Паркас наклонился перед трупом сидящего гхарга. Его утыкали копьями, из перерезанного горла всё ещё сочилась чёрная кровь.
- Колючий Куст, - сказал копейщик с немолодым лицо, который сидел рядом. Другие солдаты, услышав это, плюнули себе под ноги.
- Он же умер! - удивился Паркас.
- Кажись, теперь точно умер.
- Колючий Куст! Быть такого не может! В писаниях говорили, что его сожгли в Гарканасе... - Паркас приподнял забрало шлема мертвеца и с отвращением сморщился. - Ну и чего эта дрянь из своих нор повылезала? Сидели бы в горах да радовались жизни. Куст ведь не такой глупец! Во времена Сайкса он избегал заведомо проигрышных сражений...
- Может, устал от такой жизни, - буркнул кто-то.
- Может, и устал.
Паркас поднялся, подбирая меч и кривясь от боли в другой руке, снова взглянул на сыновей барона Сантьяго Неподсудного.
- Понюхали крови? - спросил он, пряча оружие в ножны. Младший взвыл ещё громче, запрокинув голову. Старший брат молчал.
Вокруг топтались воины, большинство даже не поучаствовало в сражении. Некоторые пробивались к умирающим гхаргам с сильным желанием лично добить мерзавцев. Внести свою лепту. Они не соврут, сказав потом в таверне, что закололи одного или двух дикарей. Возможно, даже получат выпивку за счёт заведения.
Всюду кричали люди: кто-то радовался победе, кто-то горевал по погибшим, кто-то по потерянным конечностям. Кричали и стонали от боли очень многие. До сих пор слышались визгливые вопли гхаргов. Кое-где над ними измывались, но в основном закалывали без лишних слов. Пленные дикари никому не нужны.
Паркас Воитель отыскал других офицеров, в том числе Турия Львиную Гриву. Гигант с виду не был ранен, доспехи и лезвие секиры покрывали пятна чёрной и красной крови. Он улыбался:
- Рука?
- Рука.
- Бывает.
- Бывает, - согласился Паркас Воитель. Затем неопределённо махнул здоровой рукой в сторону войска. - Колючий Куст там пошалил. Одного из сыновей барона убил.
- Куст? Проклятые твари. Сколько раз я говорил барону, что надо прочесать окрестные горы и леса.... Вот теперь хоть к моим словам прислушается. Мальчишки эти... Кто ж знал, что гхарги именно на тебя пойдут, Паркас. В моём отряде всего один помер.
- Король смотрит. - Паркас глядел в сторону холма, видел белоснежный шатёр. - Нужно прекратить бардак, собраться по отрядам. Нужно прочесать деревню и...
- Всё ты со своим порядком, дай людям...
В этот момент загудел и оборвался рог со стороны королевской дружины. Офицеры и многие воины обернулись. Другие даже не слышали этого в общем шуме. На холме происходило какое-то движение. Незадействованные отряды рыцарей и крестьян беспорядочно поднимались по склонам - ближе к шатру короля.
- Что-то не так... - нахмурился Паркас Воитель. Зрение его было уже ни к чёрту, поэтому он надеялся на объяснения тех, кто помоложе.
- Зашли с тыла? Гхарги? - пробормотал Турий Львиная Грива, убирая грязные косы с лица.
Внезапно послышался грохот со стороны деревни. Оказывается, церковь уже долгое время горела. Как и другие дома. Крыши проваливались внутрь, деревья с треском падали. Бушующее пламя норовило перекинуться на ближайший лес.
Через центральную улицу, полную трупов крестьян, перебежала горстка гхаргов с факелами в руках. Один остановился, глянув на поле битвы, улыбнулся и, пританцовывая, поспешил вслед за товарищами в сторону реки. Сёстры Ночи продолжали осыпать её стрелами, но уже не так тщательно. Многие из них тоже отвлеклись на королевский рог. Некоторые уже начинали стрелять куда-то за холм.
Паркас поймал себя на том, что уже давно не слышал звона колоколов. Большинство воинов перестали кричать, офицеры призывали к порядку. И вот стали слышны крики людей в горящей церкви.
- Турий, выручай жителей деревни! - скомандовал Паркас. - Кого сможешь! Любой ценой!
- Но барон... король... - задвигал кривой челюстью вояка, не сводя обеспокоенного взгляда с холма.
- Живо! - рявкнул на него Паркас снизу вверх, затем повернулся к офицерам и остальным воинам. Скривившись, распрямил сломанную левую руку, указывая ею на холм. - Слушать мою команду! Собрались! Утёрли сопли! Живо построились! Сейчас же выступаем на зов короля!
"Бенедор!", "король!", "проклятые крысы!" - разнеслись взволнованные крики по отрядам. Турий Львиная Грива с воинами барона уже направлялся в охваченную пожаром деревню. Другие бойцы плелись по местам, восстанавливая порядок боевого построения.
Паркасу было больно смотреть на это медлительное стадо.
Он закрыл глаза.
Паркасу было больно держать вытянутой покалеченную руку.