- Трубите в рог! - Бенедор поставил бутыль с вином на стол с картой. - Пускай Паркас возвращается на подмогу. Организовать оборону, сплотить войска!
Эльвена со страхом оглядывалась по сторонам. Ей не верилось, что она угодила в эпицентр битвы. У неё в голове не укладывалось, как такое могло случиться.
Мужчины извлекали мечи. Костинг ухмыльнулся, несколькими глотками допил вино, отбросил бутылку и тоже обнажил клинок. Разноцветные блики бегали по стенам.
- Эм... у вас не найдётся оружия для меня? - спросил Сантьяго Неподсудный, потирая ручонки.
- Наш барон безоружен? - усмехнулся Костинг Костолом, подбирая узорчатый полукруглый щит, прислонённый к столбу шатра. - Ничего, вы опытный боец, так что справитесь. Подберёте оружие у мертвецов.
- Возьмите мой меч, милорд! - сказал офицер, принёсший весть об атаке с тыла. - Для меня честь... Эй!
Из-под ног у солдата появился гхаргасс. Обманчивый белый плащ был перепачкан кровью. Маленький злодей, вонзил в живот офицера нож, прямо под нагрудную броню. Тот замычал от боли.
Достав из ножен кинжал со странным чёрным лезвием, гхаргасс с криком бросился в сторону Бенедора. Эльвена испуганно запричитала, Бенедор оторопело попытался ударить, выставив оружие перед собой. Карлик увернулся и прыгнул. Король поднял щит. Произнёс:
- Кос...
Гхаргасс вцепился в щит. Бенедор опустил голову, надеясь, что у малыша не хватит сил пробить ударом стальной шлем. Саданул мечом по своему щиту, пытаясь задеть гхарга, но тот живо вскарабкался выше и уже съезжал по спине короля лицом вниз, повизгивая.
- ...тинг!
- Да чёрт! Сейчас! - телохранитель топтался сзади, прикидывая, как заколоть карлика, не задев короля. Он вполсилы ткнул грязнокровку мечом в спину, тот вскрикнул, замахнулся и вонзил таинственное лезвие в незакрытую бронированными латами ягодицу Бенедора Несокрушимого.
Король вскричал, а через секунду резко замолк и повалился.
- Бен! - Эльвена кинулась к нему, присела, увидела, что цвет глаз Бенедора изменился - изумрудные оболочки зрачков стали карими.
Но тут полог шатра распахнулся снова. Со звуками битвы и рассветными лучами ворвался ещё один гхаргасс. У него не было куска головы, лицо блестело от чёрной крови, маленький шлем искорёжился от двух попаданий то ли меча, то ли глефы.
Гхаргасс взревел и, прихрамывая, бросился на женщину, она отступила, подняв руки в попытке защититься, заверещала:
- Спасите!
Ей удалось поймать ручонку гхаргасса. Они повалились. Эльвена вцепилась в чужое оружие, пытаясь отобрать. Это был простой незамысловатый кинжал. И вот другой рукой противник извлёк клинок с чёрным лезвием, а затем вонзил оружие в незащищённую грудь "королевы".
"Эридинг! Сын мой..." - прозвучала последняя мысль в мозгу Эльвены Незабудки.
Вторая рука гхаргасса освободилась, тогда вторым кинжалом гхаргасс ударил старшую любовницу короля в плечо. Эльвена Незабудка закашляла кровью. Потеряла сознание.
Костинг всё это время боролся с первым гхаргассом. Дорогостоящий меч застрял в сплетениях хиленького доспеха полурослика. Пришлось его бросить, когда дела у Эльвены пошли совсем плохо.
Издав боевой клич, Костинг сбил гхаргасса своим щитом, повалил его у входа в шатёр, обрушил на противника щит снова, ломая тому шейные кости. Продолжил бить негодяя, превращая в отбивную. Тело карлика тряслось в агонии.
Сантьяго всё это время пятился к окну шатра, молясь Сотне Богов о спасении. Он получил подлый удар чёрным кинжалом в спину, повалился, хрипя и пуская слюни. Какое-то время его пальцы громко царапали пол. Из окна появился довольно ухмыляющийся гхаргасс. У него не хватало одной руки. Из культи струйкой лилась чёрная кровь.
- Мерзкие говноеды! - зарычал Костинг, подбирая меч Бенедора. Он коротко взглянул на неподвижных господ, скривился ещё больше. - Ну иди сюда, ты, мелкий чернохрен!
Карлик усмехнулся. Он был крупнее предыдущих. Морда, покрытая шрамами, свидетельствовала о многих поединках, из которых он вышел победителем. У него было двое ножен на груди. Гхаргасс достал ещё один кинжал с чёрным лезвием и ринулся... под стол, сбивая Костинга с толку. Тот помчался за ним, сметая мебель со своего пути. Зазвенели осколками бутылки, вино и кровь перекрасили почти всю траву внутри шатра.
Костинг Костолом загнал грязнокровку в угол, пару раз встретил удар кинжала щитом, с силой надавил на противника, не давая тому развернуться. Взмах меча и... гхаргасс исчез! Юркнул под навес шатра. Рубя с плеча, Костинг прорвался через плотную ткань наружу. Гхаргасс уползал, пытаясь встать, но поскальзываясь на росистой траве. Большая потеря крови из-за отрубленной руки тоже давала о себе знать.