Но знаешь, что парадоксально в этой ситуации? Я претендент на трон, а мне это не нужно. Я борюсь за место, которое в гробу видал. Я не хотел и не хочу быть главой государства, зачем мне это? У меня есть мои земли, я люблю народ, который живет здесь, стараюсь делать для них все, что могу. Зачем мне больше? Я не чувствую, что справлюсь! А мои так называемые коллеги готовы убить меня за то, что у меня есть нечто нужное им, но не нужное мне. И среди всего этого кошмара Рин - единственная, на чью поддержку и защиту я могу надеяться. Я рискую всеми нами и прокалываюсь на таких мелочах...
Ростеди слушал его откровения с выражением скепсиса на лице.
- Вот об этом я и хотел поговорить. Анхельм... Что, твою мать, с твоей головой? Сначала ты впускаешь в дом какого-то гонца, не спрашивая у него, кто он и зачем он, потом я без особых усилий вытягиваю из тебя государственную тайну. Нет, я понимаю, что со мной ты не стесняешься, и я практически единственный, с кем ты можешь поговорить по душам. Все же я - твой лучший друг. Но меня интересует причина таких изменений.
- Не моя вина, что ты такой умный, - огрызнулся Анхельм.
- Это не я умный, это ты отупел, мне кажется. Раньше ты таким не был. Если ты и дальше будешь так прокалываться, то все мы очень скоро закончим свой путь в подвалах Сорин-Касто.
Анхельм залпом допил бренди, поставил локти на колени и вцепился пальцами в шевелюру.
- Не знаю, Эрик. Откровенно скажу, не могу ни о чем думать. С отчетом казначея всю ночь сидел. Я! Всю ночь! Смотрю в книгу, а текст не воспринимаю. Не укладывается.
- И с каких пор это?
- Она появилась на пороге моей комнаты, и у меня в голове все смешалось, - вздохнул Анхельм. - Как затмение какое-то. Я даже не думал, что это будет настолько сильно. Меня словно камнем по башке огрели, думал, сердце остановится.
- Значит, ты ее все же нашел. Так и не отбросил свою идею?
Вместо ответа Анхельм не глядя открыл ящик стола, достал небольшую коробочку и протянул Ростеди. Эрик ознакомился с содержимым и присвистнул.
- Его превосходительство будет в ярости. Хочешь знать мое мнение?
- Не очень, но ты же все равно скажешь.
- Мое мнение: не стоит. И тебе это скажет любой, кого ни спроси.
- Я жить хочу, Эрик, понимаешь? - Анхельм пристально посмотрел в глаза своего друга.
- Понимаю, как не понять? - тихо ответил Ростеди. Анхельм уставился на пустой бокал с некоторым удивлением: это что же, он столько выпил?
- Слушай, - сказал Эрик, захлопывая папку с письмами, - мне очень хотелось бы познакомиться с Рин. Это можно устроить?
- Она в соседней комнате, вещи собирает.
- Пригласишь?
- Она взбесится, что я выдал ее тайну. Накормит меня золой из камина.
- Характер у нее не сахар, я так понимаю?
- Это слабо сказано. То ласковая, как собака, то шипит и огрызается, как кошка. Порой мне кажется, что я пытаюсь приручить волка. Голодного волка.
- Но у нее есть свои причины быть такой.
- Да, наверное. Ты действительно хочешь ее увидеть? Она мне голову оторвет...
Глава 11.1
Анхельм зашел в комнату к Рин. Она как раз закончила чистить револьвер и проверяла все оружейные ремни и кармашки на одежде. Анхельм очень удивился, когда увидел ее в «рабочей» одежде.
- Это сколько же на тебе железа? - спросил он.
- Много. Ну-ка, помоги мне, - попросила она и повернулась к нему спиной. - Подтяни вот этот ремешок немного.
Анхельм сделал, как она просила.
- Спасибо. Кстати, Фрис так и не объявился. С самой ночи его нет, а уже пять вечера. Я беспокоюсь...
- Он вернется. Рин, я хочу тебя кое с кем познакомить.
- Что? - нахмурилась она.
- Это мой лучший друг, он наш семейный друг, так сказать. Он знает о тебе, о твоем прошлом...
Увидев, как ее лицо потемнело, он поспешил оправдаться:
- Нет-нет! Это не я рассказал!
- Как он узнал, что я здесь? - сурово сдвинула брови Рин.
- Я случайно проболтался, - вздохнул Анхельм. - Мы говорили о поездке в Левадию, а он спросил, есть ли у меня охрана. Я сказал, что есть и что он не знает, кто это. А потом я спросил, не знает ли он, где взять стойкую краску для кожи, и он догадался, для кого это.
- Мать твою, Анхельм! - зашипела она. - Какого хрена?! Ты думаешь, я не знаю, где краску взять? Ты у меня мог спросить!
- Прости, Рин, я не подумал... - он потянулся к ней, но она отпихнула его руки.
- Вот дерьмо! Что с твоими мозгами?
- Рин, прости, я знаю, что я идиот. Хотел как лучше...
- А получилось как обычно! - рявкнула она. - Кто твой дружок? Он из департамента?
- Нет, он частный сыщик. Просто у него много связей, и он лучший в своем деле.
Рин смерила его взглядом. Нервно подергала застежку кобуры.