- Рин! Рин, очнись! - воззвал он. Она лишь ускорилась, и ему пришлось немало потрудиться, чтобы ускользнуть от атаки.
- Это я, Рин! Не позволяй ему использовать тебя! Не позволяй! Вернись назад! Я здесь! Я пришел к тебе!
Фрис все же пропустил удар, и брызнула кровь - Соколиная песня рассекла его плечо. Мышца перестала держать, он припал на переднюю ногу. Рин хватило доли секунды, чтобы оказаться рядом и вскочить ему на спину. Фрис услышал крик Соколиной песни и приготовился к боли. Значит, вот как он умрет...
Но нечто сшибло Рин с его спины, она покатилась по снегу, рыча по-звериному. А затем вспышка, слишком яркая, чтобы держать глаза открытыми, озарила все вокруг. Когда свет рассеялся, Фрис увидел Тоомо, держащего Рин в своих сильных лапах. Он скрутил ее и удерживал, заломив ей руки за спину, а она кричала нечеловеческим голосом, в изумрудных глазах было лишь безумие.
- Уходи, Фрис. Уходи, немедленно! - крикнул Тоомо. - Иначе она не выдержит! Уходи! Я буду помогать ей!
Фрис мгновенно растворился энергией в талом снегу и умчался прочь. Только отойдя на большое расстояние, он позволил себе повернуться и бросить последний взгляд на Рин. Еще недолго Тоомо продолжал удерживать ее, а затем она очнулась и обмякла в его руках. Ужасные рыдания сотрясли все ее тело, и от тоски, которую ощутил Фрис, ему захотелось немедленно покончить с жизнью. Он вернул себе человеческий облик и упал в снег. Вцепился ногтями в грудь, отчаянно желая вырвать сердце, только бы перестать чувствовать. И каждый раз так...
~*~
Когда Рин пришла в себя, первым, что она увидела, были добрейшие фиалковые глаза Тоомо.
- С возвращением, Наследница, - шепнул он и прижал к плечу. Рин уткнулась носом в его мягкую и теплую шерсть. Еще мгновение она вспоминала, что случилось, а когда вспомнила... Чудовищное чувство утраты невозможно было вместить в одном сердце. Рыдания сковали горло, она беспомощно взмахнула руками, стала задыхаться...
- Все в порядке, Наследница! - поспешил сообщить Тоомо. - Они живы.
Она в ступоре смотрела на него, не осознавая, что он говорит.
- Они живы. Твои друзья живы.
Приступ, казалось, отступил. Она перевела взгляд на поместье... Поваленный забор лежал на дороге бесформенными кусками арматуры, входные двери валялись далеко от проема, с фонтана свалилась статуя. Рин смотрела во все глаза, но ни одного человека перед поместьем не находила. Лишь несколько оборотней лежали перед фонтаном, и их белоснежная шерсть была окровавлена.
- Это же... - она не могла поверить своим глазам.
- Мои дети закрыли тебя собой, - мягко улыбнулся Тоомо. - А твои друзья в безопасности. Они уже ждут тебя на пути в Драконьи горы. Я слышал твой зов и стал действовать на опережение событий.
- Тоомо... - Рин не знала, что ей делать и говорить. Она просто смотрела на него широко открытыми глазами, по щекам безостановочно текли слезы.
Тоомо улыбнулся, обнажив длинные клыки.
- Оборотни превращаются в тех, чью кровь попробуют, - напомнил Великий оборотень. - Разве ты забыла, что я взял кровь твоих друзей в предыдущую нашу встречу?
Рин и впрямь припомнила это. Все еще боясь поверить в чудо, она усомнилась.
- Но... Как же Мейс и Джим?
- Для меня не составило труда разыскать их. Это не так важно, важно другое. Наследница, ты впустила в сердце ненависть, и смерть овладела твоим духом.
- Ладдар... - пробормотала она. А затем озарение и вспышка памяти заставили ее закричать: - Анхельм! Он забрал его!
- Да...
- За ним! Немедленно!
- Спокойно, Наследница. Все будет хорошо, мы все успеем. Сначала позволь мне вылечить тебя.
Он поставил ее на землю, и Рин, наконец, вспомнила, что вся в порезах и ссадинах, что в сапогах уже целый сугроб, что одежда промокла; и только тогда ее затрясло крупной дрожью. Но Тоомо взмахнул своими алмазными когтями, и исчезло чувство холода, одежда высохла, а нывшие ссадины затянулись. Вроде бы даже вернулась способность трезво мыслить. Она огляделась вокруг и наткнулась взглядом на следы конских копыт.