И сенешаль раскололся.
После ливневых дождей, которые шли по осени, в музейном зале отсырел, а затем и вовсе обвалился потолок, и на экспонат рухнул слой штукатурки. Пока рабочие разбирали завалы, смотритель музея забрал колье и объявил герцогам, что сломались некоторые его детали, экспонат снимается с выставки и передается ювелирному мастеру. За реставрацией потолка владельцы коллекции про пострадавшую семейную реликвию как-то позабыли, не до того было. Слишком много времени отнимали строительные работы и другие дела. Ушлые сенешаль и смотритель в это время продали колье на черном рынке, а на вырученные деньги построили в замковом дворике ресторан, с которого имели приличный доход. А купил колье владелец лавочки «Сладкая шкатулка Гордона», что находится внизу, на Каменистом переулке. И это было все, что смог рассказать арестованный чиновник.
Сенешаля снова увели в камеру, полицейские стали ваять дело по факту кражи и растрат, а Ростеди и Рин срочно умчались в упомянутую лавочку.
Спустя десять минут после выхода из участка они уже стояли через дорогу от «Сладкой шкатулки Гордона». Это было белое двухэтажное здание с маленькими изящными колоннами, поддерживавшими козырек парадного входа, и большими прозрачными витринами, на которых были выставлены всевозможные пирожные и пышные торты. Рин поводила носом, вдыхая чудесные ароматы выпечки, и недоуменно посмотрела на Эрика.
- Мы точно по адресу пришли? Это же кондитерская.
- Это точка скупки краденых драгоценностей под прикрытием кондитерской, - поправил ее Ростеди. - Они выпекают особые торты для особых гостей. С особой начинкой.
- Вот как! - приподняла брови Рин. - А делать что будем?
- Будем брать вон того парня в полосатом костюме и хозяина лавочки. Его зовут Гордон Зеферри, тот тип в полосатом - его помощник, Уэйн. Обрати внимание, сегодня в зале только помощник, а это значит, что Гордон наверху, работает над товаром. Уэйн знает меня в лицо, он предупредит хозяина, и тот закроется наверху. Поэтому ты идешь туда, а я постою здесь.
- Почему мы не можем просто вскрыть его кабинет, а Уэйна задержать?
- Ну, потому что формально это кондитерская, а драгоценности ему продают или оставляют в залог под большие суммы. Своеобразный ломбард. Для полиции так даже легче отслеживать краденое. План такой: ты зайдешь первой и прикинешься новым покупателем.
- Какой условный знак, по которому они показывают товар?
- Скажи, что хочешь купить для матушки или для сестры дорогих пирожных.
- Хорошо. Что дальше?
- Дальше он проводит тебя к Гордону. Основная задача - заставить его спуститься в зал, и тогда зайду я. Ничего не выясняй, он сорвется! Пусть просто выйдет вниз.
- Думаешь, он поверит, что я готова купить такой товар? Я же выгляжу как наемный убийца, - Рин указала руками на все свое оружие, что было на виду.
- Сюда разные люди заходят, не переживай. Он смотрит не на одежду, а на деньги. Колоть будем в участке, здесь мы их просто тихо и спокойно попросим пройти с нами. Будут сопротивляться - пригрозим арестом до выяснения обстоятельств. Драться бессмысленно, у него в подсобке сидят охранники и собаки. Только нашумим, а нам надо сработать чисто.
- Поняла. При них ни одно мое имя не называй, - серьезно ответила она, не глядя на Эрика. И затем вошла.
Дверной колокольчик звякнул, и к ней тут же поспешил Уэйн. Это был высокий плечистый паренек с вытянутым узким лицом и почти прозрачными, словно рыбьими глазами. Бледное лицо покрывали веснушки и родинки. Огненно-рыжую шевелюру он собирал в хвост на затылке. Уэйн улыбнулся гостье деловой улыбкой и поприветствовал:
- Добро пожаловать в «Сладкую шкатулку»! Сегодня особое блюдо - персиковый торт с миндалем.
Рин сделала вид, что осматривается.
- Очень холодно сегодня, - сказала она. - А мы с сестрой как раз затеяли праздновать ее день рождения. Так хочется чего-то вкусненького... И я подумала, может быть, привезти сестре дорогих пирожных?
Уэйн коротко улыбнулся и ответил:
- В этом зале нет того, что годится для такого праздника. Позвольте мне показать вам второй этаж. Там только шедевры кулинарного искусства!
Рин мило улыбнулась ему, прошла за ним вглубь коридора и поднялась наверх по скрипучей деревянной лестнице. Девушка вошла в небольшую комнату, где одну стену закрывала синяя атласная портьера, а у другой был камин с чайным столиком перед ним и кресла, обитые синим бархатом. Комнату наполнял сладковатый запах дорогого западного табака. В углу, у окна, стояла конторка, а за ней сидел седой старичок с аккуратной белой бородкой и бакенбардами. Он был мал ростом, худощав, носил костюм с галстуком и курил трубку. Увидев Рин, он поднялся из-за конторки.