- Зачем же ты так? Нужно было завернуть их, - сказала Рин и провела рукой по его волосам. - Что ты сотворил со своей головой?
- Да что-то психанул. Представляешь, парикмахер наотрез отказалась «портить» мои волосы, так что я потратил целый час, убеждая ее.
Рин подцепила короткую темно-каштановую прядку и хмыкнула.
- Странно, но тебе идет. Хотя выглядишь старше. Что за аромат? Раньше не слышала такого, - она склонила голову набок, закрыла глаза и попыталась разобрать парфюм на составляющие. Лаванда, розмарин, полынь...
- Я так давно не видел тебя, - прошептал Анхельм.
- Всего лишь пару дней, - ответила она, все еще не глядя на него.
- Как ты себя чувствуешь?
- Ну, уже неплохо, - оживилась Рин. - Вчера было хуже. Завтра буду совсем здорова. Гляди, какую мне дырку оставили!
Она расстегнула рубашку и предъявила Анхельму небольшую круглую ранку, покрытую коростой.
- Еще один шрам. Паразиты, как будто не могли зашить нормально, - пробурчала Рин, трогая пальцем твердую коросту. - А ты чего такой зеленый? Крови боишься?
Анхельм глубоко вздохнул и ответил:
- Нет, просто... Воспоминания неприятные.
Рин застегнула рубашку и стала возиться с фруктами, очищая и нарезая. Анхельм молча следил за ней, а она чувствовала, что говорить ей с ним совершенно не о чем. То есть, у них, конечно, была масса тем для обсуждения, но ни одну из них не хотелось затрагивать. Поэтому она стала болтать о каких-то глупостях вроде того, как ей надоели фрукты, и как хочется поскорее вернуться в Соринтию. Показала ему все книги, какие прочитала, и поделилась впечатлениями от летательного аппарата. Анхельм слушал ее молча, изредка поддакивал, взглядом почти не встречался. В итоге Рин уселась на кровать, поджав ноги, и спросила, зачем он пришел, если ему нечего ей сказать. Анхельм долго не мог ответить, и она уже разочарованно собралась его выпроводить, как он вдруг спросил:
- Рин, скажи честно, как ты ко мне относишься?
- Хорошо, - без раздумий ответила та. - Лучше, чем ко многим. Но что-то подсказывает мне, что не это ты имел в виду.
- Ты помнишь тот вечер, когда мы впервые встретились? Ты что-нибудь почувствовала, когда увидела меня?
Рин откинулась на подушки и встретила его серьезный взгляд. Естественно, она понимала, что Анхельму снова хочется поговорить об их отношениях, но у нее не было ни малейшего желания распространяться на эту тему.
- «Да» на оба вопроса, - уклонилась Рин.
- Что именно?
- Тепло. Как будто домой пришла, - девушка не стала лгать.
- Почему ты поцеловала меня тогда, в первый раз? Зачем?
- Захотелось. У меня была истерика, а ты был близко и утешал меня. И я потянулась к тебе в поисках защиты.
Его лицо стало светлее, на губах чуть дрогнула улыбка.
- Ты не сердишься на меня?
Рин округлила глаза.
- За что?!
- За то, что не защитил тебя.
Рин почесала голову и закрыла лицо рукой. Ну вот как ему ответить, чтобы это и правдой было, и его не обидело?
- Как бы тебе так объяснить? - Рин попыталась тянуть время. - Ты же видел, что творила со мной Рейко? Если бы я не отдала свою магическую силу Соколиной песне, эта зараза сделала бы из меня фарш. Ни один человеческий мужчина с ней не справился бы. И даже не всякому аиргу это было бы под силу. Поэтому я нисколько не сержусь на тебя за то, что ты не защитил меня. Мало того, я даже в голову не могу пустить мысль, что тебе когда-то придется портить чью-то физиономию, чтобы встать на мою защиту!
- Временами я не понимаю, кто из нас двоих мужчина.
- Можешь заглянуть к себе в штаны и узнать точно, - посоветовала Рин, надеясь, что хоть немного разрядит обстановку. Но его лицо окаменело, и она вспомнила, что у Анхельма почти отсутствует чувство юмора. Поэтому поспешила сказать:
- Я понимаю, что тебе хочется стать моим защитником и героем. Но пойми одну простую вещь: физически я значительно сильнее тебя и любого человека, поэтому я просто не нуждаюсь в защите, понимаешь? Тебе совершенно необязательно доказывать мне, что и ты можешь кого-то под маскаренские ковры расписать, у тебя есть масса других средств, чтобы эффективно воздействовать на оппонента. Я хороша в магии причинения тяжких телесных повреждений, а ты - в административной магии. Намек понял?
Герцог в ответ только тяжело вздохнул и отвел взгляд.
- Я немного рассержена на тебя за то, что ты бросился в дело очертя голову, - сказала Рин.
- Разве я мог иначе? - поднял он на нее глаза.
- Я понимаю, что я - тот еще советчик, но тебе действительно следовало поговорить сначала со мной. Мы пострадали из-за того, что пошли поводу у Розы.