- Вы правы, Кастедар, - сказала она. - Меня зовут не Ирэн Эмерси, мое настоящее имя - Рин Кисеки. Мой статус и связь с его светлостью являются секретными сведениями и не касаются ни вас, ни вашего короля. Я честно ответила вам. Кто вы такой?
- Меня зовут Кастедар Эфиниас, я посланник его величества Илиаса Третьего Левадийского, - холодно ответил тот.
- Вы лжете, - ответила Рин. - Ваше имя не Кастедар Эфиниас. Не пытайтесь обмануть мои уши, я чувствую ложь.
- Я знаю. Вы одна из исчезающего народа аиргов.
- Слухи об исчезновении аиргов сильно преувеличены. Ответьте на вопрос. Кто вы? - попыталась надавить она и снова почувствовала резкую опустошающую слабость. Перед глазами почернело, в ушах завыло, она пошатнулась, взмахнула руками, будто марионетка, которой отрезали ниточки, и точно упала бы, но сзади, словно стена, выросла могучая фигура келпи, который спас ее от падения. Анхельм немедленно бросился к любимой и подхватил под руки, а келпи, описав головокружительную дугу, заслонил их собой.
- Не смей, тварь! - рявкнул Фрис.
Все, что произошло в следующие секунды, Рин видела через чернеющую пелену. Келпи, вставая на дыбы, опустил смертоносные копыта прямо на голову Кастедару. Тот дернулся назад, чудом избежав убийственного удара, вытянул руки вперед и пустил в келпи фиолетовую молнию. Фрис поймал ее зубами, молния заискрилась в его взбешенных глазах и ушла в снег, окутав на секунды его копыта электрической сетью. Огромный черный конь в этот миг весь был воплощением злой, буйной волшебной силы. Фрис раскрыл зубастую пасть, и Кастедар отскочил в сторону, неуверенно попятившись: острые как бритва клыки в секунду разорвали бы тщедушное тельце королевского посланника.
- Только тронь ее еще раз - и никакое демоническое происхождение не спасет тебя!
Фрис переступил ближе к Рин. Девушка вцепилась в его длинную гриву, как утопающий в протянутую руку.
- Вот как, - наконец с лица Кастедара сошла маска. В злой усмешке он обнажил ряд острых и мелких зубов, черные глаза засветились белым, а над тощей фигурой появилось зловещее лиловое свечение. Его кожа изменилась и покрылась мелкими чешуйками, словно у рептилий, а на руках появились длинные когти.
- Докатился ты, Фрис, раз тебя используют в качестве охраны, - процедил он.
Фрис утробно зарычал, словно был не конем, а пантерой.
- Подбери свой поганый язык, иначе я тебе его вырву, - рявкнул келпи. - Тебе не тягаться со мной, слизняк чешуйчатый. Еще раз ты, выродок, попробуешь тянуть из нее энергию, я тебя заброшу в изначальную тьму!
Кастедар усмехнулся.
- Я должен доставить этого мальчишку ко двору моего короля, таков был приказ. От девки мне толка нет, я бы ею пообедал, если бы не ты, кляча болотная.
- Благие боги, что здесь происходит? - наконец подал голос ошарашенный Анхельм.
- Анхельм, - слабо позвала Рин. - Это не человек.
- Это я понял, - пробормотал герцог.
- Он демон, - добавил Фрис.
- Разрешите представиться, ваша светлость, - отвесил Кастедар поклон. - Ладдар, также известен как разрушитель Жизни или Смерть несущий, демон второго порядка. Мое задание - проводить вас к его величеству Илиасу Третьему Левадийскому.
- Как Илиас мог пойти на сделку с демоном? - потрясенно воскликнул Анхельм.
- Я сделал ему предложение, от которого он не мог отказаться, - усмехнулся Кастедар и насмешливо взглянул на Фриса. - А чем ты связан с этой девкой ты, болотная кляча?
- Благой Силой и провидением Светлой. И вот тому доказательство! - ответил Фрис и перекинулся в человека. Глядя на его могучую спину, Рин заметила, что тело келпи в этот раз светилось ровным нежно-зеленым светом. Демон удивленно расширил глаза.
- Альтамея возвращается... - задумчиво пробормотал он. Взгляд светящихся белых глаз перекинулся на Рин и Анхельма. - Как же это я сразу не догадался! Так вот на кого она сделала ставку. Нашла же...
Ладдар шагнул в их сторону, но Фрис тут же рыкнул на него:
- Только попробуй, тварь, я тебя по изначальной тьме размажу!
Демон проигнорировал эту угрозу. Келпи вскинул руку, на кончиках пальцев заискрились зеленые молнии, на снегу под Ладдаром появилось зеленое свечение, и он закричал.
- Фрис! Нет! - взмолилась Рин и из последних сил бросилась на келпи, заставляя его опустить руку.
Глава 14.2.
- Не нужно драться... Нам не нужно драться, - она наклонила Фриса за шею к себе и едва слышно шепнула: - Не сейчас.
Он подхватил ее за талию, и Рин повисла на нем. Анхельм встал рядом и тоже приобнял ее. Девушка почувствовала себя лучше, Сила от келпи потоком лилась в нее, а ощущение твердой руки Анхельма успокаивало и прогоняло настырных мушек перед глазами.