- Печать на моей груди. Когда я хотел изгнать эту мерзкую ящерицу.
- Ты стоял спиной ко мне, - напомнила Рин. - Я видела, что ты светился каким-то странным зеленым светом.
- Странным светом... Ох. Нет смысла скрывать это, девочка, - вздохнул Фрис, устремляя взор волшебных глаз-омутов в тяжелое свинцовое небо. - Я связан с тобой волей Альтамеи. Она пожелала, чтобы я помогал тебе и тем самым помог ей возродиться. Альтамея хочет, чтобы я был с тобой.
Рин изумленно похлопала ресницами и попыталась выбраться из горячего источника.
- Лежи, кому сказал! - строго отрезал Фрис. - Пока не разрешу встать, лежи.
- Да что это вообще за место такое? - попыталась возмутиться Рин. - Мы посреди леса, вокруг зима, а я лежу в какой-то горячей луже! И ты говоришь такие странности, что мне кажется - пора просто ущипнуть себя и проснуться! Все, что сегодня произошло... Это совершенно, просто катастрофически абсурдно! Это бред сумасшедшего!
Фрис шумно выдохнул и отвернулся от нее.
- Нет, подожди, не отворачивайся! Что все это значит? Как Альтамея решила, что ты должен быть со мной, если она ушла из этого мира?
- Я не совсем точно выразился. Она слилась с изначальным.
- И что это значит? Что вообще такое изначальное?
- Сложно объяснить словами. Первоначальное. Эссенция жизненного начала. То, откуда все и происходит. Нематериальный мир, пограничное состояние.
- Тогда что такое изначальная тьма?
- То же самое, что и свет, только... с другим типом наполняющей энергии. Как ты, возможно, знаешь, в этом мире действуют две великие силы. Темный Инаис, Светлая Сиани. Инаис тяготеет к изначальной тьме, тогда как Сиани - наоборот, к свету. Например, всех духов созидания создала Сиани, а Инаис творил духов разрушения. Только не воспринимай тьму и свет, как зло и добро. Это ни в коем случае не так! Одно без другого не существует. Это нарушило бы баланс. Есть великие Хранители, а есть их противоположности, великие Разрушители. Их двое: Эхлар и Зинона. Их предназначение - подвести мир к той черте, за которой его будет ждать естественный крах. Духов разрушения и созидания, таких как я и та чешуйчая гадина, всего по двенадцать.
Когда Даламерис слился с изначальным светом, а Анарвейд погиб, Эхлар и Зинона на многие тысячи лет погрузились в изначальную тьму, а духи были предоставлены сами себе. Но сейчас, с возрождением Анарвейда, изначальное выталкивает их и заставляет снова действовать.
- Зачем им вести мир к краху?
- У них такая природа. Миры рождаются, умирают, возрождаются, и это естественно.
- А люди? К какой стороне принадлежат люди?
- Их явно сотворил Инаис, - прорычал Фрис, в его взгляде промелькнул гнев, но он быстро восстановил контроль над своими эмоциями. - Та история об исчезновении Альтамеи, которую я рассказал вам, - лишь часть долгой истории. Разрушители подтачивали доверие людей к Великим Хранителям и духам созидания долго, старательно и во многом добились цели. Например, я силен, потому что в меня верят. А верят в меня, потому что я постоянно являюсь людям. Я убиваю глупцов, которые пытаются хозяйничать в моих владениях, вредить миру, и слухи обо мне живут и будут жить, пока я так поступаю. И до тех пор я буду жить в этом мире как могущественный дух Воды. Да, люди не любят меня, но я не ставлю перед собой цель нравиться всем.
- Великие Хранители, духи созидания и разрушители... В чем разница между вами всеми?
- Мы, хранители стихий, появились гораздо раньше, мы существовали с начала сотворения мира, когда он еще был безмолвен, когда у нас не было дара речи и имен. Затем появились вельминги, драконы, люди... И вместе с ними появились духи, так называемых, вечных ценностей - сострадания, радости, храбрости. А затем создали Анарвейда и Даламериса. Великих Хранителей, которым надлежало оберегать этот мир. Но так как миру во всем нужен баланс, были и наши противоположности, духи разрушения. Ладдар - сильнейший из Разрушителей, потому что он есть Смерть. Хотя все мы зависимы друг от друга, у нас есть четкая иерархия. Я - дух третьего порядка, Повелитель Рек и Озер.
- Постой, но я считала, что в мире много келпи!
Фрис фыркнул.
- Келпи... Я - дух! И я один. Ты видела только меня. Всегда.
- Ого.
Она молча решала, какой вопрос хочет задать сначала.
- Постой, как Альтамея осталась жива?
- Остались те, кто верит в нее.
- Но ты сказал, что легенд нет!
- Девочка, неужели ты думаешь, что для того, чтобы верить во что-то, обязательно нужна легенда об этом? Альтамея - суть Жизнь, эссенция, дух.
- Врешь ведь мне.
- Просто не говорю всего.
- Хочу знать всё!
- Незачем.