Сяду за простой скудный стол.
Матушка нальет мне чайку...»
- Вот это его кабинет, - объявил герцог и позвал: - Дядя! Дядя, ты здесь?
Откуда-то послышался звук разбитого стекла, а потом яростное чихание.
- Анхи! Ты испортил мне опыт!
- Прости, дядя.
Из лаборатории вышел высокий мужчина в темном костюме и рабочем халате. На вид ему было около шестидесяти лет, и он был все еще моложаво красив. Правда, первое впечатление было несколько подпорчено видимыми результатами неудавшегося химического эксперимента. Густые темные волосы, довольно длинные и волнистые, были всклокочены и покрыты непонятной зеленой слизью. Дядя был хмур и рассержен: темные густые брови сбежались к переносице, отчего на лбу появились морщинки, ноздри его крупного носа правильной формы недовольно раздувались, твердые тонкие губы искривились в недовольной усмешке. Его простая мужская красота была совершенно не похожа на утонченную, почти женственную красоту племянника. Единственным, что выдавало в нем родство с Анхельмом, были глаза. Такие же ярко-голубые, словно топазы.
- Анхи! Сколько раз я говорил тебе дергать за веревку, когда поднимаешься? - проворчал он.
- Не называй меня так, пожалуйста, - попросил Анхельм. - Я дернул. Веревка свалилась на меня.
Дядя на секунду задумался и топнул ногой.
- Проклятые грызуны! Опять отгрызли.
- Дядя, позволь представить тебе мою гостью, которую мы с тобой так долго ждали. Рин Кисеки, - улыбнулся он и с гордостью взглянул на девушку.
Дядя поспешно пригладил вздыбленные волосы и шагнул к ней с приветственно протянутой рукой.
- Ох, прошу прощения, леди! Я подумал, у меня начались галлюцинации.
Он затряс ее руку, приветливо улыбаясь.
- Рин, позволь представить, - продолжал Анхельм, - его превосходительство тайный советник императора, высокий канцлер Соринтии, герцог Танварри и по совместительству мой обожаемый дядюшка Орвальд Бернан Танварри Ример.
Рин пробрал озноб. Вот и встретились наконец. Хотя Рин много лет работала под руководством этого человека, она никогда его не видела. Ни разу тайный советник не снисходил до общения с агентами, все приказы передавались через руки нижестоящих начальников департамента.
- Да к чему же все эти регалии? - недовольно проворчал он. - Меня зовут Орвальд, и я дядя этого бестолкового юнца.
Анхельм с усталой улыбкой вздохнул, что свидетельствовало о том, что к такому обращению он уже привык и перестал с ним бороться.
- Не позорь меня перед дамой, - мягко попросил он. - Мы приехали к тебе, чтобы поговорить.
Орвальд взглянул мельком на племянника и снова залюбовался Рин, чья рука уже начала побаливать от крепкого пожатия.
- Письмо? Наконец-то. Ах, дорогая Рин! Я счастлив познакомиться с вами лично! За все эти годы вы почти не изменились.
Рин коротко улыбнулась ему и кивнула.
- Да, отличительная особенность аиргов. Мы медленно меняемся.
- Я прекрасно помню, как вы поступали к нам на службу в департамент. Уже тогда я знал, что о вас будут слагать легенды. И спасибо за Кревилля... Да...
Анхельм непонимающе нахмурился, и Рин поняла, что если сейчас словоохотливый дядюшка не заткнется, то одной ее тайной станет меньше.
- Я тоже счастлива с вами познакомиться, ваше превосходительство, и не стоит благодарностей! Это большая честь для меня! Прошу простить, но я очень спешу и прошу вас как можно скорее ознакомиться с письмом, что я привезла.
Орвальд нехотя отпустил руку Рин и пошел к своему столу.
- Проходите, присаживайтесь. Едва ли вы на самом деле так сильно спешите. Анхельм, дай мне письмо.
Анхельм дал. Некоторое время после прочтения Орвальд молчал, затем подошел к книжному стеллажу и достал несколько массивных томов.
- Значит, кристалл вывезли в Драконьи горы... - медленно сказал он, как будто пробуя на вкус эту мысль. - Дело пахнет хуже, чем дерьмо горнида.
- Дядя, здесь же дама! - возмутился Анхельм.
- По-моему, она не собирается падать в обморок, - насмешливо ответил тот. - Тут только ты, как изнеженная девица.
- Ох, да что же это! - всплеснул руками герцог.
Рин улыбнулась и тут же снова посерьезнела.
- То, что кристалл увезли, - стала размышлять она, - спутало все карты. Когда я отправлялась, его уже увезли из замка, а Арман пытался его перехватить. А вот что случилось дальше - неизвестно.