- Не бойся меня, парень, я тебе ничего не сделаю, - сказал келпи, видя его реакцию.
- Я понимаю, просто... Я удивился. Кстати, меня зовут Анхельм, а ее - Рин.
Келпи окинул косым взглядом своих спасителей и снова закрыл глаза.
- Подумать только... Какая ирония судьбы... - хрипло рассмеялся Фрис своим недосказанным мыслям. Рука Рин дернулась, и она нечаянно уколола пациента.
- Поосторожнее, девочка, не кукле платье шьешь! - огрызнулся тот.
Рин смерила его красноречивым взглядом и продолжила зашивать рану.
- Не мог бы ты рассказать, что ты имел в виду, когда назвал меня Наследницей? Наследница чего? Кого?
Келпи вздохнул.
- Вельмингов.
Рин подумала, что не расслышала и с некоторым удивлением переспросила:
- Вельмингов? - А когда келпи кивнул, добавила: - Ты всерьез веришь, что вельминги являются предками аиргов?
Фрис скосил на нее глаз.
- Шей, - коротко приказал он. Рин спохватилась и продолжила работу. Фрис замолчал, отвернулся, и девушка подумала, что он не скажет ей больше ничего. Она обработала последнюю рану и приступила к стежкам.
- Я не просто верю, я знаю это, - сказал Фрис тихо, спустя долгое время. - Это был славный народ, мы всегда уважали друг друга. А исчез он еще задолго до Раскола, как называют его люди.
Он бросил суровый и презрительный взгляд на Анхельма.
- Люди все разрушили... Весь наш хрупкий мир.
- Как? Почему? - не поняла Рин. - Расскажи... Пожалуйста.
Келпи перевел взгляд на нее, и ей показалось, что он немного потеплел.
- Много тысяч лет назад все, кто мог говорить и думать, собирались в канун Середины весны и пробуждали своими песнями землю от зимнего сна. Разбивался лед, сходили снега, талая вода пробуждала жизнь, поддерживая вечный баланс жизни и смерти. Все создания этого мира, Повелители этого мира, откликались на зов хранительницы Жизни. Альтамея - так звали ее. На ее зов не приходили только люди, потому что не было и нет у них магии, а без магии земля мертва. Ничего они не могли и не могут дать земле. Люди способны лишь отнимать. Жадность, завистливость, неблагодарность... Этих качеств Инаис дал им сверх меры.
- Так кто же ты, наконец?
Он долго медлил с ответом.
- Один из хозяев мира. Я Повелитель Рек и Озер, дух созидания и неотъемлемая часть вселенной, - ответил келпи, глядя на нее волшебными глазами. - Только я, видимо, слишком старая ее часть. Мир так сильно меняется... Магия уходит, мы, волшебные создания, перестали быть нужными, стали слабеть. В нас перестают верить, и надежда наша гаснет.
- Надежда на что? - нахмурилась Рин.
- На восстановление первозданного равновесия, каковое призваны были хранить великие Даламерис и его брат Анарвейд.
Вот так номер! Еще недавно они с Анхельмом читали легенду о двух братьях, и воспринимали ее, как сказку, а теперь... Выходит, все это правда? Рин немного помолчала и сказала:
- Анарвейд вернулся.
Келпи открыл глаза и посмотрел на Рин очень серьезно.
- Как?
- Я расскажу тебе все, что знаю, а ты сам решишь, верить или нет. Возможно, ты дашь нам ценный совет. Раз уж это и для тебя важно.
Рин и Анхельм рассказали и прочитали келпи все, что им удалось разузнать и найти в книгах. Большой черный конь слушал молча, не перебивая и не задавая вопросов. Рин умолкла, выжидающе глядя на Фриса. Келпи долго молчал, видимо, осмысливал услышанное.
- Кристалл, который вы ищете, - это душа Анарвейда, - печально вздохнул Фрис. - Легенды не лгут, великий Хранитель действительно поклялся вернуться. Перед смертью он выбрал одного из людских правителей, заклял на верность себе и повелел, чтобы отныне все дети короля и дети его детей, и его правнуки всегда искали душу Хранителя, а когда найдут - отдадут ему свое тело и разум. И вот заклятие сбылось.
- Так что же теперь нам делать?
- А это зависит от того, чего вы хотите добиться. Если вы хотите восстановления равновесия, то оставьте все как есть, живите и дайте Анарвейду окончательно пробудиться ото сна. Тогда вернется и Даламерис. А нам нужно будет вернуть в наш мир хранительницу Жизни Альтамею.
- Нам? - переспросила Рин, приподняв бровь.
- Я не отказываюсь помогать. Легенда о ссоре Даламериса и Анарвейда, которую вы мне прочитали, не совсем верна, это лишь часть очень длинной истории, в которой замешаны многие, очень многие силы этого мира.
- Что за силы?
- Мне не хватит дня, чтобы перечислить. Но я тоже был тому свидетелем.
Рин выразительно посмотрела на него, намекая, что неплохо было бы рассказать эту историю. Келпи намека не понял.
- А сама история началась... - подсказала она и замолчала, ожидая продолжения от него. Черный глаз открылся и тут же закрылся.