Хайа ткнулся ей носом в ладонь и подмигнул, а затем припустил вперед изо всех сил. Рин вопросительно посмотрела на Анхельма: что теперь? Герцог спрятал лицо в ладонях, упершись локтями в колени. Он посидел так с минуту, а затем высунулся в окно и крикнул:
- Тиверий! Поворачивай к Орвальду! И прибавь ходу!
Карету затрясло и накренило, когда кони взяли крутой разворот. Анхельм с удивлением оглядел чистейшее небо над лесом, где, по словам Рин, начиналась буря, и только хмыкнул. Рин молчала, не желая заговаривать первой, и даже закрыла глаза. Спустя некоторое время она почувствовала острожное прикосновение и легкое поглаживание. Перехватив его пальцы и сжав, вопросительно взглянула.
- Не переживай. Я что-нибудь придумаю, - коротко и печально улыбнулся он.
- Ты меня успокаиваешь или себя?
- Себя, наверное...
Рин только кивнула, мол, я так и думала.
- Скажи, а ты с Гальярдо помирился?
В ответ он лишь недовольно поморщился и с сожалением цокнул языком.
- Ты понимаешь, что будет, если он всех нас сдаст?
- Да, Рин. И, к моему огромному сожалению, он может это сделать. Я теперь не очень уверен в его лояльности.
- Блестяще. Именно об этом я предупреждала Рошейла и Армана. Сбылось все с точностью до запятой! Мне порой кажется, что кто-то невидимый руководит всем процессом, чтобы все складывалось исключительно в подтверждение моих опасений.
- Ты всегда опасаешься худшего, - вставила Харуко, - в итоге так и получается. А знаешь, почему? Потому что ты сама себе устраиваешь проблемы.
Рин закатила глаза. Она понимала, что лучше промолчать, но как же оставить без внимания несправедливое замечание!
- Вот каким образом я причастна к тому, что его превосходительство Орвальд Ример решил действовать втихую, не предупреждая никого о том, что разводит опасных, жутких тварей? Вот каким?
- Надо было додуматься до этого ровно в тот момент, когда ты с ним поговорила в первый раз, дорогая моя. Но тебе глаза застило, как это обычно происходит, стоит хоть одному красивому мужчине появиться в поле твоего зрения. Вместо того чтобы пустить в ход свои способности и проверить этого человека на правдивость, ты решила слепо доверять суждению Анхельма. Хотя прекрасно знала, что думать нужно собственной головой.
- Мама! - взвилась Рин. - Ты бы сама поговорила с Орвальдом! Знаешь, как он выкручивается?! Ничего прямо не говорит, все обходными путями и все можно трактовать двояко! И вообще, причем здесь Анхельм? Ты так легко судишь, потому что сама в таких ситуациях не оказывалась...
- Так, дамы! Перестаньте! - вмешался Анхельм, видимо, почувствовав, что назревает серьезный конфликт. - Не надо ссориться. Какой смысл сейчас говорить о том, чего изменить уже нельзя? Давайте рассуждать здраво. Примерно через полчаса мы приедем к Орвальду, и нам нужно выработать четкий план действий. Времени в обрез.
- Это точно. Нам нельзя вести долгие разговоры, потому что уже этим вечером под окнами поместья будут стоять гвардейцы. Так... - Рин встряхнула головой и потерла виски. - Мэр города знал хоть что-то лишнее о тебе?
- Нет... Я собирался поговорить с ним сегодня о войсках Илиаса. Вчера пришло письмо, Илиас отправил своих людей в Соринтию.
- Как?! Ты же хотел с ним поговорить об отказе!
- Я передумал. Войска Илиаса понадобятся нам при пересечении Зеркального лабиринта.
- Они же там полягут... - растерялась Рин.
- Лес рубят - щепки летят. Заодно избавимся от них. План мой прост, как три рема. Виолетта остается вместо меня, о чем я с ней, как ты помнишь, договорился. А мы с тобой в самое ближайшее время отправимся в Драконьи горы, решать проблему кристалла, будь он трижды проклят. Солдаты Илиаса обеспечат прикрытие нам с тобой. Пора рубить этот узел, он слишком крепко затянут.
- А как же все наши предыдущие планы?
- А мы и возвращаемся к предыдущему плану. К самому первому. План отправиться прямиком в Драконьи горы был идеален. Прост и потому идеален.
Рин долго смотрела на него, прежде чем спросить:
- Ты вообще понимаешь, что нас ждет?
- Не очень, но ты научила меня ориентироваться по ситуации.
- Послушай, я за свою импровизацию часто расплачиваюсь здоровьем. У тебя столько здоровья нет.
- Почему?
- По определению, - фыркнула Рин, всплеснув руками. - Анхельм, ты не представляешь, что такое переход через горы! Особенно зимой. Чтобы добраться до тебя, я шла от самого Сорин-Касто целыми днями, а иногда и ночами напролет. Каждые сутки я преодолевала около сорока миль. И я шла к тебе месяц, Анхельм. Месяц я прожила на медовых коврижках, хлебе с сыром и сушеном мясе, изредка находя что-то горячее и съедобное. Без возможности помыться и поспать не то что на мягком, а хотя бы в тепле. Месяц в холоде, по самую задницу в снегу! Даже для меня это было тяжело, а ведь я значительно выносливее любого человека. Я закаленный боец, приученный преодолевать подобные расстояния с полной боевой выкладкой. А ты просто не перенесешь такой поход. Не с твоими легкими марш-броски устраивать. Повторюсь: особенно зимой. Поэтому даже не думай о походе со мной в Драконьи горы. Это звучало забавно и романтично в библиотеке, когда мы с тобой обсуждали планы в первый раз. Но теперь я вижу, что ты заговорил об этом всерьез, и говорю тебе: нет, это невозможно, даже не думай.