«- Как поживаете, господин Кревилль? - Как вы поживаете? - Госпожа Кревилль, какой приятный сюрприз! - Вы желаете пойти с нами в курительную, господин Джашек? - Не откажусь! - Пойдемте! Скорее, пока не объявили третий танец. Моя дочь обещала вам вальс, господин Джашек, думаю, вы расстроитесь, если она уступит другому...» - доносились голоса снизу.
«Ну ладно еще этот Джашек. Но куда ты тащишь беременную жену? - мысленно взвыла Рин. - Впрочем, плевать. Сам виноват. Холодно-то как! Давайте, идите сюда быстрее, у вас тут такой хороший табак лежит! В темпе, в темпе!»
Рин услышала, как в кабинет зашли люди. Заскрипели ножки стульев, зачиркали спички, понесло табачным дымом. Ей захотелось чихнуть, и она стала тереть нос.
- А что, Эдвард, ты говорил, у тебя дело ко мне есть?
- Есть, есть, но не при всех же. Личного характера.
- Что, за Шона своего похлопотать хочешь? Неужто решился пристроить мальчишку ко мне в гвардию? Хилый он у тебя. Жрет, что хомяк, а силы нету. Такому только на посылках бегать. Кха-кхе...
- Остынь, не за него. Шона я в военную академию пошлю. Нечего ему пятки стирать в патруле.
- А так он будет штаны протирать на академической лавке. Зря, зря, платят-то у нас достойно! Давай его к нам. Уж похлопочу, посидит годика с два в младших, а там до инспектора повышу. Кхе-кхе...
- Отстань, говорю! Дался тебе Шон!
- Кхе-кхе... Да что ж это! - Гюнтер тяжело закашлялся.
- Тебе, Эд, почитай, уже шестой десяток, - это вмешалась жена Кревилля. - Скоро пенсия, а дальше что? Останешься один со своей Магдой в твоей халупе, а Шон приглядит себе девчонку на Кимрийских улицах да укатит. На старости лет и стакан воды будет некому подать. Давай, не отказывайся! Я же знаю, он тебе как сын. Да и Магда всегда так хотела ребеночка, что ж ты у нее единственную радость отбираешь?
- Вот теперь мы приблизились к теме разговора, - сказал Рошейл.
- Хм-м?
- Говорю же, не при всех. С глазу на глаз хочу обсудить. Господин Джашек, Элеонор, позволите нам потолковать?
- Ну, мы уже докурили, да и танец скоро объявят. Страсть как хочу посмотреть, как моя Лика будет танцевать вальс! Пойдемте, господин Джашек, пойдемте!
«Да уж, идите, Джашек. Зрелище будет пренеприятное!»
Хлопнула дверь, жена Кревилля и Джашек вышли. Рин продолжала ждать.
- Так о чем ты... кха-кха... хотел?
- Есть ли у тебя доктор на примете хороший? Тот, что по женским делам? Магда у меня... беременная.
- О-хо-хо! Кха-кхе-кхе... Да что ж за табак такой жгучий? Ха-ха! Ай да Эдвард! Да у тебя, оказывается, еще есть порох! Только, постой-ка... кхе-кхе... Магда-то выдержит?
- Вот я и спрашиваю хорошего доктора.
- Ну, есть у меня один на примете. Элку-то мою он, считай, с того света вытянул. Чуть не померла, когда Лику рожала. Постой, дай припомню... Это был девяносто первый год...
«Да, - подумала Рин, пританцовывая от холода, - просчитался Рошейл, явно маловата оказалась доза для такого кабана. Давай уже, Эдвард, договори и иди отсюда скорее, его же прихватит сейчас. Эх, не хотела я грязной работы, да придется...»
- Фамилия его - Гаспарини, вспомнил. Зовут - Альберт. Только я не знаю, живет ли он еще в Парудже. Ты съезди да посмотри. Шона своего пошли. И знаешь что еще? У магов спроси, может, чего подскажут лучше. Кхе-кхе...
- Гюнтер, что с тобой? Ты бледный какой-то.
- Да табак, зараза, крепковат оказался. Намешали чего-то... И где только они его брали? Ты знаешь что? Иди пока в зал, Элеоноре скажи, что я полежу немного.
- Может, доктора позвать?
- Да нет, не надо. Пора бросать курить, - засмеялся Кревилль. - Иди, иди, я посижу тут. Бойцы! Вы все - за дверь! Ты и ты - охранять мою жену.
Дверь хлопнула, люди вышли. Внизу заиграла музыка, гости зааплодировали. Рин подобралась. Время приближалось. Послышался плеск воды из графина: Гюнтер налил себе стакан. Скрипнула софа. Рин выскользнула из своего укрытия и осторожно заглянула в комнату. Там никого не осталось, только Кревилль сидел на софе спиной к ней, со стаканом в руке. Он отпил и сразу же зашелся в приступе кашля. Рин вынула стилет из прически, аккуратно отворила балконную дверь и скользнула в комнату.
- Кха-кха... Проклятый табак!
Рин стояла у него за спиной. Грянули звуки вальса, и Рин нанесла удар точно в сердце. Острая сталь встретила неожиданное сопротивление! С необычной для такого грузного человека ловкостью Кревилль развернулся, схватил Рин за локоть и дернул на себя. Она полетела головой вперед через софу, на лету выхватила кинжал, сгруппировалась и приземлилась на обе ноги перед ним.