- Если хочешь, я могу рассказать, как все было, - предложил келпи. Девушка качнула головой и неопределенно пожала плечами.
- Мне сложно будет донести до него эту мысль. Анхельм готов ко всему, но к такому предательству со стороны дяди... Не знаю. Просто не знаю. Да и предатель ли он? Боги свидетели - я не люблю Орвальда, никаких симпатий к нему у меня нет, но я признаю, что он мудрый и весьма прозорливый человек, преданный империи. Я боюсь подлить масла в огонь между ним и Анхельмом. Может быть, мы должны сначала узнать подробности, а потом делать какие-то выводы?
Фрис тяжело вздохнул.
- Рин, я не знаю, что у него на уме. Этот человек закрыт от меня.
- Как такое может быть? - нахмурилась она.
- Он ни разу в жизни не использовал речной воды и не вошел ни в одну реку. В любом случае, ты права. Нужно сначала найти правду. Только боюсь, что сделать это будет труднее, чем ты предполагаешь.
В ответ на это Рин лишь пожала плечами и зашагала в дом. Щенки увязались следом, норовя облизать ей руки, но Рин обращала внимание не на них. Она слышала, как Фрис последовал за ней, тихо вздыхая, и его вздохи беспокоили ее. Поднимаясь на второй этаж в кабинет Анхельма, девушка бросила взгляд на Фриса и отметила, что он чрезвычайно грустный и задумчивый, что ему было не свойственно. Было ли тому виной ее откровение, высказанное в столь странной форме, или он нервничал из-за новых сведений о кристалле?
Когда они вошли в кабинет, Анхельм сидел за рабочим столом и подписывал толстенную кипу бумаг. Щенки ворвались следом за ними и улеглись вокруг стола Анхельма. Увидев Фриса, тот поднялся и протянул руку.
- Привет! Где ты пропадал? - спросил Анхельм с улыбкой. Рин заметила, что взгляд у него напряженный. Фрис тяжело вздохнул и ответил на рукопожатие.
- То здесь, то там... Занимался своими делами.
- Не пропадай так надолго, мы же волнуемся, - пожурил его герцог, и Фрис едва заметно улыбнулся ему. - Присаживайся. Рин, сделаешь чаю?
- Нам поговорить надо, - напомнила она.
- Да. Сделай чаю, пожалуйста, - кивнул Анхельм, глядя на нее с намеком во взгляде. Рин намек поняла и отправилсь на кухню. Что же, раз он хочет поговорить с Фрисом наедине, она не станет ему мешать. Может быть, так будет даже лучше. Рин спустилась в кухню, достала чайник, сервиз и вскипятила воду. Насыпая сухие листья смородины в чашку, она отметила, что руки у нее заметно дрожат. Рин еще раз провернула в памяти все случившееся сегодня и только печально вздохнула. Может, не говорить ему, пока она сама не убедится во всем воочию? Может, нужно доехать до Вардонского форта? Но как оставишь Анхельма одного, если к нему могут нагрянуть убийцы? Посылать Армана и Зару одних в такое место - это обрекать друзей на смерть. Дождаться, пока мурианы подрастут и отправить их на разведку? Нельзя терять столько времени. Значит, придется как-то исхитриться и поехать туда самой.
- А с чего ты вдруг стала такой уверенной в собственной неуязвимости и непогрешимости, а? - спросила она сама себя. - Забыла уже февральские события, лихая стала? Пожалела бы себя хоть раз.
Рин согласно кивнула собственным мыслям, но потом подумала, что внутренний голос определенно заблуждается.
- Я могу справиться с этим.
- Вардон - опасное место. Армана и Зару стоит взять с собой.
- Чтобы они только мешали мне, заставляли за них переживать? Седину у Армана видела? А какой инфаркт он перенес совсем недавно? Нет, я не могу так рисковать.
- Он в порядке и давно пришел в себя после инфаркта. Иначе он не смог бы справиться с этой тварью. Фрис его вылечил, и это ты знаешь.
- Я не могу так, мне будет неспокойно, я не могу уже верить им до конца...
- Рин! - послышался голос сзади, и девушка аж подпрыгнула от неожиданности. Обернувшись, она увидела Анхельма. Он смотрел на нее с тревогой и непониманием.
- Ты с кем тут беседы ведешь? - тихо спросил он. Рин вздохнула и стала собирать со стола рассыпанные листья мяты.
- С собой. Иногда мне нужен совет эксперта, - ответила она. - А ты почему здесь?
- Ты ушла больше получаса назад, - объяснил Анхельм, недоверчиво глядя на девушку. Он подошел к ней и обнял.
- Рин, тебе нужно отдохнуть, я думаю.
- Отдых нужен тебе, герой труда, - сказала она и вручила ему банку варенья. - Я в порядке. Просто нервы шалят. Сейчас кое-что случилось, и я хотела это обсудить, но ты меня послал делать чай.
- Прости, милая, но мне нужно было поговорить с Фрисом с глазу на глаз.
- О чем?
- Помнишь, мы с тобой ездили к руководителю театра в Девори? У него были проблемы с оплатой, и я ему помог.
- А при чем здесь Фрис? - прищурилась Рин, понимая, что герцог темнит.
- Я устроил его работать в театр.
- Какой ты молодец! - обрадовалась она. В голове мелькнула мысль, что чуточку слишком сильно. - Он же хотел играть на сцене!