Колдун заорал низким басом, глядя на кровоточащие культи.
В следующий миг книга подпрыгнула и обхватила его голову. Крик оборвался. Вверх и вниз начала фонтанировать кровь.
Гхарги испуганно завизжали, отступая подальше, к стенам и обрыву.
Цинадцы продолжали дёргаться, пытаясь доломать балку.
- Вместе взяли! Раз, два, три! - командовали наиболее голосистые пленники.
Горящая книга продолжала бесчинствовать, перепрыгивая с одного гхарга-смотрителя на другого.
- Можно колдовать... - прошептал Бенедор.
- Что? - плаксиво переспросил раненный сосед.
- Уже... можно... колдовать... - Бенедор выплюнул комок густой чёрной крови. Король терял сознание. На Магию Порядка сил уже не было.
- Можно колдовать! - прокричал мальчишка. - Бенедор говорит, что можно колдовать! Колдуйте, кто умеет!
Пленники-цинадцы услышали это, призадумались.
- Здесь нужно что-то разрушительное!
- Я немного знаю Магию Земли!
- Колдуй же!
- Сейчас... сейчас... - Один из висящих гхаргов смотрел вверх. Он принялся нашёптывать себе под нос магические слова.
Из тех мест, где балка вонзалась в стены пещеры, посыпались камни и земля.
- Давай же!
- Не торопите его! Он не Буревестник! А простой солдат!
Гхарги-смотрители метались по площадке с факелами и копьями, пытаясь поймать и уничтожить разбушевавшуюся книгу. Она запрыгивала на грязнокровок, откусывала им головы и конечности. Стены и пол покрылись брызгами чёрной крови.
Вот, наконец, её пронзили сразу двумя копьями. Пригвоздили к земле, не давая зубастой пасти раскрыться снова. Книга печально заскулила.
Слабый маг Земли уже выкрикивал заклинание в голос:
- Круматарагор гарациор карагарор! Брарагар! Горагор!
Гхарги бросились к пленникам снова, чтобы добить оставшихся, но балка в этот момент вырвалась из своих креплений. Цинадцы начали падать вместе с ней, пока цепи не натянулись. Бревно задело некоторых пленённых гхаргов, ломая им кости, разрывая худые руки.
Конструкция под площадкой гхаргов, откуда начинались цепи, не выдержала. Цинадцы снова начали падать, а сверху летели деревянные обломки, каменные глыбы, вопящие гхарги-смотрители, поломанные рычаги и факелы. Площадки не осталось: из решётчатой двери, оставшейся в скале, высовывались взволнованные гхарги, не подоспевшие на помощь к товарищам.
Вся громыхающая и кричащая масса приземлилась в ледяную воду. Бенедор чувствовал, что копьё выскользнуло из его тела при ударе. Но вряд ли это уже имело значение - рана была страшной, а тело убогим. Он не мог больше бороться за покидающую его жизнь. Однако цепи тянулись за плывущей деревянной конструкцией, поднимая тонущих пленников на поверхность.
Камни и копья падали в реку, снова и снова убивая цинадцев, но многие всё ещё были живы. Некоторые приземлились на камни, размозжив головы, поломав рёбра, руки, ноги... Гхарги-смотрители барахтались в воде, выкрикивая ругательства на "грязном" языке. Кое-где завязалась жестокая борьба между пленниками и смотрителями. Но всё равно всеобщую судьбу сейчас решал бурный поток воды, несущий живую массу куда-то во тьму пещеры...
Бенедор с трудом хватал ртом воздух, слабо болтая ногами в надежде нащупать дно. Он ничего уже не видел. Его больно бросило о какой-то камень, торчащий на пути реки, протащило по нему за руки, вновь окунуло в воду. Рядом боролись смотритель и пленник: кто-то кого-то душил цепями, понять, кто из них кто, было невозможно, оба пыхтели и рычали. Возможно, оба были настоящими гхаргами.
- Бен! - раздался крик издалека. - Бенни!
- Эльвена! - прошептал король, но вода забилась ему в горло, он закашлялся.
- Бенни, река уходит под землю! Бенни! Помо...
Крики стихали. Река в этом месте ревела громче. Конструкция из дерева и железа, которая тащила Бенедора, врезалась в каменную стену, на несколько секунд задержалась, а потом со скрипом и треском провалилась куда-то вниз.
- Ублюдки! - только и успел сказать Бенедор, прежде чем самого швырнуло о стену. Он разбил лоб, перестал понимать происходящее, его сразу же утащило под воду. Тело волочилось по острым камням, торчащим сверху, с потолка, кожа покрывалась глубокими порезами, срывалась клочьями... Холодная вода ударила в носоглотку. Затопила разум.