- Я что, по-твоему, раздевала всех подряд, чтоб на шрамы посмотреть?
- Ну мало ли, может быть, ты знаешь... - смутился Анхельм.
- Ох... - Рин закрыла лицо рукой. - Нет, Анхельм. Ничего такого нет ни у кого. Только у меня. Доволен?
Глава седьмая, в которой Рин и Анхельм встречают хозяина рек и озер
С момента прихода Рин в поместье Римера отрывной календарь на стене в кабинете Анхельма потерял еще восемь листков и показывал тридцать первое декабря, воскресенье. За ту неделю, что она находилась в поместье, Рин не раз думала о том, что происходящее абсолютно нереально. Пирожные, теплые постели, общество в высшей степени приятных людей - и при этом отсутствие необходимости срочно куда-то бежать, мерзнуть, драться... Все это было, конечно, хорошо, но шестое чувство Рин недвусмысленно намекало, что идиллия не продлится долго и по окончании ее ждет какая-то генеральная неприятность. Что именно могло случиться, Рин даже не предполагала, однако у нее появилось сильнейшее желание наплевать на приказ, собрать вещички и срочно уехать в Кандарин одной, пока неприятности не настигли ее в этом уютном гнездышке в компании герцога. О своих переживаниях девушка молчала, не собираясь делиться ими с Анхельмом. В конце концов, зачем ему об этом знать? Случится так случится, а если нет, то зачем воду варить?
Анхельм, на первый взгляд такой наивный и беспечный, при более близком знакомстве оказался проницательным, осторожным и весьма неглупым юношей. Да, ему не хватало ее опыта, с другой стороны, он знаком с такими вещами, о которых она за всю свою долгую жизнь даже не слышала. Единственное, что ее действительно беспокоило, - это то, как он в нее вцепился. Как клещ! Только с положительным эффектом. Он окружал заботой и лаской, был внимателен ко всем желаниям и ловил каждый ее взгляд и жест. С одной стороны, такое внимание льстило. Это всегда приятно, когда гладят по шерсти, а не против. Всегда приятно, когда тебя берут в сильные руки и ведут, позволяя расслабиться. С другой стороны, это пугало. Временами ей казалось, что все это ненастоящее. Что случится что-то незначительное, она потеряет все и будет горько плакать. И эта мысль заставляла ее ершиться и держать колючки поднятыми. Хотя в глубине души она осознавала, что не слишком права.
- Светлейшая, рассуди, а? Направь свою глупую дочку на верную дорогу! - просила Рин каждую ночь, глядя в звездное небо.
После четырех дней безвылазной, но почти бесплодной работы в библиотеке Рин совершенно забыла, что приближается праздник, и вспомнила об этом, только когда Анхельм предложил ей прогуляться в город на празднование.
Снежинки кружились, застревали фигурными краями в шарфике Рин и тут же таяли от ее теплого дыхания, превращаясь в блестящие бисеринки капель. В воздухе витал аромат выпечки, меда, хвои и того особого запаха, который появляется за несколько дней до праздника Середины зимы.
Девушка стояла одна посреди главной площади Лонгвила, засунув руки в карманы полушубка, смотрела, как танцуют под развеселую музыку горожане, и ждала своего спутника, который вот уже полчаса стоял у лавочки, где продавали вкусности. Издалека она наблюдала картину маслом: очаровательная стеснительная малышка, стоявшая в очереди перед герцогом, по всей видимости, никак не могла определиться с выбором, перебирая то одно, то другое. Герцог не выдержал, купил все, что продавалось в лавочке, и теперь стоял и раздавал детям бесплатные сладости. Наконец он избавился от всех леденцов и пряников, забрал свою покупку и направился к Рин.
Анхельм шел к ней через площадь. Рин смотрела и восторгалась красотой и легкомысленностью этого лопуха, который еще недавно был вдрызг больным: белый шарф болтался бесполезной тряпкой, ветер трепал полы расстегнутого серого пальто, во взъерошенных волосах застряли хлопья снега, щеки раскраснелись от мороза. Но на лице застыла довольная ухмылка, потому что в обеих руках он держал дымящиеся горшочки.
Он подошел к ней, сунул в подставленные ладошки горячий горшок и довольно заявил:
- Я готов спорить, такого ты никогда не пробовала. Это блюдо готовят только в Лонгвиле и только на праздник Середины зимы.
Рин недоверчиво посмотрела на темно-зеленую кашицу в горшочке, под которой виднелось что-то желтоватое. Вид у блюда был неаппетитный, но аромат - вкусный, сладковатый.
- Что это?
- Сначала съешь, потом объясню. И попробуй только сказать, что тебе не нравится! Я слишком долго стоял в очереди за ним!
Девушка взяла прикрепленную к горшочку деревянную лопатку и нерешительно замерла.
- Ну не стоя же! Давай мы присядем вон на ту лавочку, и я тебя научу есть это.