Келпи с тяжелым вздохом поднялся с дивана, прошел к окну и уставился на лес. Его плечи поникли, он низко опустил голову, будто не способен был более выносить груз своих знаний. Такой несвойственный ему жест очень обеспокоил Рин: очевидно, что Фрис чувствовал себя подавленным и загнанным в угол. Ей захотелось подняться и обнять его, но она сдержалась.
- Тебе, вероятно, показалось, что прошло долгое время, пока вы с Вейлором смотрели друг на друга? - спросил Фрис после долгого молчания. - На самом деле прошло несколько секунд. Это время мне понадобилось, чтобы усыпить всех, кто был в зале, и изменить им память. Я закрывал тебя своей силой, чтобы Анарвейд не смог догадаться, кто ты такая, не обратил на тебя пристальное внимание. Но моих сил не хватило, потому что он стал слишком силен. Твои силы тоже возросли, именно ты его остановила. Тебе хватило простого слова «остановись», чтобы заставить Вейлора вернуться и заменить Анарвейда на мгновение. Мгновение, которое он дал нам на побег.
Рин долго молчала.
- Я предпочитаю «тактическое отступление», - проговорила она наконец. В голове не укладывалось...
- Да, у тебя есть силы, чтобы справиться с Анарвейдом, - ответил Фрис на незаданный вопрос. - Пока их совершенно недостаточно, но они есть. Твоя Сила возросла.
- Почему? Почему она возросла?
Фрис обернулся к ней, посмотрел грустным и почти что беспомощным взглядом.
- А то ты не знаешь?
Рин закрыла глаза и покачала головой.
- Фрис, я могу тебя попросить, пожалуйста... Вот прямо очень прошу... Хватит изъясняться загадками, а?
В ответ на это он только многозначительно указал ей глазами на Анхельма.
- Либо я тупая, либо одно из двух, - констатировала Рин. - Что это значит?
- Твоя Сила дойдет до необходимого уровня только когда ты разберешься в самой себе, - сказал Фрис. - В тебе все еще мало жизни. И много смерти.
- Да что это, спали меня дракон, значит? - возмутилась Рин.
- Чтобы ответить на этот вопрос, вспомни, что есть жизнь, - посоветовал ей в ответ друг. Рин озадаченно поморгала.
- Я, кажется, все понял, - сообщил Анхельм с таким видом, будто к нему пришло озарение и ответы на все вопросы. Рин заинтересованно посмотрела на него, надеясь, что он ей все расскажет, но тот покачал головой.
- Сама. Даю подсказку: корабль на Южные острова.
Некоторое время Рин сидела и вспоминала, глядя в добрые и преданные глаза муриана Айко, чесала его уши, а потом до нее дошло.
- Кальсаты мне, кальсаты... - тихо проговорила девушка и, поднявшись с пола, добавила: - Мы обречены. Я вам точно говорю. Я себя знаю.
Пошатываясь от странной накатившей слабости, она вышла из кабинета и направилась в свою комнату. Рин бросилась на кровать и упала лицом в подушку.
- Значит, чтобы победить Анарвейда мне действительно нужно полюбить Анхельма, - грубо подвела она итог и застонала. - Это провал.
Мысли одна краше другой носились вихрями в голове. Не то чтобы она не догадывалась. Помнится, даже с Эриком говорила на эту тему. Но одно дело - предполагать, а другое - знать точно. Конечно, Анхельм ей нравился, ей было с ним хорошо, тепло, уютно и удобно. Но любовь? Нет, о любви не шло и речи.
Оглядываясь назад, на все события и причины, заставившие ее спасти герцога из плена Рейко, броситься на его защиту во время нападения солдат МБР, Рин осознавала, что ею руководили инстинкты. С ее четко выраженной натурой защитника, ей необходимо кого-то опекать, прикрывать собой, бросаться грудью на врага, чтобы сохранить чью-то жизнь, рвать зубами горло во имя кого-то... Эти качества делали ее превосходным солдатом и как-то компенсировали ненависть к приказам. Рин всегда сама знала, кого и что надо защищать, не нуждаясь в указках. Создательница щедрой рукой даровала ей своенравие, которое не смогли искоренить даже долгие годы службы.
Нет, перед ней поставили совершенно непосильную задачу. Может быть, спустя пару лет, она и смогла бы. Но Кастедар сказал, что времени нет... Это провал. Полный.
Она услышала, как дверь тихонько приоткрылась, и в комнату вошел Фрис. Щелкнул дверной замок, прошуршали тихие шаги, кровать упруго прогнулась, когда он сел рядом с Рин.
- Я наведаюсь в этот ваш Вардонский форт, - сказал он. - Пяти дней мне хватит.
- Я не смогу сделать это, Фрис, я не смогу... - застонала Рин, стискивая во вспотевших ладонях углы подушки. - Это непосильная задача. Зачем? Зачем вы меня так?..
Она почувствовала, как Фрис лег рядом. Он попытался повернуть ее к себе, но Рин не поддалась.
- Я не буду смотреть, - шепнул он, и женщина с едва слышным всхлипом поднялась и уложила голову на его плечо, пряча покрасневшие от слез глаза. Фрис стиснул ее в покровительственных объятиях. Сейчас он предлагал ей защиту, и Рин с удовольствием приняла ее.