— Ну здравствуй, сестрица, — промолвил Рейн и улыбнулся.
— Ты… Да как ты смеешь меня так называть! — прошипела Дэйкрашиава. — И кто вас пропустил?!
— Я взял на себя смелость провести принца Эрейнарха Шадэа во дворец, — выступил вперед Крим.
— Никакого принца более не существует, он изгнан!
— Я могу доказать свою невиновность! — холодно заметил Рейн, выступая вперед и одним движением надевая себе на голову Венчающего Невиновного.
Тишина. Хиерад с любопытством на все это смотрит.
— Схватить его! — холодно бросает Криму королева.
— Но… — совсем растерялся тот.
— Я сказала: схватить! И доставить в темницу.
— А как же твое обещание? — иронично спросил Рейн.
Дэйкрашиава ласково улыбнулась:
— Я его сдержала. Ты более не изгнанник. Но, видишь ли, никто об этом не знает. — Она коварно улыбнулась. — Ты зря пришел ко мне тогда, когда ни одного из советников нет рядом. — Она злорадно расхохоталась. — Неужели ты и вправду надеялся вернуться? Дурачок! И кого ты притащил с собой?
— Это посланник от…
— И его в темницу, — легкомысленно отмахнулась королева.
— Ваше величество, я отказываюсь выполнять ваш приказ, — резко сказал Крим. — В мои обязанности не входит хватать ни в чем не виновных дроу.
Тишина.
— Вот как… Стража! — рыкнула королева.
Как бы ни были ловки и умелы патрульные, как бы ни был великолепен сам Рейн, вскоре их повязали и кинули в темницу.
— Слышь, Хиерад, ты что, помочь не мог?
— Теперь я точно знаю, что дроу тут ни при чем, — задумчиво ответил дракон. — А политических трений нам с ними не нужно.
— Придурок, нам теперь конец! Вокруг нас всюду полиарг, ты не можешь обернуться в дракона. Или можешь? — подозрительно уточнил Рейн.
Кинули их в одну камеру всей толпой: патруль Крима, Рейна и дракона.
— Нет, здесь какие-то специальные травы, чтобы никто из присутствующих не мог…
— Ну я и дурак! Приперся сюда, решив, что меня простят и примут с распростертыми объятиями! А как с ребятами-то неловко вышло!
— Да ничего, Рейн, нормально все, — улыбнулся Крим.
Рейн промолчал. Ему неловко было говорить, что думал он отнюдь не о патруле…
— Ребята, хватайте все что попало, и на штурм! — радостно завопила Финра, врываясь во временное убежище бывшей Дюжины. — Командира обидели!
— Чему тут радоваться? — не понял друид.
— Ну ты, Кер, и тупой! — фамильярно хлопнул его по плечу Икар. — Теперь мы сможем доказать Рейну, что еще нужны!
— И возможно, он возьмет нас в команду обратно! — с воодушевлением поддержал Анир.
— Хорош балаболить, вперед! — оскалил клыки вампир, ставший негласным командиром во время отсутствия Рейна.
Все радостно взревели, и тут…
— Кх-кхм… Мы, наверно, вас перебиваем, но, может, придумаем план?
Все в изумлении воззрились на Кора и Рока.
— Ладно, давайте сюда ваш план, — тяжело вздохнул Вик, а некроманты расплылись в улыбках…
Утром встали рано. Очень рано. И обнаружили, что меня — нет. А что я скажу? Что мне вдруг внезапно захотелось прогуляться по лесу одному? Ни за что не поверят. И правильно сделают: я кое-что там искал и нашел. Травы, могущие принести очень много неприятностей некромантам. Но зачем же так на меня кричать! Я добрый, белый и пушистый!
И вот благодаря этой маленькой проблемке мы просто невероятным темпом продираемся сквозь заросли, хотя я уверен, что рядом, в ста шагах от нас, пролегает ровная и удобная проселочная дорога. Ну ничего, я сейчас отыграюсь! Но как?
— Тсс! Циала, иди сюда! — Оборотница недоуменно на меня глянула, но подошла. Некромант замер чуть в стороне. — Видишь? — Циала отрицательно покачала головой. — Ну вот там!
Тот же ответ. — Да вот же! — Я даже потыкал пальцем, но вновь получил отрицательный ответ. — Да, плохи твои дела, я вот вижу…
— Что? — уже потеряла терпение оборотень.
— Деревья.
Тэрек согнулся от хохота.
— Ах ты, маленький мерзавец! — завопила Циала, и начались гонки с препятствиями, в конце концов выведшие нас на дорогу.
О! Как я счастлив! И тут меня догнали.
— Уважаемая, у меня дипломатическая неприкосновенность! — попытался спасти себя я.
— Да ты о ней даже не слышал! — завопила Циала и бросилась на меня.
М-да… Кажется, я переборщил. Так яро на меня даже Мэй с Шамиром не кидались.
— Уважаемая, выпейте настой на корне валерианы, говорят, помогает.