- Нет нужды драться, - сказала она, собираясь с силами. - Я дала вам ответ на вопрос, кто я такая. Мою кандидатуру одобрил департамент безопасности Соринтии и лично его превосходительство герцог Танварри. Если вас не удовлетворяет моя персона, то это исключительно ваши проблемы. Если вы немедленно не объясните причины своей агрессии, то я сию секунду возвращаю герцога домой, а вами займется департамент. Это негативно скажется на дипломатических отношениях стран.
Эта длинная заумная речь стоила Рин многого, силы почти покинули ее. А демон даже не взглянул на нее, взгляд его злых белых глаз сверлил келпи, который все еще стоял со вскинутой рукой.
- Вы не можете вернуться, - процедил Кастедар. - Вы дали согласие на поездку вчера, и я уже известил об этом его величество. Он ждет.
- Тогда, боюсь, нам придется потерпеть друг друга эти две недели в пути.
- Когда его светлость соглашался на поездку, он ни слова не сказал, что с ним поедет эта болотная кляча.
- Они моя охрана, - жестко и холодно ответил Анхельм. - Я сказал, что со мной будет моя охрана, и не намеревался уточнять, кто это будет. Либо мы едем немедленно и, как верно выразилась моя спутница, терпим друг друга, либо я возвращаюсь домой и пишу письмо его величеству, что отказываюсь иметь с ним дело до тех пор, пока он не пришлет вменяемого провожатого.
Анхельм понимал, что рискует. С одной стороны, после этих фокусов ему нужно было бы сразу отказаться от поездки и вернуться домой. Илиас прислал ему в провожатые демона, который чуть не убил самого дорогого для Анхельма человека. Но с другой стороны, Илиас - король союзной страны, его друг, в конце концов, его брат. Стал бы он так делать? Вероятно, в деталях демон действует сам по себе - ведь не тронул же он его, Анхельма? Судя по фразе этого Ладдара о том, что он сделал Илиасу предложение, от которого тот не смог отказаться, его брат встрял в серьезные неприятности... Кто этот демон? Что за дрянь тут происходит?
- Хорошо, - согласился Кастедар после долгого молчания. - В конце концов, Илиас сам с вами разберется. С вашего позволения, я поеду верхом. От этой болотной клячи слишком сильно разит!
Он демонстративно прикрыл нос, затем развернулся и пошел ко входу в трактир, где остался их ждать Тиверий. Рин тихо охнула и снова стала падать. Все вокруг было видно словно через чайное ситечко, и она практически не чувствовала ни рук, ни ног. В ушах снова загудело, силы стремительно покидали ее.
Анхельм дождался, пока Кастедар уйдет, а затем подхватил безвольную и слабую Рин на руки.
- Нет, постой. Лучше я ее понесу, - возразил Фрис и перекинулся в коня. Анхельм осторожно усадил Рин ему на спину и спросил:
- Что теперь?
- Езжай в город и жди нас. Я позабочусь о девчонке. Эта тварь выжрала много ее сил, ты только посмотри на нее!
Анхельм вгляделся в лицо любимой и ужаснулся: глаза потухли, щеки ввалились, губы побелели, и вся она стала меньше, суше и... старше. Пожалуй, теперь она выглядела на все свои прожитые годы.
- Не волнуйся, я ее вылечу, - ответил келпи, проследив за его взглядом.
- Это серьезно?
- Пустяки для меня. Слушай внимательно, мальчик, - Фрис серьезно посмотрел на него, и Анхельм снова содрогнулся при взгляде в эти волшебные глаза-бездны.
- Не смотри ему в глаза. Ты менее чувствителен к магии, чем девчонка, но он обязательно поддастся искушению попробовать тебя, так что держись от него подальше. Будь уверен и тверд, что бы ни случилось.
- Фрис, знаешь, я тут подумал... Вполне возможно, что его происхождение - это та самая причина, по которой никто не помнит и не знает его. Люди просто не успели или не смогли рассказать о нем.
- Не совсем так, - задумчиво ответил келпи. - Для демона расстояние не проблема. Они могут перемещаться в пространстве. Но сейчас некогда объяснять, иди в город и жди нас.
- Что ты будешь делать с ней?
- Тебе не нужно знать.
- Но Фрис! Как я могу отпустить вас одних? А если вы наткнетесь на патруль?
- Я, по-твоему, кто? Цирковая лошадь? Я смогу защитить ее. Когда солнце станет в зените, пошли своего друга, который правит экипажем, к южному выезду из города. Сам не ходи, ни к чему это, чтобы тебя видели. Не спорь со мной, уходи.
Анхельм сел в карету и проследил взглядом за келпи, который ушел в лес. Рин лежала на его спине, вцепившись белыми иссушенными пальчиками в гриву. Сердце герцога заныло: видеть, что любимая так страдает из-за него, было совершенно невыносимо. Перед глазами стояла сцена, как Рин бросается келпи на шею и умоляет его не убивать посланника. Он злился на собственное бессилие, на слепое доверие Рин к Фрису. Анхельм больно прикусил губу, словно надеясь, что боль физическая поможет забыть о душевной, что она остудит разгорающуюся в его сердце ревность.