Рискуя самым дорогим — носом, — я осторожно выглянул. И тут же мне на глаза попался стоящий внизу черный, как сама Тьма, алтарь, а на нем — прикованная молодая девушка. И тринадцать некромантов вокруг. Учитель над жертвой, с ритуальным кинжалом в руке, слова, одновременно знакомые и нет…
В ужасе отшатываюсь назад, опираюсь на стену, сползаю на пол. Крик девушки врывается сквозь отверстие в стене. В отчаянии я кусаю кулак.
Не закричать, не закричать…
Страницы конспекта с шелестом разлетаются от ветра, ворвавшегося в распахнутое окно. За окном зима, но Ледонику на это наплевать — он спит, хотя открыл окно именно для того, чтобы этого не делать. Но кто же знал, что под учебой этот демонов некромант подразумевает и теорию?
Лед спит, и снится ему чужой сон. Будто бы он совсем и не Лед, а Ил, ему девять лет, и он становится невольным наблюдателем страшной картины — жертвоприношения.
Лед резко вскидывает голову, просыпаясь. Окидывает тяжелым взглядом разлетевшиеся страницы, подбирает, застывает в задумчивости… и неспешным шагом направляется к Эрику.
— Хм, это очень интересно. Думаю, все дело в легендарной связи, существующей между близнецами. Именно поэтому ты смог увидеть его сон. Долгое время эта связь была насильственно разорвана, но теперь она восстанавливается. Ты так и не понял, где он?
Лед отрицательно покачал головой.
— А что за сон был?
— Воспоминание, когда… — Принц рассказал. — Только ты вот что скажи, Эрик, как же вы с ним подружились, если у него в памяти такое?
Некромант только горько усмехнулся:
— А с чего ты взял, что мы подружились? Знаешь, я недавно понял: даже когда он фактически был у меня в руках, когда я мог сделать с ним все, что угодно, даже тогда он смотрел на меня со страхом и ненавистью. Он готов был перегрызть мне глотку, разорвать голыми руками! Думаешь, десять лет жизни у некроманта так легко проходят? — Эрик подался вперед. — Особенно если это все детство? Сомневаюсь, Лед, что кто-нибудь сможет переубедить этого парня, что некроманты тоже люди. Он и меня без вопросов бы убил, кабы не война и необходимость поставить кого-то над Степью. Он даже на тебя небось иногда с предубеждением смотрит. Но вы — братья, как некроманта он тебя не воспринимает. Право, мне даже жаль тех бедняг, что сбежали. Они явно не поняли, что тюрьма их скорее спасала, чем сдерживала. Не удивлюсь, если у Ила даже списочек этакий черный есть. Впрочем, в него наверняка входят все некроманты, и переубедить твоего брата не сможет никто. Как-никак десять лет жизни у некроманта. Так, а ты чего с конспектами ходишь? Пошутил я, пошутил насчет теории! Ее я буду смешивать с практикой. А теперь живо спать, меня девственница дожидается! — попытался пошутить Эрик.
Удалось ему это или нет, неважно, ибо в этот момент в комнату ввалились Риг и Лика и хором заорали:
— Учитель! Там комната! Мы открыли, а оттуда такое!
— Ка… какая комната? — ошалел Эрик.
Вампиресса и рыжий объяснили.
— О небо, там же результат эксперимента Ерэграла оставался!
И рванул из комнаты. Лика и Риг за ним. Лед остался в одиночестве.
— Разве можно забыть такое? — вопросил в пустоту Лед. — И ведь это еще не все…
— Чего мы ждем? — нетерпеливо поинтересовался дракон. Как там его, Хиерад.
— Патруль.
— Он встретит нас и сопроводит к королеве?
— Ага, сопроводит, — с тихим смешком согласился Рейн. — Со всеми почестями.
Шорох. Шелест, который смогли услышать только такие, как они: дракон и дроу.
— Вы окружены! Бросайте оружие!
Двуручник и сабля покинули свое обычное место, оказавшись на земле. Впрочем, всем патрульным и так было известно, что Рейн все равно успеет и схватить оружие, и порубать всех в капусту. Дракон растерянно оглянулся:
— Мое оружие — магия. Как я вам ее брошу? — и невинно похлопал глазками.
Он уже понял, что сейчас их будут бить, больно и нещадно. И проводник ничем не поможет. Командир патруля проигнорировал вопрос дракона, наставив свой арбалет на Рейна.
— Что делаете вы в Сумеречной долине, Эрейнарх Шадэа, принц-изгнанник? Разве не знаете вы, что за посещение наших земель после изгнания вам грозит смерть?