– Выбор тебе я предлагала. Власть, богатство, все, что так людей тревожит. Все это ты получить могла. И можешь до сих пор… Если воином моим быть согласишься.
Рин не смогла ответить, так как была занята концентрацией оставшихся сил. Волшебные красные нити сдавили ее тело, опутав с головы до ног, девушка молча терпела боль и пыталась удержать свое сознание.
Рейко подошла к Рин ближе и проговорила ей на ухо:
– Тайное знание позволит нам кристалл Хранителя уничтожить. С нашей силой непобедимы мы станем. Мы будем править так, как ни один до нас. Мы будем строги, справедливы, и в жизни будет все, как захотим.
– Не это ли зовется произволом? – мрачно спросила Рин. Рейко отошла и встала к ней спиной.
– Что произвол одним – другим свобода в жизни. Все в мире две стороны имеет. Сражаться за других, я вижу, ты устала. Кто еженощно молит небеса о счастии других, сам счастья не увидит. И жажду мести в тебе я наблюдаю, твоих друзей кристалл убил. В тебе любовь он погубил, душа твоя иссушена, больна. Так протяни скорей же руку, найти ответ себе позволь и разреши страдания столь долгих лет. Мы вместе новый мир построим, столь многое подвластно нам. Кристалл не страшен нам, поверь.
Рин чувствовала себя странно. С одной стороны, она ясно понимала, что не должна соглашаться. Но с другой стороны… Ей очень хотелось согласиться. Причины одна за другой возникали в ее мыслях, и самой весомой была уничтожение кристалла. Неужели она действительно это может?
– В тебе сомнения я вижу, позволь их разрешить. Кристалл стереть с лица земли довольно просто, здесь гением не нужно быть. В тот час, когда Наследник вельмингов себя явит, кристалл соединится с ним душой, и бой суровый грянет. Наследника всю жизнь готовят к битве, суровые преграды перед ним умышленно возводят, чтоб дух его и силы закалить. Сурова жизнь Наследника, сложна, полна лишений, но так как в битве той погибнет лишь один, все то необходимо. Одна беда – Наследника найти непросто, его земные духи цепко берегут.
«Не так цепко, как хотелось бы», – подумала Рин. Чувство было такое, словно ей предстало откровение. Не то чтобы она не знала, что Фрис умышленно утаивает от нее различного рода секреты, но… чтобы вот так играть ее жизнью? Да они, мать их, совсем уже обнаглели?
– Откуда ты все это знаешь? – проговорила Рин, стараясь не выдать своего волнения и не менять слова местами.
– Тебе поди все сразу расскажи! – вымолвила Рейко, оборачиваясь. – Нет уж, сперва со мной ты согласись!
– Допустим, соглашусь. Что будет дальше?
– Свою верность придется тебе доказать. Ты испытание суровое пройдешь, тогда тебя приму…
– Я не об этом. Я о том, как ты собираешься противостоять гвардейцам императора и о том, что ты сделаешь с островами.
Рейко прошлась по зале, хитро посмотрела на Рин.
– Псы императора прознать о нас не смогут, коль скоро не было гонцов к ним с весточкой беды. На острова кристаллу не добраться, его влияния здесь нет, ведь берега окружены моей защитой. А острова я сделаю оплотом, цитаделью, пристанищем для всех аиргов мира; страной свободы, где никто, никак и никогда не сможет наш покой поколебать. Здесь будем жить мы вечно, мудро правя, распоряжаясь землями по нашей только воле. Ты будешь во главе всей армии моей. Я – предводительницей. Старейшая средь всех, по праву этот пост займу.
– Сколько тебе лет?
– Считать года давно я перестала. Мне больше тысячи.
Рин чуть не присвистнула. Даже для аирга такой возраст был чем-то из ряда вон выходящим. Конечно, магия продлевает жизнь, если не уходит из тела, но чтобы настолько! Даже представить тяжело, насколько она сильна. Магия разума, стихии… ей действительно подвластны ужасные силы. Рин вдруг прошиб озноб: только теперь она поняла, с кем связалась. Владеющий магией старейший аирг. Рин с ней действительно не тягаться. У них одинаковая физическая сила, слух, зрение. Не говоря уже о магических способностях. Единственное, что могло спасти Рин в битве с Рейко – способность нестандартно мыслить. Если она снова потеряет контроль над собой... Это, конечно, защитит ее разум от магии. Но не защитит заложников. Ладдара здесь нет, Фриса тоже, ее некому будет остановить.
– А заложники? – спросила Рин, чувствуя, как пересохло в горле.
– С заложниками разговор короток будет. Камелия мертва, ее убила я. Девчонка Роза мне послужит, чтоб Френсис был мне верным псом. Алавы-старшего в живых уж нет, с ним решено было покончить. Он глуп стал слишком и самонадеян. Игра нечестная свела его в могилу, там ему и место. Что герцога касается… – Рейко замолчала, прошлась вокруг Рин. – Сейчас ты все узнаешь. Иди со мной. Пока идешь – прими решенье, чью сторону ты выберешь. Да хорошенько думай!