- Что случилось, Антон? Я только с рейда и хочу отдохнуть. Отчитаюсь позже, о'кей?
- Хрен с ним, с отчётом ,- пробасил сухощавый статный мужчина с седой головой. - Есть новости поважнее, - он замолчал, уткнувшись в руки, сомкнутые в замок.
- Ну так не тяни! Мы так ведь день просидим, если я по слову тянуть стану.
- На северо-восточный лагерь произошло нападение, - помолчав, ответил Антон, - Это были мародёры. Видимо вычислили маршрут ходоков. На связь больше не выходят.
- Соседи?! Быть не может...
- Именно. Это ещё не всё , - полковник снова замолчал, формулируя мысль, - Пропала наша вторая группа. Они должны были вернуться примерно одновременно с вами, если не раньше. Командир машины подал сигнал, но связь с ними сразу же оборвалась.
- Та-ак, значит?..
- Значит надо ехать и проверять, возможно - спасать.
- Мы же только вернулись?! - возмутился я, чувствуя, как навалилась слабость перед неизбежным, ведь исход был так понятен.
- Стас, у них жены и дети, они беспокоиться и...
- Зови ребят, - скрип стула перебил командира, - Раньше начнём, раньше вернёмся.
-Антон, где Ёж? - спросил я.
- Он с вами не поедет, - ответил комендант, - сейчас каждый боец на счету, он нужен мне здесь. Вы и втроём сильная команда.
Всё внутри меня сгорало от ярости. Сказать, что я был зол - ничего не сказать. Мы готовились целую ночь, прикидывали варианты и строили пути отхода, в итоге наше задание увенчалось успехом, но сил было потрачено предостаточно. Сейчас ситуация требовала от нас импровизации и мгновенной реакции, не говоря про отдых, которого нас лишили. Вдобавок у меня забирают бойца, лучшего и надёжного, как автомат Калашникова.
Полковника можно понять, он несёт ответственность за женщин и детей, и он не вправе бросить своих людей на произвол судьбы, поэтому я больше винил случай. На его месте я поступил бы так же.
Молчаливый кивок был ему ответом.
Промедление было недопустимо. Оно могло стоить чьей-то жизни. Это дорогая цена, которую мы платить не собирались. Об этом говорили автоматы в руках моих ребят, запасные магазины, торчащие из разгрузочных жилетов, дробовики за спинами.
Услышав из моих уст краткую вводную, типа "Наши пропали, надо выручать, бла, бла, бла...", Мне в ответ были лишь два угрюмых кивка. Не уколовших, а насквозь проткнувших мою совесть.
"И как я мог препираться, тогда люди в беде? Окажись на их месте я, они бы не задумывались".
Но мне так хотелось побыть с дочкой... Мы так мало стали общаться... Пришлось пообещать себе, что по приезду наверстаю, всё время буду уделять ей, и пусть вредничает, сколько хочет. Честно. Обещаю.
Удар о передний ковш, озлобленное рычание, отлетевшее в сторону, вернули меня к реальности.
Volkswagen прорезал себе дорогу среди толпы мертвецов, бродивших по дорогам брошенного города. Иногда приходилось сбрасывать скорость, объезжая остовы проржавевших, сгоревших и покорёженных автомобилей.
В эти моменты по бокам сыпались градом удары, когти озверевших существ скребли по бронированной обшивке.
Подъезжая к 4-му километру, за минивэном собрался внушительный паровоз бегущих следом преследователей.
Облака сменились тучами, спрятав бледное солнце ещё глубже. Вроде не сильно потемнело, но стало довольно мрачно и зловеще.
Прочесав несколько улиц, мы наконец наткнулись на фургон второй группы. Створки задних дверей были распахнуты, внутри никого. От здания справа в нашу сторону хлынул поток агрессивных монстров.
- Огонь! - проорал я, вскинув винтовку и стреляя очередью в амбразуру, - Не дайте окружить!
Вторя моему автомату, застрекотали ещё два ствола, приглушённые специальными глушителями. Громко щёлкали лишь затворной рамы, что в принципе не создавала помех для общения и я был уверен, что в наушниках моей команды каждое слово будет услышано:
- Если их так много, значит внутри кто-то живой. - Мак, доставай дробь, мы выходим.
Распахнув заднюю дверь, мы с Типом одновременно спрыгнули на асфальт и открыли огонь по приближающейся волне паровоза, который нас таки догнали. Среди рёва мёртвых и щелчков наших автоматов прогремел настоящий взрыв, поднявший от внезапности мой уровень адреналина до предела.
Выстрел разрывными патронами дробовика Мака разнёс в клочья последнюю троицу, приближающуюся с выхода из магазина.
- Заходим, - проорал я, машинально захлопывая одну дверцу.
Водителя отделяла перегородка с тонированными окошками, так что ему ничего не угрожало. Основной хвост висел на нас.
Мы тем временем развернулись с Типом и побежали за Маком, которые продолжал прорывать проход вперёд, разнося немногочисленных оставшихся тварей внутри помещения.
Бегло пробежавшись глазами по сторонам в поисках врага или наших, группа бегом устремилась к распахнутой двери служебных помещений.
Проникнув тесный коридор, Тип попытался закрыть дверь, но не успел. Гниющие руки в порванных и окровавленных одеждах успели пролезть в щель, ощутимо давя на дверь. Ноги его заскользили по измазанному в чужой крови полу. Сопротивление провалилось, двери распахнулись.
Впечатавшись в стену, Рома поскользнулся и упал. В этот момент я стоял в конце коридора, а вороненый ствол моей немки только ждал этого момента.
Первые двое залетевших в проём, потеряв опору, упали на пол, увлекая третьего. По их телам устремились другие мертвецы.
И я нажал на спуск.
Стоявшие на ногах падали, придавливая собой не успевших подняться. Куча росла, но цели подарить им все патроны у меня не было.
Как только Тип дополз до меня, я воспользовался заминкой тварей, преодолевших барьер из тел своих товарищей, катнув по скользкому полу гранату. Моём любопытство и жажда крови прервала рука Типа, потащившего меня дальше по коридору.
Прогремел взрыв. Контузило знатно, писк в ушах на полную громкость, благо способность соображать не покинула.
На лестнице везде была кровь. Под ней лежали несколько тел. Пройдясь по ним Мы с Ромой поднялись на второй этаж.
Взрыв гранаты подарил нам время, которое мы потратили на поиск Мака. Парень пытался выдавить дверь и изрядно матерился. Тип взял на прицел коридор, держа дробовик.
- В сторону, - прорычал я Маку и тоже достал из-за спины Remington, закинув немку.
Времени было мало, поэтому подойдя к двери, произвёл два выстрела по петлям. Мак схватил ручку и потянул.
Створка упала, подняв облако пыли. Проём загораживали баррикады из офисной мебели.
Расшвыряв стулья сверху, мы залезли в помещение. Женя прицелился на дверь из винтовки, прикрывая пробирающегося через заграждение Типа.
Напротив двери под окном сидел Гоша, лидер второй группы, держа левую руку на животе, а правой сжимая пистолет. Глаза его были закрыты.
Подскочив к нему, я прислонил два пальца к артерии на его шее, нащупывая пульс. Стремительно, как бросок кобры, метнулась рука с живота и схватила моё запястье, а глаза уставились на меня.
Интуитивно поняв, прежде чем успел сообразить, что парень не инфицирован, руку я одёргивать не стал. Но струхнул, врать не стану. Слишком внезапно это произошло.
- Сэт... - с этими словами изо рта у Гоши пошла кровь, - Это... люди это были...
Кашель с кровью. Кошмарное зрелище.
- Передай моим... ч-что я...люблю...
Больше он ничего не сказал. Голова безвольно упала на грудь, хватка ослабла.
Застрекотал автомат. Рычание и визги доносились со стороны коридора. Парой секунд позже грохнул дробовик.
Собраться с мыслями не получалось. Машинально подняв стул, я швырнул его в окно. Разбитые стёкла посыпались на асфальт. Под окном аккурат стоял наш минивэн.