Предприимчивый бывший начальник сделал ход конем и превратился в настоящего. И тут же озадачил подчиненную: мол, долг зовет, ты должна, и вообще на самом деле нет тебе смысла ломаться, потому что за тебя все давно решили; так что вот тебе мой племянник, охраняй. Рин хотела заявить, что вот уж кто-кто, а она должна быть только счастлива и больше никому ничего не должна, но начальник знал, за какую ниточку дергать, и сделал это раньше, чем она успела возразить. Племянник оказался уж больно хорош и до зубовного скрежета настойчив, хотя Рин до сих пор считала, что в этой области для нее уже все закончено. Так что хрен бы с вами, думала она, сделаю что скажете, только не впутывайте меня в разного рода интриги. Но как уже говорилось, хочешь рассмешить богов...
Рин как-то спросила Анхельма, почему он не живет в Кандарине, на что тот ответил, что не переносит большие города, да и семейное поместье жаль оставлять. Город Кандарин был основан около восьмисот лет назад кем-то из рода Танварри в качестве военной базы и поначалу представлял собой большую цитадель, располагавшуюся на неприступной скале. Но время шло, разрушительные войны, для ведения которых нужны были такие постройки, изменили свой масштаб и вышли за пределы границ страны. А замок оставался, потому что такие сооружения строят на века. Те люди, что когда-то жили в качестве простых крепостных, стали строить свои дома, обзаводиться хозяйством и семьями.
Так город разросся до весьма внушительных размеров, а замок был отдан законным хозяином, то бишь Анхельмом, под нужды города во временное пользование. Так что теперь там разместилась мэрия, музей истории, несколько крупных торговых гильдий и одно питейное заведение с заоблачными ценами для состоятельных клиентов. А рядом с древними стенами замка потихоньку отстраивались новенькие многоэтажные дома, являя гостям города резкий контраст между старой и новой историей.
В этот замечательный город, где буквально кипела жизнь, они въехали около двенадцати часов дня. Инспектору гвардейцев на посту хватило одного грозного взгляда его превосходительства, чтобы позабыть о том, как спрашивать документы у высшего начальства. Им пришлось оставить Тиверия с санями на почтовой станции и там же нанять верховых, чтобы добраться до места назначения. Центральный вход в замок поприветствовал их закрытыми воротами и надписями «ремонт». Каменную кладку перед и за воротами разобрали и вырыли огромные канавы, в которые теперь клали железные трубы. Орвальд на правах хозяина хотел поскандалить, но Анхельм напомнил ему о времени, и пришлось спешно искать другой вход.
- Какой, к горнидам, ремонт?! - возмущался Орвальд. - Почему со мной не согласовывали? Совсем страх потеряли...
- Дядя, закончится заседание - оторвешь им головы, а сейчас нет времени. Ты видишь хоть где-то красные двери?
- Вон там, - указала рукой Рин.
Дверь, как оказалось, вела в южное крыло замка, а им нужно было попасть в центральный холл.
Анхельм встал посреди площади и растерянно повертел головой.
- Я не помню, как идти, - признался он. - Я здесь не был уже года два, и совершенно забыл, где здесь что находится. А половину двора еще и перестроили.
- Что-то потеряли, господин Ример? - послышался жизнерадостный женский голос с сильным южным акцентом позади них.
Рин повернулась и увидела, кто их звал. К ним приближались трое. Пожилой господин с белыми от седины волосами, облаченный в серый деловой костюм, юноша лет двадцати трех в церемониальных одеждах пажа со множеством свитков в руках и очаровательная дама лет двадцати пяти с пухлыми алыми губками на миловидном лице, обрамленном темными локонами. Аккуратной белой шапочкой из стриженого песца леди берегла голову от холода, а руки прятала в меховой пенуле, под которой было теплое на вид терракотовое платье со скромным кринолином. Рин поняла, что это кто-то из Дворянского собрания, потому что она не обратилась к Анхельму по титулу.
- Ах, дорогая Франсуаза! - расплылся в улыбке Анхельм, галантно поцеловал ей руку и поздоровался с ее сопровождающими.
- Здравствуйте, господин советник! - она сделала реверанс перед Орвальдом, и тот в ответ поцеловал ей ручку и обменялся рукопожатиями с седовласым господином. Рин молча поклонилась.