********************
- Черт возьми, как холодно! Дерьмо, почти не чувствую ног. - чертыхнулся Аскар, неся на своем плече, словно коромысло, здоровяка брата и борясь со стихией - снежной бурей. Погода, похожая на суровую русскуюпургу, не давала парню спокойствия и это было для него внове, так как он привык к умеренному климату или как всегда любил называть «лондонский климат». Он больше часа ходил по глубокому снегу, который был ему по колени, а кое-где и выше..- И как вообще ты выдерживаешь такой мороз, спя снаружи, используя всего лишь один плед, а, брат? Но он молчал, все еще находясь в бессознательном состоянии. Его голова была перебинтована из комплекта первой помощи, с которым Аскар никогда не расставался. Он чувствовал, что силы стали потихоньку полегоньку покидать его, так как больше часа шел в том направлении, которая указала Юа. Аскар знал, что до тех огней еще далеко, но беспокойство за брата оттеснило все тревоги о том, что на них могли напасть хищные животные, что у него практически нет никакого серьезного оружия, кроме боевого ножа, что холод вскоре съест его, что огонек надежды угасал с каждой секунды. Боль в спине также давала о себе знать. - Знаешь, Гера, что луча надежды я уже не вижу. Дерьмо, как же мог так облажаться? Ответь мне, еще долго мне надо идти? Не молчи. Знаю, что ты все слышишь. - бормотал про себя Аскар, чувствуя, как безумие управляет его телом и мозгом, но заметив через некоторое время многострадальные огни, он сухо добавил: - Вот теперь я могу спокойно умереть без тени сожаления... Прости меня, брат. И он без чувств рухнул у двери пещеры.
*********************
Марья настороженно навострила уши в сторону двери, откуда донеся шум, и еще крепче сжимала кулаки, ожидая вторжения. Но тихий скрип кресла-качалки прервал её. Её госпожа спокойно встала с места и, держа в руках спицу, словно кинжал, приблизилась к двери. Служанка быстро натянула на свою правую руку железную рукавицу, подарок Ивана, и также тихо подошла к окошку, чтобы оценить обстановку. Снаружи было темно, а метель снизила видимость практически до нуля, но посмотрев ниже она вскрикнула от испуга. Её подруга подпрыгнула к ней и также присмотрелась. Но увиденное шокировало ее. Шары света показали двух человек, которые без сознания лежали у входа в пещеру и практически были покрыты снегом. - Марья, мы должны помочь им! Не можем же их оставить снаружи. - почти плача, прошептала она. На её приказ служанка ответила лишь легким кивком. Открыв с натяжкой дверь, они почуяли, как холодок пронизал их, а белый врывающийся в помещение снег покалывал кожу. - Ух, надо быстро занести этих громил внутрь, а то все тепло будет зря истрачено. - выдохнула Марья, удивляясь ростом незваных гостей, при этом держа вместе с госпожой за руки одного великана и с осторожностью таща внутрь пещеры, чтобы уложить в постель, в то же время обе не сводили взгляда со второго странника, который все еще лежал снаружи. С трудом уложив обоих в единственные в комнате кровати и укрыв несколькими одеялами, предварительно раздев и сняв обувь с них, Марья и ее подруга буквально валились с ног от усталости. Бессильно рухнув в кресла-качалки около камина, парочка, прикрыв ноги одеялом, мгновенно заснула беспробудным сном. Аскар проснулся в тот час, ощущая тепло и небольшую тяжесть, сковывающую его движения. При мутноватом свечении парящей сферы, он приметил несколько одеял, которыми был укутан, словно кукла. Бесшумно отодвинув их, он свесил ноги с кровати и начал разминаться, возвращая кровообращение. Благо, что ковер на полу спасал положение. Напротив он обнаружил своего брата, мирно спящего под грудой одеял. Аскар подошел на цыпочках к Георгию и пощупал его лоб, чтобы найти признаки простуды или какой-либо другой болезни. Удостоверившись в отсутствии угрозы, паренек обратил внимание на то, что из соседнего помещения пробивается свет. Комнаты разделяла лишь ширма, и он осторожно двинулся на разведку. Слегка отодвинув покрывало, он посмотрел налево и увидел небольшую пристройку, служившую кухней. Парень зашел в нее и оглянулся. «Надеюсь, что не потревожу хозяев, - подумал Аскар, нацелив свой взор на несколько бочек и горшков и проверив их содержимое. - но я уверен, что им понравится моя стряпня» Марья проснулась первой, почуяв запах готовящийся пищи и уловив отрывки какой-то песни. Ее глаза слегка приоткрылись и обратила внимание на то, что и ее подруга четко прислушивается. Легонечко кивнув, они приготовились к неожиданному. - Прошу прощения, что потревожил ваш сон, дамы, но ваш ужин или, даже не очень приятно говорить, очень ранний завтрак готов. Bon Appetit, jeune femme. - услышали низкий бархатистый притягательный голос, обращенный к ним. Приподняв голову, они увидели смуглого молодого человека с короткой стрижкой и смеющимися глазами, державшего две тарелки с дымящимися блинами, которые он тут же поставил на стол рядом с камином. Через некоторое время он принес творог, смешанный с фруктами, и засахаренную сметану, но парень также не забыл об ароматном чае, запах которого опьянял и успокаивал. - Большое спасибо и простите нас за недоразумение. Просто многие плохие люди скрываются под личиной путников. - последнее Марья произнесла с отвращением, обильно смазывая очередной блинчик начинкой. - Ну, а вы как тут оказались? - Марья. - недовольно выразилась ее госпожа, предупредительно посмотрев в глаза своей подруге. Она все еще смущалась из-за ее внешнего вида, хотя незнакомец и не подал виду на несовместимый наряд девушки. - Повежливее пожалуйста. - Ничего страшного, но мне хотелось бы узнать кое-что. - И? - протянула Марья. - Смотря на часы, я обратил внимание, что скоро стукнет шестой час. - девушки, переглянувшись, лишь слегка кивнули головами в знак согласия, но чуть позже были ошеломлены его вопросом:. - Какой день и число сегодня? - Пардон? - недоуменно спросила Марья, при этом ее бровь, коричневая как шоколад, взметнулась вверх. «Вот тебе и на. Удивил и как теперь? Видно я так и не узнаю, куда нас черт возьми занесло. - начал корить себя Аскар за неосторожность. - Эх, что теперь делать? Солгать или сказать правду? Дерьмо!» - Простите меня за бестактность моей служанки, но не лучше ли нам представиться? - предложила подруга Марьи, устремив свой взгляд своих глаз, отливающих бирюзой, на Аскара, от чего он лишь удрученно, но смущенно ответил кивком. - Прошу простить меня за невежество. Мое имя - Марья Антоновна Браун. Рада с вами познакомиться. - представилась служанка и, встав со стола и придерживая края юбки, присела в реверансе. Ее примеру последовала и госпожа. Используя свои темные волнистые волосы, чтобы прикрыть грудь и ее одежду, она вежливо присела в реверансе и наз