- Пойдем, покажу тебе одно местечко... А ты расскажешь, что у тебя стряслось.
- Расскажу, - согласилась Рин. - Когда я напиваюсь, мой язык ничто не может сдержать. А сегодня я намерена надраться в лоскуты. Только чтоб никому...
- Конфиденциальность гарантирую.
- Хорошее слово. Будешь проверять им мою трезвость. Когда запнусь на втором слоге, можешь отправлять меня домой.
Как помнила Рин, около шести утра они с Эриком сидели на Мосту фей, свесив ноги к воде, и горланили песни о нелегкой судьбе северных моряков, покидавших родину. В какой момент Рин самостоятельно поднялась и твердым (хотя и кривым) шагом пошла домой, она уже не помнила. Как легла спать - тоже. Впрочем, это было не так уж и важно... Единственными воспоминаниями, которые она хотела оставить, был вечер, проведенный с Эриком. Первым другом, который попытался не вынуть и препарировать ей мозги, а починить ее, эмоциональную калеку. Пусть не слишком успешно, но он хотя бы попытался.
Руку ласково лизнул теплый щенячий язык, и Рин очнулась от воспоминаний, внезапно обнаружив, что уже сидит на кровати в своей комнате. Ноги сами принесли ее сюда, а за ней увязался один из мурианов.
- Надо все-таки дать вам имена... - потрепала она по загривку щенка, глядящего на нее преданным взглядом желтых глаз. Щенок встал на задние лапы и положил передние на плечи Рин.
- Интересно, как с вами поступить, когда вы вымахаете до ваших нормальных размеров? В постель не пущу, на улице будете спать.
Муриан прижал уши, жалобно заскулил и стал лизать ее подбородок.
- Хватит, хватит... - заворчала Рин, почесывая его между ушами. - Придумаю что-нибудь.
Дверь в комнату открылась, вошел Анхельм, уже переодетый в костюм.
- Куда ты пропала?
- Да что-то задумалась, - невпопад ответила Рин. - Как думаешь, какое имя ему дать? Они уже достаточно взрослые, чтобы получить имена.
Муриан весело тявкнул, глядя на Анхельма.
- Ворюга, - предложил герцог. - Отличное имя для того, кто умыкнул курицу прямо со стола. Когда же ты отучишься воровать, балбес мохнатый? Нельзя так делать, морда бесстыжая!
Муриан снова прижал уши и заскулил. Вид у него сделался очень виноватый.
- Он что, вообще все понимает?
- Пока еще не все, - ответила Рин, - сейчас его интеллект примерно, как у пятилетнего ребенка. Но мурианы очень быстро учатся. Еще пара месяцев, - и он будет полностью понимать всю человеческую речь.
- Думаю, высшая экономика ему будет не по зубам, - сказал Анхельм, почесывая щенка между ушей. - А жаль.
- Ну, если только ты не скормишь ему пару томов из библиотеки, - улыбнулась Рин.
- Кое-кто уже поточил зубы об мой дипломатический словарь, - кивнул Анхельм и погладил щенка по розовому пузику, покрытому темно-серой жесткой шерстью. -Так что в кабинет их больше не впускай, ладно? Смотри, какое у него забавное родимое пятно. В форме полумесяца.
Герцог показал Рин на щенячье пузико, и та кивнула.
- У этого на животе, у тех двоих на носу и лапке.
Герцог присел рядом с Рин и похлопал по коленкам.
- Ну, иди сюда! - позвал он. Щенок мигом вскочил с пола и положил ему голову на колени. Дверь снова открылась, и еще двое мурианов ворвались в комнату. Места сразу стало в два раза меньше, а шума и мельтешения в два раза больше.
- Слушай, а насколько большими они вырастут? - спросил Анхельм. Рин спихнула с колен одного щенка, встала и показала на свое плечо.
- Во мне три с половиной локтя или сто семьдесят два сантиметра. В них будет примерно сто пятьдесят. Иногда вырастают чуть крупнее.
- Ну и лошади!
- Да, мурианы здоровенные, - согласилась Рин. - Зато на них ездить можно. Кстати, скоро я буду учить их охотиться, лопают они - будь здоров. Один олень на троих в день - это норма. Но им надо дополнительное питание, чтобы выросли сильными и зубастыми. Да, морда моя ушастая? Мой звереныш!
Она обхватила за шею одного щенка и стала трепать за уши и чмокать в лоб. Тот с довольным ворчанием потянулся облизать ей лицо, но Рин увернулась и прижала лобастую голову к себе.
- Назови его Лизун. Все время лижется, - посоветовал Анхельм.
- Лизунами дворняжек называют, - ответила Рин и чмокнула щенка повыше носа, - а он представляет славный род древних волков.
- Древних? Насколько древних?
- Не знаю, может, с сотворения мира. Они появились еще до Раскола.
- А сколько живут мурианы?
- Около сотни лет.
- Ого!
- Ага. Так что эти ребята будут с тобой до самой смерти, - улыбнулась Рин, а мурианы поднырнули головами под руки Анхельма, прося ласки. - Почему ты ничего о них не знаешь? Мурианов полно в лесах!
- Не интересовался никогда. Если они такие умные, почему люди их так редко используют?