- Нужно вести отстрел, ваша светлость, - добавил Баккер, оказывая особое внимание маринованным грибам.
- Я поработаю над этим вопросом, - кивнул Анхельм. - А как продвигается строительство города?
- О, полным ходом, ваша светлость! - снова повеселел Де Врис. - Заканчиваем строительство госпиталя, сейчас идет отделка. Планируем открыть его в октябре.
- Раз так, я должен заняться вопросами финансирования оборудования и работников.
- Есть еще проблемы...
- Какие?
- Долго к нам идут материалы. Пока довезут из Гор-ан-Маре, проходит несколько месяцев. Делали облицовку корпуса мастерской в верфи, кончился камень, на три недели работа встала. Когда пришел груз, выяснилось, что проволочка случилась из-за Алой волны. Герцог Уве-ла-Корде заморозил деятельность порта в Лейгесе и Адарансе и не выпускал ни одно судно.
- Об этом и я хотел сказать, ваша светлость, - подал голос Янсен. - Городской налог с фрахта, ремонт и такелажные работы, которые на севере приходится делать чаще, чем на юге, обходятся моей конторе в немалые суммы. Император требует предоставить ему флот для северной экспедиции, но не предоставляет нужных условий для этого самого флота. Я пригнал корабли, а обслуживать их негде и некому!
- Что вы имеете в виду, господин Янсен? - нахмурился Анхельм.
- В первую очередь городу нужно было обеспечить хорошую верфь! А что мы имеем? Эллинг[2] чудовищно мал для грузовых кораблей, в мастерских не хватает работников. И что самое страшное - не хватает грамотных инженеров-кораблестроителей. Как в таких условиях строить ледокол, который мы до сих пор ни разу в глаза не видели, только на чертежах?
Герцог долго ничего не отвечал, задумчиво насаживая на вилку овощи. Рин в очередной раз наполнила бокал Де Вриса и пошла на кухню за новым кувшином вина. Увидев ее, Альберта, которая стояла около печи и силилась изъять из нее противень с чем-то вкусно пахнущим, помахала рукой, и девушка поспешила помочь. Совместными усилиями они достали большую баранью ногу, запеченную с картофелем и другими овощами.
- Столько есть вредно, - прокомментировала Рин, окидывая голодным взглядом ароматное мясо. Внезапно она вспомнила, что сегодня успела только позавтракать, а было это... около пяти утра. Желудок тут же согласно заурчал. Женщина помогла переложить баранью ногу на огромное блюдо, разделать ее, и вместе с Альбертой они вынесли горячее на стол. При виде мяса глаза Янсена округлились, и Рин поняла, что обещание не есть много он сегодня не сдержит.
- Господа! Хочу представить вам повара, которая готовила эти угощения, - сказал Анхельм и встал рядом со смущенной Альбертой. - Альберта Вонн.
Послышался звон металла об пол - это господин Баккер выронил вилку.
- Альберта! - тихо воскликнул он. - Ты ли?
Госпожа Вонн зарделась, не в силах отвести глаз.
- Йонатан! Глазам своим не верю!
Рин и Анхельм стояли с видом полнейшего непонимания ситуации и были явно смущены.
- Позвольте, вы знаете друг друга? - спросил Анхельм. Не усидев на месте, господин Баккер вскочил и бросился к Альберте, сжал ее в объятиях и жарко воскликнул:
- Да! Да! Да, конечно! Альберта, душа моя, сколько лет я тебя не видел! Как ты здесь? Какими судьбами?
- Печальными, Йонатан. Но сейчас не место и не время об этом говорить, - ответила она, высвобождаясь из его цепких объятий. - С вашего позволения, ваша светлость, мне пора на кухню. Извините.
Альберта ушла, оставив господина Баккера топтаться на месте. Рин отметила, что лицо ее переполняли противоречивые эмоции.
- Поверить не могу! Поверить не могу! Альберта! - бормотал Баккер, возвращаясь к своему месту. Рин перекинулась взглядом с Анхельмом.
- Откуда вы знаете ее, господин Баккер? - поинтересовался он.
- Ах! Альберта... В молодости она была прекрасна, как Дзиттария![3] Ах, вы помните, как у Виллемса? «Сгорая в пламени твоей волшебной красоты...» - Йонатан закатил глаза и вздохнул. Очевидно было, что господин Баккер ушел в сладкие воспоминания о прошлом. - Альберта была моей возлюбленной в те далекие годы. Время разлучило нас, но я не забывал ее ни на минуту.
- Думаю, вы сможете встретиться, когда мы закончим ужинать, - улыбнулся Анхельм. Баккер кивнул ему с благодарностью и мечтательной улыбкой.
- Я бы все же хотел вернуться к разговору о строительстве, ваша светлость, - сказал Янсен недовольно.
- Так чего же вы хотите, господин Янсен?
- Нам нужно обсудить уменьшение городского налога на фрахт.
- Здесь нечего обсуждать, этого не будет, - покачал головой Анхельм.
- Но это возмутительно! - воскликнул Янсен, воинственно взмахнув вилкой. - Условия стоянки и ремонта чудовищны! В Альтресии я бы платил в три раза меньшую сумму.