- По изначальной тьме, - ответил Фрис.
Он выглядел весьма польщенным внезапным комплиментом от Анхельма и теперь смотрел почти что по-доброму. Почти что.
- Именно.
- Анхельм, а если Фрис прав и нас там ждет погибель? Конечно, я сделаю все, что ты скажешь, но позволять Илиасу так собой манипулировать...
- У нас выбора нет, - перебил он ее. - Если там на самом деле все в порядке, то своим отказом мы просто испортим отношения с Илиасом и он не даст нам той помощи, которую предлагал. А у меня почему-то такое чувство, что мы без нее не справимся. Если же там что-то плохое происходит, то мы бросим в беде союзную страну и получим под боком еще одно государство, где на троне будет сидеть демон.
- То есть выбор есть, но как бы его и нет. Замечательно. Как обычно! Ну, мне не привыкать. Ладно, хорошо. Все, что ты сказал, можно проверить только одним способом - поехать и посмотреть своими глазами. Но, скажу тебе, разведка в Соринтии просто отвратительная.
- В этом я с тобой целиком и полностью согласен, - сказал Анхельм и сел в кресло.
- Почему мы не рассматриваем вариант, что Илиас специально заманивает нас в ловушку? Вдруг там вся страна захвачена демонами? - вдруг спросила Рин.
Фрис устало махнул рукой.
- Нет-нет, ничего подобного.
В дверь постучали и, не дожидаясь приглашения войти, отворили. На пороге стоял Кастедар. Фрис медленно поднялся с кресла и с вызовом спросил:
- Что ты здесь забыл, чешуйчатое?
Кастедар взглянул на Фриса, и Рин заметила какое-то странное чувство, мелькнувшее в его глазах. Что-то похожее на вину.
- Прошу прощения, что вошел без приглашения, но страшно подумать, до чего доведут вас ваши подозрения, если я не внесу ясность прямо здесь и сейчас. Никто не собирается устраивать вам никаких ловушек. В Левадии на данный момент только один, как вы выразились, демон. Это я. Условия моего контракта касаются только и исключительно меня и его величества Илиаса, но никак не вас. Вас, ваша светлость, зовут всего лишь поговорить и ни к чему более принуждать не станут. У меня нет ни малейшего повода лгать вам, и ты, Фрис, слышишь, что я не лгу.
Фрис медленно кивнул.
- Засим разрешите откланяться. И прекратите строить нелепые догадки о моей личности. Здесь есть тот, кто знает обо мне все, но сомневаюсь, что вам удастся вытянуть из него хоть слово. Хорошего вечера, Фрис!
И Ладдар вышел.
- Вот ящерица-переросток, - с досадой пробормотал Фрис.
Рин и Анхельм синхронно посмотрели на него, но келпи только развел руками:
- Глупый ящер был прав, я ничего не скажу. Вам не нужно сейчас это знать. Но я не отказываюсь от своих слов: ваш королевский друг в неприятностях. Нельзя заключать контракты с демонами.
- Фрис, пожалуйста, нам нужно знать... - начала Рин, но наткнулась на неожиданно жесткий взгляд келпи и осеклась.
- Почему бы тебе не рассказать мальчишке еще кое о чем, вместо того чтобы принуждать меня рассказывать то, о чем тебе сейчас совершенно не нужно знать? - тон келпи был шелковым, но опасным.
Рин вздохнула и посмотрела на Анхельма. Во взгляде герцога был вопрос.
- Есть еще одна вещь, я должна тебя предупредить, - сказала Рин и рассказала ему о столкновении с гвардейцами. Анхельм выслушал ее молча, а после прошел к столу, на котором стояли остатки ужина и пустой бокал, налил в него бренди и выпил залпом.
- Час от часу не легче. Теперь еще и это, - прокомментировал он. - Хотел бы я знать, почему на вас сразу напали, не остановили, не спросили документов.
- У меня два предположения, одно логичное, другое не очень, - ответила Рин. - Логичное: с гвардейцами была эта странная тварь. Вероятно, они не афишируют ее существование, и у них приказ убирать всех, кто ее увидит. Дорога, на которой мы встретились с ними, ведет в сторону Канбери. Людей там немного, так что это идеальный путь, если они хотели выйти из города и что-то при этом скрыть. В прошлый раз патруль пошел не по расписанию, и тогда с ними была такая же тварь. Возможно, что они вовсе не меня искали в тот раз, а хотели вывести свою милую зверушку из города, только она учуяла меня, а я ее убила.
- Второй вариант?
- Ну, они увидели меня и вспомнили, кто я такая. Не знаю. Просто не знаю, у меня куча вопросов и ни одного ответа. Последний раз предлагаю: давай вернемся назад! Я задницей чувствую, что случится что-то ужасное. Знаешь, когда моя задница что-то чувствует, ей лучше доверять. Она у меня о-очень чувствительная.