То, что произошло за этим, позднее Рин вспоминала с нежным трепетом. Анхельм подошел, его щеки порозовели от смущения, а поза выражала нерешительность и, в то же время, борьбу с нею. Несмелый, почти умоляющий взгляд, в котором нежность и доброта выплескивались через край, словно надломил в ней что-то. Она улыбнулась в ответ, и вдруг он прижал ее к себе. Сердце бешено застучало, горячая волна прилила к щекам. Рин уперлась ладошками в его грудь, попыталась оттолкнуть, но тут Анхельм прошептал:
- Не отталкивай! Прошу! Поверь мне. Просто поверь, что так бывает. Я сам плохо понимаю почему. Просто я так чувствую.
Так же внезапно он отпустил ее и ушел. Ноги девушки превратились в кисель, и она упала в кресло, оторопело глядя вслед герцогу. В голове пару секунд была какая-то волшебная пустота, а потом разом нахлынули тысячи вопросов. Рин почувствовала, что не справляется с потоком информации. Дрожащими руками она вцепилась в собственные коленки.
- Да что же это такое творится-то, а? - тихо спросила она сама себя.
Рин услышала, как дворецкий окликнул ее и, кое-как собравшись с мыслями, последовала за ним.
Они пришли на задний двор. Увидев небольшие сани, запряженные двойкой лошадей каурой и караковой мастей, Рин удивленно спросила:
- Нас с саней ветром не сдует? Под вечер будет непогода.
- У поместья его сиятельства снег слишком глубокий, госпожа, - ответил ей дворецкий Тиверий. - Коням не вытащить карету, колеса застрянут. В этих санях холоднее, это правда, зато не рискуем застрять в сугробах в метель и здорово экономим время. Они легкие, для двойки - что перышко.
Рин резво вспорхнула на сани и уселась, заинтересованно оглядываясь.
- Рин! Иди сюда!
Она повернула голову и увидела Анхельма, одетого в шубу из волчьего меха. Он стоял на пороге дома и призывно махал ей меховой шапкой. Она спрыгнула с саней под неодобрительный кашель дворецкого и подошла к герцогу.
- Что такое? - немного настороженно спросила она, с неодобрением разглядывая волчий мех. Представив, что бы сказали по этому поводу мурианы Иф, Бэл и Рав, она порадовалась, что их нет рядом.
- Вот, - он протянул ей пару рукавиц из овчины, - надень. И еще шаль. У дяди дома холодно, я не хочу, чтобы ты замерзла.
Рин послушно сунула руки в рукавицы и намотала на голову пушистый белый платок.
- Послушай... Анхельм... - Рин нервно помялась, не зная, как объяснить герцогу свои чувства. - Еще раз прости мне мое безобразное поведение. Я смущена и растеряна, поэтому наговорила лишнего.
- Тебе не за что извиняться. Это все моя вина. Я спровоцировал тебя.
- Да нет же... - запротестовала Рин.
- Нет, ты послушай, - перебил он. - Я знаю, что веду себя странно, не такого поведения ты ожидала от герцога, так?
- Ну, разве что самую малость.
Он выразительно посмотрел на нее.
- Ох, ладно... Все совсем не так, как я ожидала.
- Так вот, на будущее прими к сведению, что в твоей жизни будут появляться люди, которые совсем не собираются причинять тебе вред, а наоборот, желают только самого лучшего. И хотя ты в это не веришь, я один из таких людей. Я отчаянно хочу быть твоим другом, защищать тебя и беречь. Не ради общего дела, а потому, что ты лично мне дорога.
Рин не верила своим ушам: песня пошла по кругу.
- Да как же все это могло случиться? Ты меня в жизни ни разу и не видел если, с какой же стати я тебе дорога стала?
От переживаний она стала строить предложения как аирг. Все-таки, это никогда не вытравится из ее головы. Анхельм тяжело вздохнул и отвел глаза. Печально улыбнувшись, он ответил:
- Вообще-то, видел. Но можно об этом я расскажу тебе сегодня вечером, а не сейчас? Тиверий ждет нас.
- Отговорка, - буркнула она.
- Именно. Просто я не готов, надо собраться с мыслями.
Рин смирилась и кивнула.
Глава пятая, в которой Рин получает приказ и признание
Глава пятая, в которой Рин получает приказ и признание
- А твой дядя большой оригинал, - заметила Рин, поднимаясь по крутой винтовой лестнице.
- Да, - тяжело вздохнул Анхельм, - он отстроил себе эту башню, чтобы ему никто не мешал работать. Ума не приложу, как ему пришло в голову разместить кабинет вверху, а спальню и гостиную внизу, - сплошное неудобство! Ну, вот мы и пришли. Дядя!
Рин увидела в потолке открытый люк и поручни, подтянулась и села, свесив ноги. В проеме показалась белобрысая голова Анхельма, и она протянула ему руку, чтобы помочь. Он жестом попросил ее отойти и подтянулся точно так же, как она.
Рин огляделась. Внешняя стена той комнаты, где они находились, была круглой, в ней было одно большое окно, у которого стоял громадный письменный стол, заваленный бумагами, перьями, книгами и различными непонятными штуками. Рядом с ним на круглом ломберном столике темного дерева лежала треугольная доска, расчерченная маленькими треугольниками, а на ней стояли фигурки из дерева. Всю комнату пересекала стена, очевидно отделяя лабораторию от кабинета. Откуда-то доносился тихий мужской голос: «По зиме вернусь в отчий дом,