- Я, кажется, задал вопрос... - недовольно заметил Анхельм.
- Лучше спроси, что за оболочка, и кто такой этот «он», - посоветовала Рин слабым голосом. - Мне-то все равно не ответят, меня здесь игнорируют.
- Он - это Анарвейд, - неожиданно объяснил Фрис. - Оболочка - это тот, кого вы называете помощником императора. А не успеваем мы справиться с ним!
- Если он нашел себе оболочку, значит, скоро пробудится кто-то с другой стороны, - сказал Ладдар. - Зинона или Эхлар. И тогда все, что мы делали, будет совершенно бесполезно. Мы не успеваем из-за тебя, тупица.
Рин открыла глаза и обнаружила, что демон гневно смотрит на нее.
- Я-то здесь при чем? - недоуменно спросила она.
- К моему глубочайшему сожалению, ты здесь при всем. Был бы у меня хоть какой-то выбор, я бы заменил тебя кем-то, кто соображает побыстрее. Но так как выбора у меня никакого нет, я вынужден ждать, когда ты разберешься во всем сама.
- В чем разберусь? Что происходит?!
- Разберешься в том, что происходит! - недовольно проворчал Ладдар. - Я дал тебе массу подсказок, но ты упрямо не желаешь включать голову и использовать ее по целевому назначению.
- А сказать прямым текстом сложно что ли?
- Нам нельзя говорить об этом, как ты не понимаешь? - прошипел Фрис. - За нами теперь следят!
Тяжелая, неприятная пауза тянулась долгое время.
- Н-да, - нашла Рин нужное слово и поднялась с пола. Она стала обходить весь кабинет по кругу и размышлять вслух:
- Занимательно. Полгода назад мне твердили об Альтамее, что ее нужно пробудить. Для этого, сказали мне, нужно заставить людей поверить в ее существование, и тогда она вернется. Более того - это каким-то чудесным образом поможет победить Анарвейда. Затем мне сообщают, что Анарвейда должна убить я, и сделать это надо, пробудив Альтамею. Когда я спрашиваю, что же для этого сделать, мне говорят, ничего конкретного делать не нужно! Мне нужно просто, цитирую, «жить, наслаждаться жизнью и любить». Я ничего не упустила?
Фрис и Ладдар перекинулись многозначительными взглядами.
- Все несколько сложнее, чем ты говоришь, - сказал Ладдар.
- Да в ваших историях без стакана кальсаты не разобраться! - взвилась девушка.
- Что такое кальсата? - спросил Фрис.
- Левадийский алкогольный напиток крепостью сорок градусов в тени. Отличное средство от недостатка воображения и веры в себя, - объяснила Рин. - Кстати, о вере... Мне твердили, что все духи или боги зависят от веры. Сейчас я ясно вижу, что плевать вы хотели с Паруджской колокольни*[4]на всю веру в вас, как-то и без этого существуете.
- Существуем - это ключевое слово в твоей впечатляющей речи, - язвительно ответил Ладдар. - Силы, могущество, доступное нам когда-то несравнимо с тем, что мы имеем теперь. Знаешь, кто мы такие? Мы - сила, существующая не только в этом мире, но и во многих других. Но именно в этом мире мы были олицетворены Высшими, мы были здесь единственными полноправными хозяевами. А затем появился человек, и от нашего могущества остались бледные тени. Из хозяев мы превратились в гостей, и лишь изредка воздаем по справедливости за небрежное отношение к нашему дому.
После долгого молчания, в ходе которого Рин осмысливала слова Ладдара, девушка села в свободное кресло и тихо произнесла:
- Налейте мне кальсаты все-таки. Попробую разобраться в этом ворохе мифологии вперемешку с философией и глупостью.
- Тебе нельзя пить, - заметил Фрис.
- Выкуси, - мстительно ответила Рин. - Во мне сейчас нет магии, так что можно.
- Я едва понимаю, что происходит, - наконец подал голос Анхельм. - В чем все-таки Рин должна разобраться?
Фрис фыркнул и ядовито произнес:
- В себе любимой.
Рин подошла, схватила его за руку и вытащила из кабинета под недоуменные взгляды Анхельма и Ладдара.
- Знаешь что? - прошипела она, сердито глядя на него. - Я сыта по горло твоими иносказаниями.
- А я сыт по горло твоей нерешительностью! - прошипел он в ответ.
- Я не...
- Ты боишься! Боишься доверять человеку, который не сделал тебе ничего плохого!..
- Причем здесь это?! - едва не заорала Рин.
- Боишься открываться тому, кто открыл свое светлое, чистое сердце для тебя. Где та Рин, которая не боялась ничего?! Куда исчезла твоя твердость характера? Почему ты боишься делать то, что тебе хочется? Потому что в прошлом тебя обидели, и теперь ты носишься с этой обидой, как курица с единственным цыпленком! В мире были сотни судеб похуже твоей, но только тебе хватило ума превратить всю свою жизнь в бесконечное хождение по догорающим углям прошлого! Ты вцепилась в эту иллюзию трагической любви и считаешь, что теперь ничего сильнее с тобой не может произойти. Ты сплела себе уютное гнездышко из любви к умершему Варданису, который только и знал что заставлять тебя менять свою сущность под аккомпанемент пустых слов любви! Тому, который никогда не был с тобой всей душой! Который никогда не был предназначен для тебя! Ты вцепилась в него из чувства противоречия. Хватит смотреть в прошлое! Решись наконец, сделай выбор!