- Вини себя, надо быть жестче.
- Гениальная идея. Я подумаю. Приятного аппетита!
И ушел, помахав пирожком на прощание.
Рин тоскливо взглянула ему вслед и снова попыталась понять свое состояние. Каждый раз, когда он уходил, она чувствовала, что не хочет видеть его спину. Когда они разговаривали, герцог всегда стоял или сидел лицом к ней и никогда не отворачивался и не заговаривал, стоя к ней спиной. Во сне он обнимал ее сзади, тепло дыша в затылок. Когда они шли куда-нибудь, он всегда держал ее за руку или приобнимал за плечи. В какой день он успел стать ей настолько близок? И почему? Почему ей не хватает его прямо сейчас? Глупости какие-то лезут в голову...
- Хм-м... - протянул Фрис, задумчиво глядя на Рин.
- Что?
- Ты влюбилась.
Рин посмотрела на него так, будто он сказал невероятную чушь.
- Нет, - тихо, но веско ответила она. - Я просто немного привыкла к нему. Он - один из немногих, кто не вызывает у меня желания убивать.
- Утешайся этой мыслью, раз тебе так легче, - Фрис загадочно улыбнулся. Рин только раздраженно вздохнула.
- Я пойду к себе, - сказала она.
- Ты ничего не съела.
- Аппетита нет.
Она встала и уже повернулась, чтобы уйти, но Фрис поймал ее за руку и силой усадил себе на колено. Только она открыла рот, чтобы возмутиться, как там оказалась ложка с картофельным пюре.
- Давай, будь хорошей девочкой и поужинай, - с заботливой улыбкой проворковал Фрис, сжимая ее. - И настроение сразу появится.
- У тебя объятия - стальные тиски, - выдавила она, проглатывая пюре.
- Это чтобы ты не сбежала.
- Фрис, я правда не голодная, - возразила Рин.
- Ну да, а желудок твой просто так урчит. Давай, будь умницей! - он помахал перед ее ртом ложкой. - За маму!
От веселой физиономии Фриса настроение Рин поползло вверх, и она не смогла сдержать смешок, а потом и вовсе заливисто расхохоталась. Он отпустил ее.
- Ну, я же говорил, - самодовольно заявил он.
Рин пересела на свое место и продолжила ужинать, периодически хихикая. Фрис любовался ею с умильной улыбкой, подперев щеку кулаком.
*~*
Рин бросила взгляд на часы на каминной полке: стрелки показывали одиннадцать вечера. Они с Фрисом уже уложили в рюкзак все вещи, которые Рин собиралась взять с собой, сварили согревающие настойки, яд, заправили им оружие, прибрали в комнате, словом, сделали все, до чего руки дотянулись. Поэтому сейчас сидели прямо на полу и играли в карты. Фрис проигрывал ей со счетом три - один.
- О, я все равно не понимаю... - сокрушался Фрис, глядя в свои карты. - Так нечестно, эта игра слишком сложная. Я не хочу в нее играть.
- Но ты же выиграл у меня один раз!
- Ты поддалась. А я в поддавки не играю.
Рин засмеялась и отложила свои карты.
- Чем тогда займемся?
- Давай подшутим над длинным? - глаза келпи загорелись.
- Давай не будем мешать ему работать, - возразила Рин, поежившись.
Фрис немного подумал, глянул за окно на огромную полную луну, мягкие снежинки, мерцающие серебряной пылью в ее свете, и широко улыбнулся.
- Тогда одевайся теплее, девчонка! Мы идем гулять!
Фрис снял свой шикарный костюм, переоделся в рубашку и штаны Анхельма, и они с Рин вышли во внутренний двор поместья. Затем он разделся донага и протянул одежду изумленной Рин.
- Только не говори мне... - начала она и, не договорив, замолчала.
Красавец-мужчина сверкнул глазами, поежился от холода и раскинул руки в стороны. Его охватило ярко-синее сияние, и спустя миг перед Рин появился огромный черный конь с роскошной гривой до земли. Глаза мерцали фантастическими огнями. Угольно-черная шкура поблескивала в свете луны. Сейчас Фрис был красив особой красотой, присущей лишь волшебным созданиям. Гордо изогнув шею, келпи легко обежал вокруг Рин, и она рассмеялась.
- Садись, - сказал он и опустился, чтобы ей было удобнее взобраться на его спину.
- Без седла?
- Я тебе не глупая лошадь, я тебя не уроню, - фыркнул он, очевидно, читая ее мысли.
- Ну смотри.
Она села, схватилась за густую гриву, и Фрис сорвался с места в карьер. Рин обернулась и увидела, как в лунном свете, там, где должны были быть следы копыт, мерцал лед.
- Держись крепче, малышка! - весело фыркнул Фрис.
Перед ними выросла высокая, в полтора человеческих роста, ограда...
- Высоко! - испугалась Рин.
Фрис лишь рассмеялся, пригнул шею почти к земле, толкнулся и взмыл ввысь... Миг парения над землей - и они несутся дальше, вглубь черного леса. Ветви деревьев расступались перед ними, легкий снежный пух маленькими смерчами взвивался под копытами. Султанчики пара вырывались из ноздрей, трепетала шелковая грива. Рин прижалась к самой его шее, вцепившись в гриву изо всех сил. Хотя, конечно, она не упала бы с Фриса, даже если бы захотела: его плавные движения нельзя было ставить ни в какое сравнение с тряским скоком обычной лошади. Фрис не бежал - летел, словно птица, над самой землей.