В ту же секунду что-то загрохотало в начале зала. Анхельм открыл глаза и обнаружил, что Рин с двух сторон уже удерживают Фрис и Кастедар, а та рычит, сопротивляется, и Соколиная песня стремится достать их, едва не ломая руки хозяйке. Та закричала жутким, нечеловеческим голосом, ее затрясло, кровавая пена потекла из уголка рта. Рейко бросила во Фриса заклинание, но он был так занят Рин, что не увернулся. Огонь опалил его, рубашка на нем вспыхнула. Взвыв от боли, он толкнул Рин к Кастедару и быстро сорвал горящую одежду. А Рейко тем временем снова что-то колдовала. Развернувшись к ней, Фрис вытянул обожженную руку и сказал:
– Так это ты решила мешаться у меня под ногами? Ладдар, дай мне ее сюда.
Ладдар толкнул брыкающуюся Рин к Фрису, мужчина ловко поймал ее за запястья и прошептал на ухо:
– Убей ее. Она твой враг.
Глаза Рин снова вспыхнули красным, хищное шипение вырвалось из ее горла, а по лезвию Соколиной песни вновь потекла кровь.
В это же мгновение Ладдар обернулся вихрем черного ветра, словно поглощающего свет. В этих потоках была видна фигура высоченного создания с темно-серой чешуйчатой кожей и глазами, сияющими ослепительной белизной. Его руки заканчивались страшными когтями, горящими синим пламенем. Ног видно не было, все поглотил вихрь. Воздух вокруг сгустился, потемнел, Анхельму стало трудно дышать, он закричал, ощущение неминуемой гибели пробрало его до мозга костей. Все почернело, в ушах нарастал ужасный звук, словно сама реальность грозила разорваться на части. Анхельм вцепился себе в горло, желая немедленно покончить с жизнью.
Вдруг демон Смерти словно бы переместился в пространстве и оказался позади обезумевшей Рейко. Он провел рукой над ней и взял за голову когтями. Желтый свет, окружавший женщину, исчез, волшебница завизжала так, словно ее резали живьем. Спустя секунду Ладдар отпустил голову, и в его когтях оказалась переливающаяся всеми цветами радуги пульсирующая сфера. Он поднял ее, и в тот же миг Фрис и Рин в одно движение бросились на врага и вместе нанесли удар. Соколиная песня издала последний печальный крик. Рейко упала на пол, разрубленная на две части.
Рин захрипела, в ее горле булькнуло, изо рта потекла кровь, она без чувств повалилась на Фриса. Келпи подхватил ее и бережно опустил на пол. Ладдар принял свой обычный облик и полюбовался сферой в руках.
– Все кончено, – сказал он.
Глава четвертая, в которой наступают последствия опрометчивых решений.
Ладдар со странной смесью сочувствия и вины смотрел на Фриса, который сжимал в объятиях затихшую Рин. Лицо келпи было перекошено, острые зубы стиснуты, волосы завесили глаза. Девушка лежала на его коленях такая спокойная, такая тихая, словно это не она пять минут назад превратилась в чудовище. Ее грудь не поднималась от дыхания, сердце не билось.
- Пожалуйста, - тихо шепнул Фрис. - Проснись.
Ладдар уселся на опрокинутый шкаф и задумчиво повертел в руках разноцветную сферу света. В тишине было слышно, как тикают часы Рин на руке у Фриса.
- Вернись ко мне! - попросил келпи бездыханную девушку, нежно целуя в лоб.
Демон тяжело вздохнул. Вытянул сферу на руке и посмотрел сквозь нее на свет.
- Ты же просила спасти тебя! Я пришел... Неужели я пришел увидеть, как ты умираешь? Ты ведь еще не все сделала, вернись ко мне... Вернись! - умолял Фрис.
- Она не хочет, - тихо сказал Ладдар. - Она не знает, зачем ей возвращаться. Она устала.
- Верни ее!
- Я могу вернуть только тех, кто хочет жить.
Фрис резко втянул воздух и сжал Рин крепче.
- Тогда заставь ее.
- Последствия могут быть очень неприятными, - нахмурился Ладдар. - У нее еще есть время вернуться. Просто не трогай ее. Она должна сама решить, чего хочет.
- Она умрет, если я ничего не сделаю! - прорычал Фрис.
В углу послышалось шевеление. Роза с трудом поднялась и осмотрела зал ненавидящим взглядом. Увидела Рин и нахмурилась.
- Что случилось? - спросила девочка.
- Сердце не выдержало нагрузки, - ответил Ладдар. - Остановилось. Она не хочет возвращаться в эту жизнь. У нее есть еще несколько минут.
Роза подошла, опустилась на колени и потянула тело Рин на себя. Фрис не отпустил.
- Положи ее на пол, - сказала Роза, не отводя глаз от лица Рин. Келпи, как ни странно, подчинился. Роза тем временем оторвала рукав рубашки.
- Что ты хочешь?
- Увидишь. Держи ее шею, - ответила она, открывая Рин рот и протирая оторванной тканью. Зажала ей нос, наклонилась и вдохнула воздух в легкие Рин. Грудь девушки приподнялась. Роза выдохнула еще несколько раз.