Когда они пришли на вокзал, выяснилось, что следующий паровоз до Гор-ан-Маре будет только завтра вечером, а потому у них уйма свободного времени.
- В гостиницу! - скомандовал Анхельм. - Отмоемся, пообедаем и выспимся.
В гостинице «Зальцири» обстановка была еще шикарнее, чем в Девори. Рин снова передернуло от снисходительных взглядов посетителей, она попыталась стать как можно неприметнее, и Анхельм не выдержал:
- Что ты дергаешься все время?
- В таких хоромах я чувствую себя неуютно, - неохотно пояснила она. - Как нищенка в королевских палатах.
- Начинается... Все нормально. Ты выглядишь хорошо, - он махнул рукой, чтобы подозвать портье.
Герцог оплатил проживание на сутки вперед, их зарегистрировали и проводили в номера. Рин сразу же ушла в ванную и плескалась целый час, оттирая грязь и краску. Приготовив новый раствор, она обнаружила проблему.
- Анхельм, мне нужна твоя помощь, - позвала она и, когда герцог вошел к ней, объяснила: - Зеркало тут дурацкое, не могу покрасить спину ровно.
- Давай помогу, - он взял кисточку и осторожно прокрасил ее шею и спину.
- Ты знаешь, мне кажется, они ее улучшили, - заметила Рин. - Раньше краска столько не держалась и ложилась не очень.
- Ну, технологии-то вперед идут, - философски заметил Анхельм.
- А представляешь, - воодушевилась Рин, - если лет через сто изобретут что-нибудь такое, типа пилюли, которая меняет цвет кожи?
- Или волшебный укол, который уменьшает рост, - Анхельм заулыбался.
- Неужели ты так страдаешь из-за этого?
- Я все время в центре внимания. Я возвышаюсь над толпой, будто колокольня. В карете мне приходится либо поджимать ноги, либо пригибать голову. Я стукаюсь обо все дверные проемы, если недостаточно внимателен. В университете меня дразнили из-за моей нескладной фигуры и девчачьего лица, и ты просто не подозреваешь, как это било по моей и без того хрупкой подростковой самооценке. К тому же не представляешь, как там наверху дует ветер! Ну и как довершение, мне каждый раз приходится наклоняться, чтобы поцеловать тебя, это просто неудобно.
- А представь, каково мне? На меня пялятся, словно на зверушку! Нас, аиргов, редко встретишь вне наших поселений, каждый выход в свет - целое событие. И подобрать одежду, которая хорошо сочетается с цветом моей кожи, - это огромная проблема.
- Сочетается с цветом кожи? - фыркнул Анхельм. - Портной каждый раз достает стремянку, чтобы обмерить меня, как тебе?
- Сильно! - признала Рин и заявила: - Я хочу дожить до того момента, когда изобретут таблетку для смены цвета кожи и укол, уменьшающий рост.
- И какую ты хочешь кожу?
- Обычную человеческую! Вот как от краски получается. Мне понравилось. Никаких колючих взглядов, будто я диковинный зверь. Обычная девушка! - она победно вскинула руки, и Анхельм не удержался от соблазна пощекотать ее.
- Готово, - улыбнулся он, мазнув последний раз кисточкой. - Дальше сама справишься или мне покрасить тебя везде?
- Сама. А ты пока мойся. Тут удивительное что-то! Я такого не видела еще! Из одного крана горячая вода течет, а из другого - холодная. С горячей осторожнее, я чуть не обварилась.
- Балда, - ласково сказал Анхельм, и девушка показала ему язык. - В Зальцири налажено центральное горячее водоснабжение. Сейчас этим занимаются все мэры крупных городов. В Кандарине горячее водоснабжение есть только в северной части, где стоит замок, а в Девори только началось строительство котельной.
- Котельная - это от слова «котел» или от слова «кот»? - улыбнулась она и воодушевленно продолжила: - Нет, подожди, мне нравится эта идея! Котики греют котлы с водой своими пушистыми телами!
- Их греет магия, - сказал Анхельм, отсмеявшись. - Но идея с котиками мне нравится больше.
Рин как раз причесывала мокрые волосы перед зеркалом, когда в номер вошел Анхельм и сказал скорее сушиться и собираться, потому что до обеда они должны купить ей платье, а Фрису костюм. Когда она поинтересовалась зачем, Анхельм молча положил перед ней три карточки в конвертах. Рин прочитала, что там написано, и восхищенно выдохнула:
- Мы идем в театр!
Изумрудные глаза загорелись такой радостью, что герцог рассмеялся. Девушка, словно торнадо, унеслась в соседнюю комнату, где был Фрис, и оттуда послышался радостный вопль:
- Фрис! Мы идем в театр! Собирайся!
Глава 15.1.
Через полчаса они уже стояли перед стеклянными дверями магазина модной одежды. Еще через десять минут Рин разглядывала на себе бархатное темно-красное платье с твердым лифом и глубоким декольте и туфельки на невысоком каблучке. Девушка боялась пошевелиться и притронуться к платью.