Нужно что-то придумать, что выманит этих крыс из их нор. А вообще, хорошо бы накрыть их всех разом! Но, увы, в последнее время мой ум отказывает мне в оригинальных идеях. Да еще эти придворные… Не жалуют они меня, а Циала их только подстрекает. И этот дракон какого здесь отирается? Топал бы уже к себе на остров, так нет же, крутится, следит чуть ли не из-за каждого угла. Следил. Сегодня он вообще ушел в город, заявив, что будет там. Циалы я с утра не видел, чему очень рад. Но что, что же делать?
Я завернул за угол коридора. Не могу ничего придумать. Хоть бы демон чего посоветовал, а то…
Мир мигнул, расплылся и перевернулся, левая стена с замысловатым узором резко приблизилась, и я сполз по ней на пол.
— Что… что это? — Я поднес руку к груди. Такое ощущение, будто изнутри раздирает на части. Дикая боль, я даже не могу себя контролировать! Нужно подняться и уйти, пока никто меня не заметил.
— Что за демоновщина!
— А ведь я предупреждал… — раздался задумчивый голос демона в голове, прозвучавший как грохот колокола. — Забыл, что ли, о разрыве нашей связи? Вот ты и почувствовал это!
— Что… и так… будет… постоянно?
— Более того, боль будет постепенно усиливаться, как и разрыв между нами. Но если ты все-таки разберешься, какими силами обладаешь, и используешь их, мы объединимся — окончательно и бесповоротно!
— Я… не… могу… — Мир издевательски заполнялся сумерками. Да, давненько мне так не было больно, с тех самых пор, как я сбежал от своего «учителя».
— Эй, парень, тебе плохо, да? — внезапно прожурчал над ухом нежный голосок.
Я медленно разлепил веки и поднял голову. Кое-как приглядевшись, увидел девочку лет девяти. Оборотень. Одета в богатое, но уже кое-где испачканное платье, лицо в подживающих царапинах, прическа такая, будто только что с дерева свалилась.
— Нет-нет, с чего ты взяла? — заулыбался я, отгоняя сумрак из головы.
— У меня мама болела, — оживленно ответило чудо в платье, моргая длинными ресницами. — И тоже так вот тут держалась. — Девчушка поднесла руку к сердцу. — Глаза закрывала и все говорила, что это не страшно. А потом, в один день, она так же, как и вы, сползла по стене и не поднялась. Вы тоже умрете, да? — Ее карие глаза наполнились испугом и недетской печалью.
— Да нет же, я вовсе не болен. — Я поспешно поднялся. — Гляди, нормально все! Переутомился просто. Поверь, смерть мне не грозит.
— Ведь не грозит? Ну если разрыв произойдет полностью…
— Не грозит, — хмыкнув, ответил демон. — Просто ты сойдешь с ума, а я растворюсь в потоках межмировой энергии.
Видимо, после этих слов я побледнел, так как белокурое кареглазое создание испугалось пуще прежнего, подскочило ко мне и схватило за руку:
— Не умирайте, пожалуйста! Ведь тогда тем, кого вы покинете, будет очень-очень больно, я знаю! — Глаза у нее наполнились слезами. — Я знаю… — и опустила голову.
Тем, кого я покину… Это кому же? Я присел перед ней на корточки, с удивлением ощущая, что уже способен без проблем переносить боль. Как соринка в глазу — мешает, но жить можно.
— Ну-ну, радуйся, пока разрыв не стал еще шире. Тогда и боль шагнет немного вперед, и тебе заново к ней придется привыкать.
— Что-нибудь придумаю, — отмахнулся я.
— Ну во-первых, я не умру, так что вытри слезы, таким милым девочкам, как ты, плакать вредно. — Она удивленно на меня покосилась, а я вновь улыбнулся, как тогда, когда увидел мост. — Во-вторых, никто по мне убиваться не будет, не тот я человек. Ну а в-третьих, хватит киснуть! На улице светит солнце, а я тут заметил великолепный сад, с та-а-акими яблонями! Вот только как к нему пройти, не знаю. Не проводишь?
Малышка тут же вытерла слезы и радостно заулыбалась, а я про себя вздохнул — ну не умею я утешать. Так что это был мой первый опыт. Но просто сил не было смотреть, как это чудное создание убивается по такому пройдохе, как я.
— Да, конечно, а ты умеешь лазить по деревьям? А то все взрослые не лазают, как я их не прошу, и не отвечают, могут ли.
— Умею! Только — тсс… — Я приложил палец к губам и хитро покосился по сторонам. — А остальные просто не умеют, потому стыдятся и не отвечают.
— Ой, спасибо! — расцвел счастьем этот цветок. — А то…
— Эй, Таилэн, немедленно отойди от моей сестры! — По спине пробежал озноб. Я с трудом узнал в голосе, рычанием пронесшемся по коридору, голос Циалы. — Мина, сейчас же иди переодеваться и обедать, ты пропустила уже час занятий по этикету! И сколько раз я тебе говорила: нельзя говорить с незнакомыми людьми. Иди сюда!