- Мама! - потормошила Рин бессознательную Харуко. - Жива?!
Харуко не отозвалась. Рин подняла мать на руки и понесла прочь из дома. Все ее товарищи лежали без сознания, видимо, их тоже задело ударом Харуко. К счастью, живых гвардейцев и хаболаков вокруг уже не было. Рин осторожно опустила маму на землю рядом с Зарой, приказала мурианам охранять их и пошла искать убежавших лошадей. Найти сразу удалось только Жара. Здоровяк застрял в узком проходе между сараем с коровой и оградой. Здесь была единственная брешь, через которую лошади пару раз уже убегали в лес. Судя по всему, Акробат и Фрея проскочили, а Жару это не позволили размеры. Когда Рин приблизилась, от волнения Жар едва не разнес своей тушей хлипкий коровник. Она схватила его за уздечку и потянула, но конь дернул головой, пронзительно заржал и забил копытом.
- Жар! Тише, тише, мальчик, это же я... Не смей кусаться, зараза! Спокойно! Ну, всё-всё! Пойдем, пойдем... Ну? Воняю хаболаком, да? Не бойся, не бойся...
С горем пополам она вызволила беднягу и повела назад. Жар упирался, ржал и норовил удрать, но мигом притих, когда завыли мурианы, а в ответ им взвыли хаболаки. Теперь Рин видела, что по дороге к поместью бежал еще один отряд гвардейцев, а с ними, конечно же, хаболаки.
Не медля ни секунды, она вскочила на Жара, взнуздала и бросила вперед, к дому. На полном ходу спрыгнула, повалила коня наземь и, пока он поднимался, забросила в седло маму. Она хотела спасти еще и Анхельма, но не успела: Жар поднялся на ноги и мгновенно дал деру. Рин только понадеялась, что он убежит как можно дальше от поля боя.
Она огляделась, прикинула свои возможности. На нее наступали, по меньшей мере, сорок гвардейцев и около двадцати хаболаков, а в ее распоряжении были лишь трое мурианов, разряженные револьверы и неполный комплект дротиков и ножей. Оставалось только надеяться, что случится чудо, и появится кто-нибудь из союзников, потому что против всех этих врагов ей сейчас не выстоять, даже Ярость Аодо не поможет. Когда гвардейцы достигли середины парка перед поместьем, Рин побежала за ворота и перебежала дорогу, чтобы отвлечь внимание на себя. Тем временем, Хайа, Айко и Цуйо должны были оттащить ее бессознательных товарищей в укрытие. Уловка сработала: хаболаки завыли и рванули к ней. Рин приготовилась отразить атаку.
Воздух содрогнулся от десятков выстрелов. Она рухнула навзничь в холодную мокрую кашу, пули свистнули прямо над головой, не задев ее. Мокрое чавканье десятков сапогов и лап приближалось. Тающий снег мешал им пробираться и задерживал, зато давал дополнительное время Рин. Их наступление было ужасающим: гвардейцы бежали молча, атаковали без команд, словно были единым организмом. Она вскочила и побежала дальше. Первый хаболак догнал ее и сшиб с ног. Острые когти уже зависли над ней, Рин кувыркнулась, взмахнула Соколиной песней и отсекла чудовищу передние лапы. Хаболак упал, попытался подняться, но не успел - клинок отсек голову. БАХ! БУМ! - это гвардейцы стали стрелять по ней. Рин уворачивалась, но понимала, что надолго сил не хватит и какая-нибудь пуля обязательно ее настигнет. Мало того: шесть хаболаков неслись к ней. Рин решила атаковать первой, но ей нужна была помощь мурианов. Набрала в грудь воздуха и взвыла:
- Ау-у-у-у!
Эффект был очень неожиданный: хаболаки мгновенно рухнули в снег с жалобным скулежем, гвардейцы повалились наземь, зажимая руками уши. Рин с некоторым изумлением смотрела на них, сожалея, что не сделала так раньше. Она все ждала ответа мурианов, но те молчали. Рин обернулась в поисках них, а увидела всадника в черных одеждах, на вороном коне. Лицо его было закрыто платком, голову покрывала широкополая шляпа. В одной руке он держал поводья, в другой - револьвер. А через седло был перекинут бессознательный Анхельм. За ним с криком бежал Мейс и мурианы. Всадник развернул коня и выстрелил. Мейс упал замертво. Через мгновение всадник развернулся к фонтану, возле которого все еще лежали Зара, Джим и Арман, и методично выстрелил в каждого.