- Сложно было бы не понять, - повторила она в тон ему. - Я же говорю, грудью на амбразуру. Хотела бы я знать, почему именно я должна этим заниматься?
- Потому что вы лучшая в этом деле. Я могу доверить драгоценную жизнь своего племянника только тому, в ком уверен на все сто.
Она наклонилась и выразительно посмотрела на Орвальда.
- Тогда я настаиваю на том, что Анхельм должен все обо мне знать. Чтобы эффективно его охранять, мне нужно полное его доверие ко всему, что я говорю и делаю, и основано это доверие должно быть не на его ко мне романтическом отношении. Он должен знать. Иначе я отказываюсь в этом участвовать и выхожу из игры прямо сейчас. Сами знаете, что я смогу и никто никогда меня не найдет.
- Вы в этом так уверены? - нехорошо сощурился Орвальд. - Я могу найти иголку в стоге сена, если она мне понадобится.
- Вам напомнить, что всю жизнь вы ищете иголки с помощью меня и Армана? Вы способны давать задания, а вот выполняют их совсем другие люди, чьими мозгами и умениями вы беззастенчиво пользуетесь. Не переоценивайте свои силы. И не надо меня запугивать, я вам не девочка.
Он устало потер виски и очень недовольно взглянул на нее.
- А вы шантажистка, Рин.
- Ой, так вы не любите, когда у марионеток путаются ниточки, да?
- Как вы себе это представляете? - сказал он, игнорируя ее реплику.
- Вы сумели провернуть такую сложную работу с восстановлением моего статуса, но не знаете, как объяснить племяннику, что рядом с ним охранник, а не любимая женщина? - притворно удивилась она. - Придумаете что-нибудь. Я в вас верю. Как компромисс: я могу объяснить сама.
Его превосходительство был чернее тучи. Рин знала, что играет с огнем, но ей до боли осточертело, что ее используют все кому не лень, так что теперь было наплевать на возможные последствия.
- Сами, - немного подумав, согласился Орвальд. - И я рассчитываю, что вы объясните ему это максимально доходчиво, и желательно в таких выражениях, чтобы его любовные грезы рассеялись. И не вздумайте сбежать, Рин. То, о чем я говорю, - это не просьба. Это приказ. Я знаю, у вас тяжеловато с выполнением приказов, но надеюсь, до вас дойдет с первого раза, насколько я серьезен.
- Уже дошло, не сомневайтесь, - отчеканила Рин, борясь с желанием послать его подальше. - Анхельм поднимается.
Дядя мгновенно принял добродушный вид. Маска расчетливого игрока исчезла, словно и не было этого тяжелого разговора. Рин потрудилась придать своему лицу более спокойное выражение, и вроде бы ей это удалось.
- Анхельм, вот и ты!
Герцог имел вид недовольный и растерянный. Он прошел и молча сел в кресло.
- Мы как раз обсуждали ваши дальнейшие действия. Вы, дорогая Рин, останетесь с Анхельмом и будете его охранять.
- Я поняла с первого раза, но спасибо, что повторили, - она недовольно поджала губы, спокойно встречая раздосадованный взгляд его превосходительства.
- Что касается Армана... Надеюсь, сейчас его группа на пути в Кандарин. Но прибудут они туда только через неделю или около того. От поместья Анхельма до Кандарина около дня пути пешком, значит, на лошади несколько часов. Заберите с собой книги, которые я вам сейчас дам, а через неделю я извещу вас, прибыл ли Арман. Или же он явится к вам сам.
- Целая неделя... - снова огорчилась Рин.
- Я уверяю тебя, мы найдем, чем заняться, - поспешил сказать Анхельм, нежно глядя на Рин.
Та даже головы не повернула. Орвальд деликатно кашлянул, привлекая внимание племянника.
- Привыкайте к обществу моего племянника, дорогая Рин, вы здесь надолго.
Рин отвела взгляд, пожимая плечами, - так, будто ей было все равно. Но внутри у нее все клокотало от того, как с ней обошлись. Все решили за нее, даже не спросив ее мнения!
- У вас будет действительно важное задание от меня, - сказал Орвальд. Он встал, взял с полки несколько книг и передал Анхельму.
- Эти я еще не успел прочитать, мне их только недавно привезли. Здесь собраны все возможные легенды о существах, населявших наш мир когда-то и ныне живущих. Эти книги писали специально по моему заказу, они уникальны, так что обращайтесь с ними бережно. Я отчаялся найти научно обоснованную информацию, поэтому теперь буду искать любые мифы и сказки, которые могут дать хотя бы косвенно относящуюся к делу информацию. Словом, все, что может хоть как-нибудь помочь. Возможно, в этих книгах есть что-то, что может пригодиться, поэтому я прошу вас читать очень внимательно, а вас, дорогая Рин, прошу вспомнить все сказки, предания, легенды, которые есть у аиргов. Мы не смогли спросить их об этом сами, старейшины Делея и Иствана отказались разговаривать с нами на эту тему. Я понимаю, Рин, что вы уже очень давно не живете с аиргами, но, может быть, вы хоть что-то помните из рассказов?