- Это что значит?
- Рудимент - это то, что утратило свое основное значение в процессе развития организма. Понимаешь, маловероятно, чтобы такие крылья удержали вес взрослого вельминга. Слишком большое тело. Но маленькие вельминги наверняка могли летать. Хотя кто знает? Может быть, и взрослые тоже могли, они же обладали магией. А хвост...
- Это еще если художник не нафантазировал, не забывай.
- Может быть, нафантазировал, но вряд ли, - он перевернул страницу. - Внешнее описание вельмингов есть в легендах, а вот здесь рисунок скелета. Он совпадает с этой картинкой, взгляни сама. Хотел бы я знать, откуда ее взяли. Неужели проводились какие-то раскопки?
Девушка не ответила, лишь пожала плечами. Некоторое время она перечитывала статью.
- Думаешь, это правда, что моя раса когда-то выглядела так? - грустно спросила Рин, рассматривая существо на картинке.
- Вполне возможно. Что тебя так опечалило?
- Обидно осознавать, что от былого могущества осталась лишь сиреневая кожа, физическая сила, острый слух и способность входить в транс. А настоящей магии больше нет. И крыльев нет.
- А тебе так хотелось бы быть магом и летать?
Она кивнула и печально улыбнулась.
- Ребенком я представляла себя могущественной волшебницей. Я воображала, как случается что-то особенное - и тут моя Сила просыпается, я всем нужна и всех спасаю. Детские мечты, знаешь ли, - слабо улыбнулась она.
- Ну, все дети в душе отважные герои.
- Ага, - она отвернулась, легла на бок и уткнулась лицом в диванные подушки. - А потом вырастаешь и понимаешь, что на самом деле ты ни разу не герой и спасти никого не в состоянии. И максимум... - Рин не хотела это говорить, но сдержаться не смогла, хотелось поделиться наболевшим. - Максимум, что можешь сделать, - это успеть всадить нож в солдата, который собирается убить твою маму. Схватить двух маленьких девочек и убежать в лес. И только молиться, чтобы родные остались живыми в этой кровавой бане. Но даже после всего этого ты тоже никакой не герой и никого не спасаешь, а шляешься через всю страну, доставляя письма тем, кто действительно что-то может изменить в этом трижды проклятом мире. При этом ты рискуешь шкурой, а они не рискуют фактически ничем, потому что об их действиях никто не знает.
Анхельм раскрыл рот, будто хотел возразить, но потом кивнул.
- Да, ты абсолютно права. Я тебя понимаю. Я тоже ребенком воображал, что я могучий волшебник или непобедимый рыцарь. Всем нам в детстве хотелось быть непобедимыми. Когда смотришь на бессилие родителей, всегда хочется какого-то... волшебства, что ли? Чтобы взмахнуть рукой и сделать все хорошо. И я тоже ничего не смог сделать. Ничего. Мне осталось только оглядываться через плечо дяди на мой горящий дом, в котором остались родители. Я хорошо понимаю, что ты чувствуешь, Рин.
Повисла тяжелая пауза. Каждый думал о своем, и мысли были не из приятных.
- Каждый из нас потерял что-то ценное в этой войне. Кто-то родных, кто-то дом. Кто-то и то и другое, - мрачно заключила Рин. - Но главное для нас - это не потерять самих себя. Если мы опустим руки, то так и случится. Поэтому мы должны бороться, не сдаваться, сжать зубы, отбросить все сомнения и просто делать то, что должны. И чем меньше мы будем сожалеть о прошлом, тем больше сможем сделать.
- В твоих словах истина, но ты сама-то в это веришь?
- В том-то и проблема, что не особенно. Просто уговариваю себя.
Анхельм грустно хмыкнул и погладил ее по руке.
- Анхельм, вот меня недавно Рей спросила, как дела, есть ли мне что рассказать. И пока я рассказывала ей какую-то ерунду, общие новости, я пришла к выводу, что мы ничего значимого за эти двадцать пять лет не сделали! - она подняла голову и посмотрела на него. Во взгляде изумрудных глаз отчетливо читались недоумение и недовольство. - Двадцать пять лет идет вялотекущая подковерная мышиная возня. Чего добилось наше недоразвитое сообщество? Мы что, научились противостоять этому проклятию кристалла, которое превращает человека в безвольную тряпку? Нет. Мы узнали что-то ценное о кристалле? Тоже нет. Мы нашли принца? Простите, а он вообще существует? Или это красивая сказка, а на троне будет сидеть управляемая кукла непонятно чьего роду-племени? Зачем вообще нам искать принца? Почему мы не можем провести революцию сейчас?