- Сильно... - покачал головой Анхельм.
- Да. Это, конечно, безобидные вещи, но есть и серьезнее. Так вот, после неприятностей, которые аирги терпели от людей, общины стали обособлены. Люди и аирги не могут существовать в мире из-за разных взглядов на жизнь. То, что для людей незначительно, значительно для аиргов, и наоборот. Тут ничего не поделаешь, чтобы было взаимопонимание, нужно либо аиргам сократить среднюю продолжительность жизни лет до семидесяти, либо людям увеличить до пятисот. Мало того, наш язык - это своего рода гарантия, что мы не перемешаемся с людьми и не впустим их в свою культуру. Аирги сопротивлялись завоевателям и насильственному насаждению культуры людей, не позволяли традиционному аириго уйти в небытие или заменяться соринтийским. Но завоевания - завоеваниями, а жить-то надо, контакты необходимы. Только проще заставить волка есть лимоны, чем аиргов открыть границы.
- Ты не представляешь, как я хочу донести это до Кейске.
- Кейске? А сейчас он Старейшина?
- Да. Я уже год предлагаю ему построить прядильную фабрику, чтобы хотя бы шерстью с ними торговать выгодно, а не как придется. Мало того, я готов был выделить ему поля для выпаса скота и средства на развитие - толку-то?
- Скажи-ка, а он женат сейчас?
- Нет. Какое это имеет значение?
- Секрет открыть? В следующий раз просто скажи ему, что Маэми поклялась выйти за него замуж только тогда, когда он на деле докажет, что действительно может сделать что-то значительное для общины. И он тебе сразу все подпишет и построит.
- А ты откуда знаешь? - удивился Анхельм. Рин хихикнула.
- Мы с Маэми были подружками, часто тайнами делились. Маэми клятву свою нарушить не сможет, а Кейске из тех, кто скорее зашьет себе рот, чем открыто признается в чувствах. Поверь, эти весы ты будешь качать очень долго, он очень нерешительный и слишком боится рисковать хоть чем-то.
- Похоже, это общая проблема всех аиргов.
- Ты на что намекаешь? - Рин все еще улыбалась, но теперь немного напряженно.
- На тебя, конечно, - ответил он, задумчиво теребя ее длинные локоны.
- В каком смысле?
- В смысле, сколько мне еще перед тобой выписывать вензеля?
Рин отодвинулась.
- Тебя никто не заставляет, знаешь ли.
- Мои чувства меня заставляют. А еще то, что ты - первая женщина в моей жизни. Может быть, ты не знаешь, но у нас, дворян, сначала женятся, а потом делят постель.
- Ты сейчас за свою невинность радеешь или за мою? - уточнила Рин. - Потому что если за мою, то это чуточку слишком поздно.
- За свою.
- Ах, очаровательно. Я совратила невинного мальчика! - всплеснула руками она и окинула взглядом комнату в поисках своей одежды. - Что ж, мои извинения, что я все делаю не так, как надо. Может быть, ты не в курсе был до этого момента, но я - солдат, принадлежу к славному обществу простых смертных. И, ты знаешь, если бы ты не хотел, чтобы это случилось, то просто оставил бы меня в другой комнате и все!
- Я не мог тебя оставить!
- Тогда что ты сейчас начинаешь?!
- Я хочу разрешить последствия!
Рин рыкнула. Последствия? Да какого...
- Да? Правда? Каким же образом? Жениться на мне?
- Да.
- Замечательный способ очистить свою совесть! Только ты не учел, каково будет мне!
- Что с тобой не так?
- А ты включи свои умные мозги и проведи сравнительный анализ своего статуса и моего, сразу поймешь, что не так!
- Рин! Все, чего я от тебя жду - это слово «да». Ты не из дворян, поэтому не понимаешь, что стоит мне щелкнуть пальцами - никто слова сказать не посмеет о твоем происхождении!
Рин смерила его взглядом, встала и стала одеваться. Схватив Соколиную песню, она направилась к выходу. Анхельм попытался схватить ее за руку, но она не далась.
- Куда ты собралась? Мы не договорили!
- У меня пропало желание говорить. Я пойду, подышу воздухом и подумаю о своем происхождении. В сотый раз.
До Анхельма дошло.
- О боги... Рин, я совсем не то хотел сказать... Я хотел сказать, что для меня не имеет значения, кто ты.
- Еще лучше получилось! Я выйду, пока мы не наговорили друг другу еще больше гадостей.
Анхельм вскочил и загородил ей проход.
- Отойди, - процедила она.
Анхельм схватил ее за руку.
- Рин, я прошу прощения за свои слова. Я вовсе не хотел тебя обидеть.
- Отпусти, - опасным голосом сказала она. - И никогда не хватай меня за руки. Никогда. В следующий раз сломаю тебе что-нибудь.
- Я же попросил прощения!
- Считай, что я тебя простила. Отпусти руку и немедленно отойди.
- Останься. Пожалуйста, - он отпустил ее руку и попытался обнять. Рин отпихнула его, дрожа от негодования.
- Анхельм, не беси меня и дай пройти. Лучше я сейчас выпущу пар, тогда никто не пострадает. Я вернусь, как только успокоюсь.