– Мм-мх… Колет.
– Анхельм, это похоже на инфаркт!
Он явно через силу улыбнулся.
– Нет, не инфаркт. Сейчас мне кажется, это вообще не сердце. Может быть, мои лёгкие. Такое бывало и раньше.
Рин нашла чемодан, в который сложила все настойки и поискала мятное масло. Развела капли в воде и заставила Анхельма выпить это, а потом просто наклонилась ближе и зашептала ласковые слова, нежно целуя его в щеку. Несмотря на то, что краска возвратилась к его лицу, а руки перестали дрожать, Рин все равно волновалась о здоровье герцога; довели его, не иначе…
– Ты из-за чего так перенервничал? – улыбнулась она, вглядываясь в его синие глаза. Анхельм пробормотал, что это все неважно и поцеловал ее ладонь.
– Поедем. Пора.
Рин не стала его удерживать – раз говорит, что нужно ехать, значит, нужно. Но поведение герцога очень беспокоило. Таким она его не видела никогда: серьезный, немногословный, скрытный.
[1] Странная любовь, даже если ты ранишь меня,
Я чувствую благословенную любовь.
Детка, я твоя марионетка,
Заставляешь меня кувыркаться и качаться.
Неприятности – это то, что ты приносишь, странная любовь.
Странно, как теперь ты контролируешь каждое мое движение.
Болтаться на твоих ниточках – это все, что я знаю,
Сниматься в твоем кукольном шоу,
Никогда не отпускай меня, странная любовь.
Глава 8.1.
У парадного входа гостиницы их ожидала макина с водителем; Анхельм об этом позаботился по приезде. Их привезли к огромному зданию с колоннами и фронтоном, на котором разместилась скульптурная композиция, изображающая трех дев с музыкальными инструментами: скрипка, лира и флейта. У роскошных золоченых дверей их встретил, вероятно, камердинер и проводил внутрь. Пройдя вслед за ним несколько коридоров, Анхельм и Рин вошли рука об руку в великолепный зал, где играла музыка и веселились гости. Рин нервно поежилась при виде всего этого, но затем вспомнила, что ей сказал Анхельм, развернула плечи и выпрямилась. Как ведут себя красивые игрушки богатых мужчин она, конечно, представляла слабо, поэтому решила, что непроницаемого и равнодушного выражения лица будет достаточно. Анхельм привел ее к группе мужчин во фраках. Они поочередно поцеловали ей ручку, обтянутую короткой шелковой перчаткой. Герцог представил ее и завел светский разговор ни о чем конкретном. Рин скучающе оглядывала зал. В правом дальнем углу стояли большие столы, за которыми столпились игроки в карты и фишки. В левом расположились десертные столики с угощениями. По залу сновали официанты в белых ливреях, с подносами в руках.
К их компании подошел один, предложил господам бокалы, Рин взяла вино и прислушалась к Анхельму:
- ...Отбываю завтра, да. Нет, госпожа Эмерси останется здесь еще на несколько дней.
- Вы сделали госпоже Эмерси щедрый подарок, господин Ример, - сказал седовласый господин с пышными усами. - Надеюсь, вам понравилось, леди?
Рин подумала, что речь идет об ожерелье, и словно невзначай коснулась его.
- Разумеется. Господин Ример делает для меня исключительно приятные вещи.
- Подошло время игры! Вы не желаете присоединиться к нам и сыграть партию-другую в покер, госпожа Эмерси? - спросил молодой человек с гладко выбритым пухлым лицом, бегающими глазами и прилизанной светлой шевелюрой. Девушка посмотрела на Анхельма: тот едва заметно кивнул.
- Один раз я просто посмотрю. Во второй, возможно, присоединюсь.
- Как вам будет угодно, госпожа. Прошу, в мой кабинет! - сказал брюнет средних лет с зелеными глазами и хмурым лицом.
Герцог взял ее под руку, и вся компания прошла из общего зала на второй этаж, и разместилась в кабинете в мягких кожаных креслах с деревянными подлокотниками вокруг круглого дубового стола. Зеленоглазый брюнет перетасовал карты. Рин он не понравился, уж слишком масляным был его взгляд.
- Мне сегодня определенно должно повезти, - сказал блондин, доставая из портмоне деньги. - Мари сменила гнев на милость и подарила мне поцелуй на удачу!
Анхельм обернулся к Рин и спросил с улыбкой:
- Как насчет поцелуя на удачу, Ирэн?
Рин посмотрела на него, и ее глаза ясно говорили, что поцелуя он от нее дождется, когда на Южных островах снег пойдет.
- Ах, какой был шанс приумножить состояние! - вздохнул он и покачал головой.
- Полагаться в карточной игре на женскую удачу - верный знак, что проиграешься, - наставительно заметил седовласый мужчина и бросил на стол несколько купюр. - Антэ.
Все дали начальный взнос и получили по две закрытых карты и одну открытую. Зеленоглазый брюнет, имевший самую слабую карту, сделал дополнительный взнос и снова сдал каждому по еще одной открытой карте. Седой господин, став обладателем пары тузов сделал ставку.