Сглазили…
Блондинка выдвинула вперед стопку фишек на три тысячи пятьсот долларов. Увидев это, топ-менеджер сделал максимальную ставку.
— Вы придаете мне смелости, — заметил он, подмигнув Мелинде.
Питер, как обычно, поставил сто долларов, так же поступили молодой парень и доктор.
Сэм быстро раздал карты. Питер получил девятнадцать очков. Топ-менеджер — четырнадцать. Доктор — семнадцать. Парень — двенадцать. У блондинки на руках оказались два валета, то есть двадцать очков. Дилер показал шестерку. А Мелинда неплохо сидит с двадцаткой. Пока счет в пользу игроков. Дилер вероятнее всего проиграет.
— Сплит, — объявила Мелинда.
Сэм кивнул, когда девушка поставила еще три тысячи пятьсот.
Боже мой! Что же она творит?! Питер от удивления приоткрыл рот. Какого черта раздваивать десятки?
Если только…
Питер и док остались при своих картах. Парень вытянул шестерку, и в сумме у него вышло восемнадцать. Топ-менеджер получил десятку и в сердцах выругался.
Мелинда, затаив дыхание, сжала кулачки. Сэм выдал ей даму, затем семерку. Девушка захлопала в ладоши. Дилер перевернул карту — король — и вытянул последнюю — девятка.
Конец.
Под радостные визги Мелинды Сэм придвинул к ней внушительную стопку фишек на семь штук баксов.
Питер, извинившись, вылетел в туалет. Мысли путались в голове. «Да какая мне разница, в конце концов?! Я тут совершенно ни при чем».
Но он не мог не думать. Его переполняло негодование. Если он не применяет свои знания, почему им можно? И почему это должно сойти им с рук?!
Круто развернувшись, Питер направился обратно к столам для игры в блэкджек и, встретившись взглядом с пит-боссом, улыбнулся ему.
— Привет! Как дела?
— Хорошо, сэр. Чем могу помочь?
— Видите вон того парня за третьим столом и девушку рядом?
— Да, сэр.
— Они считают.
Пит-босс скривил губы. Он многое повидал на своей работе. Но чтобы один игрок выдавал другого?! Чего он добивается?
— Сэр, вы ничего не перепутали?
— Я совершенно уверен. Парень считает и подает девушке сигнал.
— Спасибо, сэр. Мы сейчас же разберемся.
Пит-босс связался по двусторонней рации с менеджером зала, а тот, в свою очередь, попросил сотрудников охраны перемотать пленку с записью двух последних раздач за третьим столом. При просмотре то, как интенсивно делала ставки блондинка, действительно выглядело подозрительно.
Питер успел вернуться за стол как раз к тому моменту, когда охранники в форме подошли к парню и взяли его за плечи.
— Эй! Какого черта? В чем дело? — возмутился он.
Игроки за другими столами оглянулись в их сторону.
— Вы между собой знакомы? — спросил пит-босс, обращаясь к парню и Мелинде.
— Да я ее в глаза раньше не видел! Клянусь! — закричал молодой человек.
Блондинка ничего не сказала. Она положила в сумку кошелек, собрала фишки, оставила пятьсот долларов чаевых Сэму. А когда ее уводили, лишь бросила на прощание:
— Увидимся, мальчики!
Пит-босс подал сигнал, и Сэма тут же заменил другой дилер.
Игроки за третьим столом удивленно глядели на Питера.
— Что это было? — спросил наконец седой топ-менеджер.
— Они считали, — просто ответил Питер. — Я их сдал.
— Не может быть!
— Серьезно. Я их сдал. Меня взбесила их наглость!
— Как вы заметили? — спросил доктор.
— Я знал. — Питеру не нравилось такое повышенное внимание к его персоне. Хотелось малодушно сбежать.
— Вот это да! У меня нет слов. — Топ-менеджер покачал головой. Его голубые глаза сияли. — Может, выпьем? Я угощаю. — Он вытащил из бумажника визитку. — Нам тоже иногда требуется помощь с компьютерами. Вот возьмите! — Он протянул визитку Питеру. — Если понадобится работа, позвоните мне.
НЕЛЬСОН ЭЛДЕР
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ ПРАВЛЕНИЯ И ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ДИРЕКТОР СТРАХОВОЙ КОМПАНИИ «ДОСТОЙНАЯ ЖИЗНЬ»
— Вы очень любезны, но у меня есть работа, — пробормотал Питер. Нудные мелодии и шум игровых автоматов заглушали его голос.
— Все меняется в этой жизни. Возьмите на всякий случай.
К столу подошел пит-босс:
— От лица администрации казино прошу прощения… О, здравствуйте, мистер Элдер! Вся еда и напитки для вас сегодня за счет заведения. И вот пожалуйста, приглашение каждому на любое наше шоу. Примите наши извинения.
— Примем, если восполните наш проигрыш за сегодняшний вечер, Фрэнки! — пошутил Элдер, подмигнув остальным игрокам за столом.
— Я бы с удовольствием, сэр. Но боюсь, это невозможно.
— Ну хорошо, хорошо! Лучше получить отказ, чем молчать и глупо надеяться в глубине души!