больше не касается. Забудьте о нем. Это приказ. Я должен дать еще пояснения прямо сейчас или могу продолжить? Могу? Спасибо большое. Что я хотел сказать? Ах да, вы отправляетесь в Левадию, нам нужно обсудить ваш маршрут.
Орвальд наклонился к карте и некоторое время задумчиво шевелил губами.
- Два варианта. Первый: ехать через Канбери. Вы доберетесь до Госсенштальдта за неделю, сядете на корабль и уже через неделю будете в Магредине. В этом есть некоторые трудности: границы охраняются очень хорошо и вопросов не возникнет, пожалуй, только к Анхельму. А вот его провожатых, Рин, будут досматривать тщательно, и именно поэтому я не хотел бы, чтобы вы ехали через эту страну. Второй вариант - Гор-ан-Маре. Путь через наш южный порт займет больше времени, чем хотелось бы потратить. Вы будете добираться целый месяц, если не больше. В том и другом случае я всего лишь перестраховываюсь, реальной опасности нет, так что жду ваши предложения.
Все замолчали, обдумывая сказанное. Рин ковыряла ногтем узор на тканевом подлокотнике кресла и ни на кого не смотрела. Ей вообще не хотелось никуда ехать, идея визита в другое государство не вызывала ни одной приятной мысли, в голову так и лезли воспоминания о Доунбридже и проклятых письмах. Она понимала, что в данном случае за нее говорят эмоции, что никакая опасность сейчас не грозит, но червячок сомнений подтачивал изнутри. А интуиция шептала, что впереди ее ожидают неприятности.
- Не стоит рисковать на границах, - подал голос задумчивый Арман. - Едва ли мы ограничены во времени так, как вам кажется, я же рассказывал, что к кристаллу не подобраться. Его величество не требует явиться немедленно, я правильно понял?
- В целом верно, спешки нет, но я не хочу тормозить процесс.
- Дядя, я уверен, что лучше потратить больше времени на дорогу и безопасно отплыть из Гор-ан-Маре, чем встрять в неприятности в Канбери. К тому же между Зальцири и Гор-ан-Маре проложили железную дорогу, мы доберемся на паровозе дней за пять.
- На паровозе? Что это? - тихо спросила Рин, не поднимая глаз и старательно обдирая торчащие из-под деревянной рейки подлокотника ниточки.
- Сегодня в газете написали об открытии железной дороги между Зальцири и Гор-ан-Маре. Готов спорить, тебе понравится! Дядя, что за удивленное лицо? Ты что, совсем не читаешь газеты?
- Видимо, эту я еще не читал. Надо бы подрезать руки и ноги Доунбриджу, а то больно длинные стали... - Орвальд почесал подбородок и досадливо крякнул, а Рин вздрогнула при звуке этой фамилии.
- Да, кстати о Доунбридже, - вспомнил Анхельм. - Приезжал Кэрри, его внук. Привез еще одно приглашение на бал, снова настаивал, что я должен встретиться с его сестрой. Герцогиня решительно настроена женить меня на себе и изыскивает любой повод встретиться. Ума не приложу, что с этим делать, - пожаловался герцог, искоса поглядывая на Рин. Та все еще портила подлокотник кресла.
- А что тут прилагать ум? Скажи, что ты не можешь приехать, и всё. А вот насчет женитьбы на Арлен... Она хороша собой, хотя немного старше тебя, наследница огромного состояния... - стал размышлять вслух Орвальд. - Впрочем, твой взгляд говорит о том, что если я не замолчу сию секунду, то ты вырвешь мне язык и скормишь его собакам.
- Мы уже об этом говорили, - отрезал Анхельм и ласково спросил: - Рин, у тебя что-то личное к моему креслу? Может быть, хватит портить мебель?
Девушка опомнилась и смущенно сложила руки на груди, искоса поглядывая на Анхельма. Этот разговор и вся ситуация в целом нервировали ее, и она не знала, куда себя деть.
- Значит, решено? Мы доберемся через Гор-ан-Маре?
- Да, проблем возникнуть не должно. Только Рин нужно будет замаскироваться.
Рин кое-что пришло в голову.
- Мы забыли про Фриса, - сказала она. - Прошу простить, я выйду ненадолго.
Она вышла из кабинета и отправилась на кухню.
Кадка одиноко стояла посреди комнаты, вода чуть мерцала синим, рядом на столе лежала одежда келпи, которую бросила Рин. Она наклонилась к самой воде и спросила:
- Фрис, выйдешь? Нужен твой совет.
- А без меня никак? - булькнула кадка.
- Пожалуйста, Фрис...
- Отойди.
Рин повиновалась, и через секунду из воды выпрыгнул Фрис. С черных волос по смуглой коже потекли ручейки, и пол сразу намок. Прекрасный и бесстыжий мужчина требовательно протянул руку, и Рин молча подала келпи штаны и рубашку. Тот надел все прямо на мокрое тело, нисколько не смущаясь, что ткань тут же намокла и стала просвечивать.