«Нами командует его превосходительство Орвальд Бернан Танварри Ример», - пронеслось в ее голове.
«Грей... предоставил маршрут для того агента, который понесет сведения из Сорин-Касто. Но я не знал ни одного человека, способного... Я обратился за помощью... к тайному советнику. Он предложил вашу кандидатуру», - вспомнились ей слова Анхельма при их первой встрече.
«Грей Шинсворт дал мне неверную карту катакомб, из-за чего я могла погибнуть, понимаете?» - Рин вспомнила, что говорила Анхельму.
«Грей Шинсворт больше не ваша забота... Вас этот вопрос больше не касается. Забудьте о нем. Это приказ», - так сказал тогда его превосходительство.
- Твою ж-то мать... - протянула Рин, наконец, соединяя все кусочки головоломки воедино, и одновременно осознавая, что теперь ее масштаб вырос в несколько раз. Рин задумалась и не сразу поняла, что аптекарь трясет ее за плечо.
- Эй! Барышня! Чего это с вами?
- А? Да... Нет, все ничего, - невпопад ответила Рин. Дядюшка окинул ее подозрительным взглядом и спросил:
- Так вы в гостиницу-то пойдете?
- Нет. Мне срочно нужно домой, в Лонгвил.
- Ба! В Лонгвил! Там не могли у Эдвина набрать того же?
- У него все закончилось, - ответила Рин. - Спасибо, я пойду.
Рин вышла из аптечной лавки и забралась на Акробата.
- Вперед, малыш! Скорее! - шепнула она, и конь поднялся в размашистый карьер. Теперь Рин знала, что делать: нужно устроить засаду и смотреть.
Девушка доехала до опушки, откуда было прекрасно видно стационарный гвардейский пост, и остановила коня. Высокий смешанный лес, окружающий Девори, тихо шелестел, повсюду щебетали птицы, и Рин хотелось перестрелять их за то, что мешают слушать. Она осмотрелась и спешилась.
Девушка привязала Акробата так, чтобы тот мог без труда отвязаться и ускакать в случае опасности и уселась под куст, замаскировав себя ветками. Часы на руке показали два, послеполуденное солнце стало жарко пригревать, и Рин расстегнула еще пару пуговиц на рубашке. Руку что-то защекотало, девушка посмотрела, на что уселась...
- Фу! Муравейник! - Рин вскочила и затрясла руками, смахивая с себя букашек. - Это ж надо...
Вдруг у нее возникло странное ощущение, что ей смотрят в спину. Рин застыла на месте и осторожно огляделась вокруг: никого. Ни листочка не шевелилось, даже ветер стих. И чувство было такое, словно смотрел на нее сам лес...
- Фрис? - тихо позвала Рин. - Это ты?
Никто не ответил.
Зато низкое протяжное рычание донеслось до ее ушей. Рин обернулась на Акробата: конь замер, с тревогой глядя в лесную чащу. Девушка бесшумно подкралась к коню, отвязала его и перекинула поводья на седло, чтобы не мешали. Рычание повторилось, но доносилось уже совсем не из леса, а от города. Тут же зазвенели цепи, лязгнули городские ворота, заскрежетали камни... Рин во все глаза смотрела, как откуда-то из-под постового здания выходили гвардейцы, а за ними, на цепях, те самые страшные твари. Они все шли, шли и шли... Когда подземный ход за ними закрылся, Рин насчитала семьдесят человек и семьдесят тварей.
- Эпический театр... - прошептала она, осознавая, что лучше бы ей исчезнуть отсюда, и поскорее. Если с людьми она еще могла как-то справиться, то звери не оставили бы ей никаких шансов. Одного-двух она убьет, но не семь десятков!
Тем временем, гвардейцы сели верхом на чудовищ и поехали вперед по тракту. Этот тракт уходил в Канбери, вел через Бонмардский лес, полный как обычных зверей, так и оборотней, горнидов и мурианов. Ближе к Канбери, у приграничного городка Теверси тракт разветвлялся и поворачивал на север, в сторону Финесбри, Иствана и дальше, к северному побережью, где строился Сент-Вейлор. Дорога от Девори до Сент-Вейлора занимала долгое время, и Рин понимала, что проследить за ними она не сможет. Остановить - тоже.
- Что же делать? - прошептала она, мысленно проворачивая возможный скандал между Анхельмом и Орвальдом, если герцог узнает о том, что дядюшка давно и крепко завязан с делами гвардии его величества.
Странные твари послушно шли по дороге, ведомые гвардейцами. Замыкали процессию «сотрудники» департамента безопасности. Эндрю Уилсон крутил головой по сторонам, высматривая случайных свидетелей. До Рин донесся обрывок его речи:
- Надеюсь, Вил и Гэвин поймают своих хаболаков. Не хотелось бы искать этих тварей самому... уж больно они жуткие.
Рин поморщилась: искать сбежавшего кого? Хаболака? Так называется эта бестия? Выходит, они упустили пару и сейчас эти звери где-то в лесу.
Гвардейцы и хаболаки ушли достаточно далеко, чтобы Рин могла безбоязненно выйти из своего укрытия и отправиться домой, но девушка медлила. Странное ощущение слежки все еще не отпустило ее, и она никак не могла понять, кто же на нее смотрит. Хотя, теперь были некоторые мысли по этому поводу. Рин медленно обернулась и встретилась взглядом с Акробатом.