- Никто не станет искать вас здесь, леди Рин. Оставайтесь.
Его низкий и плавный голос был подобен горячему шоколаду. Сопротивляться было уже невозможно.
- Я с благодарностью принимаю вашу помощь, - пролепетала она, вспоминая, что положено говорить по этикету.
Анхельм кивнул, с явной неохотой отпустил ее ладошку и, поправляя манжеты рубашки, вышел из кабинета. А Рин уставилась на свою руку, как будто та должна была ей объяснить, что только что произошло.
Да, прав был Рошейл: этот молодой господин производит неизгладимое впечатление. Несмотря на ее сомнительное происхождение, невзирая на то, что видит ее первый раз в жизни, обращается с ней, простым гонцом, солдатом, как с леди. Это... пугает! И подкупает... Странность на странности сидит и ею же погоняет, подумала девушка.
Рин услышала, как герцог зовет дворецкого, распоряжается подать еду, напитки и «приготовить для гостьи самую лучшую комнату, горячую ванну и удобную одежду», и поняла, что влипла. Мало того, что ей разрешили остаться - ей предоставят комнату и возможность отмыться после этих треклятых подземелий! Все это выглядело так, словно удача вновь взяла ее за руку. Рин прошла к камину и почти упала в кресло, устало глядя на огонь. Силы покидали ее, в голову не шли никакие мысли, осталось лишь оцепенение и смертельная усталость. Она даже забыла, что хотела поговорить с его светлостью о серьезных вещах. От хлопка двери Рин вздрогнула, очнувшись. Герцог сел в соседнее кресло и вздохнул, робко глядя на нее из-под длинных ресниц. Под взглядом пронзительно-синих глаз она чувствовала себя неудобно.
- Что-то не так? - спросила Рин и удивилась, как охрипла. Не заболеть бы после таких приключений... Анхельм только покачал головой, продолжая смотреть на нее. В его глазах отчетливо был виден тихий восторг, и это настораживало.
- Просто вы так смотрите...
- Простите, если я смутил вас! Я только хотел полюбоваться, - почти прошептал он с мягкой улыбкой.
Девушка смущенно уставилась на огонь, радуясь, что румянец на ее сиреневой коже незаметен в таком освещении. Простые слова, сказанные так искренне, были ей очень приятны. Однако... ей показалось, или герцог был заинтерсован чуть больше, чем позволял этикет? Помнится, Рошейл предупреждал о чем-то таком.
- Что это? Вы ранены? - обеспокоенно спросил он, прервав ее размышления. Рин проследила за его взглядом: рана на руке снова открылась и чуть кровоточила. Она скрипнула зубами и наклонилась к рюкзаку, чтобы достать аптечку и перебинтовать руку.
- Это я случайно, - забормотала она, перерывая рюкзак. - Пол в катакомбах... Он рухнул вниз, я успела повиснуть на двери, а там гвозди... Оцарапалась.
Она наконец нашла бинты и склянку с обеззараживающей настойкой и попыталась перевязать себя.
- Ну-ка, дайте мне, - потребовал Анхельм непререкаемым тоном, и Рин подчинилась.
Герцог бережно протер ранки куском бинта и затем аккуратно перебинтовал. Девушка чуть потянула руку на себя, но он не спешил ее отпускать.
- Вы знаете... - тихо сказал Анхельм, задумчиво расправляя бантик на бинтах, - о том, что происходит в мире, я узнаю только из отчетов подчиненных и газет. Я понимаю, они не всегда говорят правду, а мне хотелось бы ее знать. Последнее время я много думал о том, что не делаю ничего существенного, чтобы изменить ситуацию. Да, я постоянно что-то планирую, предпринимаю, но это не приносит желаемого результата. Все мои действия несущественны. И свидетельство тому то, что вы едва не пострадали. Возможно, мое управление перестало быть эффективным потому, что я не знаю, что происходит в реальности, а не на бумагах? - спросил он, не глядя на нее.
- Ваша светлость...
- Анхельм, - мягко поправил он, наконец отпуская ее руку.
- А? Да. То есть... Анхельм, я не могу ответить на этот вопрос. В этой местности я не работала раньше так плотно, как в Кимри. Я не совсем в курсе, как обстоят здесь дела, и со многим мне пришлось знакомиться, так сказать, в пути. Когда я несла письмо, столкнулась с некоторыми очень неприятными вещами, и у меня есть все основания полагать, что... Ох, это прозвучит странно! Есть кое-что, что вы вряд ли прочитаете в любом из отчетов.
- Вы уверены? Я не люблю, когда от меня пытаются что-либо удержать в секрете мои подчиненные, - ответил Анхельм, и его тон был весьма прохладным. - Я предпочитаю быть в курсе дела, даже если приходится сталкиваться с чем-то неприятным.
Рин тяжело вздохнула и помолчала, обдумывая ответ.
- Поймите меня правильно. Я лично заинтересована в успехе дела. Я расскажу, как добралась сюда из Девори и о том, с чем столкнулась в пути.