Анхельм юмора не понял и только тяжело вздохнул.
- Я не могу вернуться. Даже если случится что-то ужасное, я должен встретить это лицом к лицу.
- Не говори потом, что я не предупреждала, - ответила Рин.
- Жаль прерывать вас, но надвигается буран, - сообщил келпи. - Выедем сейчас - не попадем в метель. Останемся - и будем завтра пробираться по сугробам со скоростью улитки.
- Тогда выезжаем немедленно! - принял решение Анхельм.
Герцог собрал все, что выложил из саквояжа, и пошел предупредить Кастедара, что они готовы выдвигаться. Пока он ходил, Фрис снова нырнул в банку, а Рин переупаковала распотрошенный рюкзак. Анхельм отдал ключи портье, расплатился за номер, и вся компания направилась к почтовой станции, где можно было нанять экипаж. Спустя еще полчаса они уже выезжали из города, провожаемые любопытными и подозрительными взглядами прохожих и постовых. Снег мелкой сечкой стучал по оконным стеклам и шуршал по крыше, ветер посвистывал в углах.
Так как денег на экипаж его светлость не пожалел, то устроились они весьма удобно. Карета, запряженная шестеркой, несла их довольно быстро, несмотря на заметенные дороги и метель.
- Примерно через пять часов мы доберемся до Шимерви, где и заночуем, - сообщил Анхельм, разглядывая дорожную карту и поглаживая по волосам спящую Рин. Девушка свернулась клубочком, положив голову ему на колени. Фрис занял все место напротив, вальяжно разлегшись на подушках. Где-то снаружи, в метели, ехал посланник, но его судьба и удобство вообще никого не волновали.
- Ты не собираешься продолжать учиться читать? - спросил Анхельм у Фриса, чуть улыбаясь.
- Что-то пока не хочется, - отозвался тот и широко зевнул. - Посплю, пожалуй. Сил отдал сегодня слишком много.
Он отвернулся и закрыл глаза. Анхельм осторожно переложил Рин удобнее и решил тоже подремать.
Глава пятнадцатая, в которой Рин получает предупреждение
Шимерви встретил их праздничными гирляндами из разноцветных огней, совершенно тихой погодой без намека на снегопад и сонными стражами на заставе. Инспектор быстро глянул их документы и отпустил восвояси, посоветовав ехать прямиком в гостиницу «Гир-де-Шанс». Гостиница была не такой шикарной, как в Девори, но тоже вполне презентабельной. Портье зарегистрировал их, отдал ключи от трех номеров и приказал носильщику забрать багаж, а Анхельм сразу же договорился, чтобы новый экипаж подали в шесть утра. Как только они устроились, официант принес ужин. Фрис давился говяжьим стейком с кровью и поминутно ворчал, что мясо нужно есть сырым, поясняя, чье именно оно должно быть и какие части вкуснее. В конце концов Анхельм не выдержал и предложил ему прямо сейчас пойти в лес и поймать себе кого-нибудь, вместо того чтобы портить всем аппетит живописаниями разделки тушек. Рин без особого энтузиазма съела свою порцию супа, мяса и яблочного парфе на десерт, зато выпила целый кувшин воды: ей страшно хотелось пить.
Затем они разошлись по комнатам. Рин тщательно почистила зубы, умылась и забралась в свою постель. Когда Анхельм пришел из ванной, она уже сладко сопела в подушку. Он лег рядом, обнял ее крепко и прижал к себе. Девушка в полусне повернулась к нему и что-то неразборчиво прошептала. Сердце его сладко замерло.
- Что? Что ты говоришь, милая?
- Ладно, потерплю, говорю, - буркнула она чуть громче. - Ноги у тебя ледяные, а я только пригрелась.
- О... прости, - разочарованно вздохнул Анхельм. Ему-то показалось, что она сказала совсем другое...
Они пересекли границу герцогства Зальцири восемнадцатого января, а двадцать второго уже подъезжали к столице, откуда должны были отправиться паровозом до Гор-ан-Маре. За это время Фрис неплохо научился читать и даже выучил наизусть трагедию «Под одним небом ходим» из того самого сборника Риккардо Монверде. Так что в экипаже они с Рин и Анхельмом развлекались, разыгрывая пьесу по ролям. Анхельм твердил, что из Рин получилась бы актриса, если бы она брала уроки мастерства. В ответ на это она просила не ковырять ее больную мозоль.
- Совершенно не понимаю, - говорил Анхельм, - почему ты не брала уроков. Ведь у тебя очевидный талант, как можно было взять и похоронить его?
Рин вздохнула и с улыбкой ответила:
- У меня денег не было, Анхельм.
- Но ведь есть бесплатные школы.
- Это сейчас они есть. А когда я сбежала из дома, их еще не было. В те годы образование было платным и стоило немало. Когда я заработала достаточно денег на уроки актерского мастерства, то была уже по уши в карьере агента безопасности. Уже не до театра стало. Я хотела стать актрисой, но не сложилось. Хотя я в этом не уникальна. Думаю, все беглянки первое время мнят себя будущими великими актрисами и покорительницами сцены. Фантазии о богемной жизни, поклонниках... Часто бегут только ради этого.