- Это не слишком дипломатично, - заметила Рин мимоходом, пытаясь хоть как-то связать воедино все кусочки головоломки.
- Зато надежно и практично! Эта ящерица несчастная упомянула, что король той страны заключил с ним сделку. Хотел бы я знать, какую...
- Узнаем, когда приедем. Мне опять не хватает одного кусочка в головоломке. Ладно, горнид с ним. Не хочу даже пытаться искать его сейчас. Подумать только, я-то думала, что это начальство мной играет, как куколкой. А надо было брать много, много выше!
- Помнишь, ты нервничала перед отъездом? - спросил вдруг Фрис. - Вот, это оно. Та причина, по которой тебе было страшно.
- Ну почему, почему я всегда ловлю своей ж... г-хм... все приключения? - риторически вопросила она у неба, мысленно соглашаясь с Фрисом.
Тот хмыкнул в ответ, и они оба надолго замолчали. Рин расслабленно возилась в горячей воде, чуть задевая пятками копыта келпи. Странно, но она его совершенно не стеснялась, сейчас между ними не было этого барьера неловкости. Через некоторое время Фрис встал, превратился в человека и протянул ей руку. Рин выбралась из источника, скользя пятками по льду.
- Как ты там говорил? Нарушение всех законов мироздания ради минуты незамутненного счастья? Цветущие лотосы в замерзшем пруду, горячая вода во льду... Да, это определенно нарушает всю логику, - сказала она, зябко поежившись, и почувствовала, как Фрис обнимает ее.
- Фрис... - выдавила Рин, представляя, как они выглядят со стороны. - Ты мне, конечно, нравишься, но... оденься, а?
Келпи рассмеялся, уткнувшись лбом ей в макушку.
- Девочка, я даже не думаю о тебе в таком смысле, о котором ты подумала. Все, что я делаю, необходимо для твоего выздоровления. Если бы я хотел тебя соблазнить, я бы это уже сделал, поверь.
Не то чтобы Фрис сказал ей что-то обидное, но почему-то Рин почувствовала себя униженной. «Даже не думаю»... Ха! А кто целоваться лез? И она поспешила высказать эту удачную мысль.
- Целоваться не совсем то же самое, что... - промурлыкал он, прижимаясь к ней определенной частью тела. Рин отпрыгнула в сторону и намерилась залепить ему пощечину. Но когда увидела, как хохочет, схватившись за бока, наглый келпи, то передумала.
- Я мерзну! Отдай мне одежду! - потребовала она, и Фрис протянул ей вещи и оружие. Рин натянула холодное белье, нательную рубашку, кофту и штаны и задрожала от холода. Ее полушубок и сапоги лежали на снегу, и, когда девушка представила, как сейчас будет это надевать, ей сразу стало плохо.
- Не волнуйся, сядешь на меня и согреешься, - сказал Фрис, превратившись в коня. - Давай быстрее! Садись на меня, будем искать нашего паренька. Время встречи уже близко.
Рин оделась и похлопала по карманам, проверяя, не выронила ли чего. Кошелек был на месте, оружие тоже. Не было только одной вещи.
- Фрис... - мертвым голосом спросила Рин, чувствуя, как в горле сжимается комок паники.
- Что такое?
- Где мое удостоверение? Где вообще мой рюкзак?
- Длинный забрал.
- И как я в город войду?
- Нас обещал встретить этот пожилой мужчина, который друг длинного. Как его?
- Тиверий? Ох, я уже испугалась...
Рин забралась на келпи, и они поскакали через лес к месту встречи. До городских ворот оставалось минут десять, когда Фрис вдруг резко остановился и стал принюхиваться и шевелить ушами.
- Что такое?
- Уши напряги.
Рин закрыла глаза, замерла и прислушалась. Шепчущий шелест ветвей, целуемых ветром, тихий шепот падающих снежинок, едва слышное дыхание Фриса и мерный звук, как будто идет множество людей. Рин открыла глаза и увидела, как из-за пригорка на дороге появляется и идет прямо к ним патруль. Шедший впереди капитан был облачен в алую кирасу с гербом Соринтии на груди: мощное древо, в кроне которого щит, а на щите - змей, кусающий себя за хвост и обвившийся вокруг двуручного меча.
Глава 14.4.
- Это патруль, - прошептала Рин.
- Сам патруль - полбеды. Приглядись внимательнее. Что это за забавная зверушка у них на цепи?
Рин пригляделась и увидела, что в самом хвосте плетутся два рослых гвардейца, а между ними на цепях идет...
- Опять такая же тварь! Как в катакомбах под Девори. И она действительно им подчиняется! Как цепная собака... Фрис, бежим!
- Поздно, они уже нас увидели, а тварь учуяла. Смотри, как вперед рванулась: еле держат! Твои предложения?
- Идем дальше, надеемся, что эта тварь нас не тронет, а патруль не попросит предъявить мои документы, которые у Тиверия, - предложила Рин, глядя на марширующих к ним гвардейцев взглядом кролика, смотрящего на волка.