«Хорошо, - подумала Рин. - Вот и повод зайти».
- Я сама отнесу. Заодно и поговорю с ним.
Она взяла поднос и встала из-за стола, но на полпути вспомнила нечто очень важное:
- Я забыла сказать. Мадам Пюсси, ваша выпечка восхитительна!
Мадам Пюсси гордо расправила пухлые плечи и кивнула с достоинством королевы.
Глава 5.2.
Рин постучала в дверь комнаты Анхельма:
- Анхельм! Мне можно войти?
Молчание. Значит, обиделся...
Она толкнула плечом дверь и вошла, стараясь не задеть ничего подносом.
- Я принесла тебе горячее вино. Анхельм, где ты?
Поискала его глазами, но не нашла. Рин прошла в соседнюю комнату. Камин горел, на столе были разложены бумаги, стоял бокал с вином, но герцога не было. Тут она заметила открытое окно. Холодный ветерок чуть шевелил деревянные ставни и нес в комнату легкие снежинки. Оставив поднос на столе, девушка подошла и посмотрела вниз. На снегу были видны следы.
Она недовольно зарычала и полезла на подоконник, намереваясь идти за ним.
- Вообще-то, мы на втором этаже, я бы не прыгнул. У меня лестница есть, - оповестил ее хриплый голос сзади. Рин обернулась и увидела привалившегося к косяку двери герцога. Он был очень бледен и тяжело дышал. Она облегченно вздохнула и села на подоконник, свесив ноги.
- Скажи мне честно. Ты хочешь простудиться еще сильнее, подхватить воспаление легких, а потом умереть? - устало спросила Рин.
Анхельм печально посмотрел на нее, подошел к окну, захлопнул ставни и задвинул внутреннюю раму. Затем сел рядом с ней, потеснив девушку.
- Не хочу. Мне просто жарко.
- Я принесла тебе горячее вино. Пей и ложись в постель.
- Мне нужно работать, - возразил он.
- Поработаешь завтра. У тебя температура, ты того и гляди свалишься.
- Нет необходимости со мной нянчиться.
Она фыркнула:
- Что за упрямство?
Анхельм не ответил, лишь прислонился лбом к стеклу. От жара его кожи оно тут же запотело. Девушка взяла его за руку, спрыгнула с подоконника и потянула его к камину. Он не поддался.
- Пожалуйста, будь паинькой, выпей вино и ложись в кровать, - попросила она. Анхельм обиженно взглянул на нее.
- Ну хорошо! - отступилась она. - Давай поговорим сначала.
- О чем? - безразлично ответил герцог.
Рин снова села рядом на подоконник. Взгляд ее блуждал по комнате.
- Ты злишься на меня? Или это вторая часть пьесы «Ах, как мне стыдно!»?
- Мне действительно стыдно за свое поведение, но твое неверие в мои чувства... Это задевает.
Она помолчала, не зная, как ответить. Что бы она сейчас ни сказала, все будет язвительным.
- Я искренен с тобой.
- Анхельм. Мне очень приятно твое внимание, правда, - тихо сказала она и задумалась, подбирая слова.
Подоконник был нешироким, так что они чуть соприкасались рукавами. От Анхельма шел жар и пахло чем-то очень приятным, и это мешало ей сосредоточиться. Она взглянула на него искоса: герцог смотрел на нее пристально, с обожанием и тоской. Рин вдруг страшно заинтересовал ковер под ногами. Наконец она решила, что лучшая политика сейчас - это быть честной.
- Ты ведешь себя со мной так, словно я хрупкая статуэтка. Какая женщина может устоять против такого отношения? Ты очень хороший, - она помолчала, а затем с сожалением добавила: - Но то, чего ты хочешь, неосуществимо.
- Почему? - немедленно спросил он в ответ с горечью в голосе. - Ведь ты нужна мне... Ведь я...
Он замялся, не решаясь сказать дальше. Рин собралась с мыслями и серьезно посмотрела на него.
- Я не могу. Когда наша война закончится, когда мы свергнем императора, передадим трон наследнику, когда в стране все успокоится, я вынуждена буду уйти. Такова моя судьба, если хочешь.
- Ты не хочешь ничего изменить? Разве тебе неприятно мое общество?
- Приятно, - честно созналась она. - Так приятно, что я едва удерживаю себя от глупостей. Пойми, Анхельм. Я не того сорта человек, с которым можно спокойно жить. Я не человек даже, забыл?
Он отвернулся и демонстративно прижал ладони к ушам.
- Что за ребячество! - возмутилась Рин, дотянулась и повернула его к себе. - Не надо вести себя, как маленький! Так моего приятия ты точно не добьешься.
Анхельм перевел на нее мрачный взгляд и отпустил свои уши.
- Так-то лучше. Мне предначертано уйти. А тебе предстоит жениться. Продолжить род Римеров. Возможно, даже стать императором Соринтии.
В его синих, словно небо, глазах блеснул страх. Анхельм поджал губы и едва слышно пролепетал:
- Я не хочу такого. Мне это не нужно.
- Ну конечно, ребенком быть удобнее, - отрезала Рин.
- Ты не понимаешь... Я не хочу занимать не свое место. Я не хочу, чтобы из-за меня случались беды.