Девушка подошла к замку Властителя и остановилась у входа для прислуги. Хмыкнула, заприметив торопливо спешащего туда парнишку с продуктами, подмигнула небу и обернулась небольшой, размером с пол-ладони, мышкой. Дождалась слугу и ловко вскарабкалась по его ноге в его корзину…
Я открыл глаза и посмотрел на потолок.
— Спи уже… — буркнул демон.
— Ты же знаешь, что не могу. Слишком больно.
— Да ты и вправду малость не в себе! Слишком больно ему! Да любой другой уже бы вопил как резаный, а ты тут валяешься как ни в чем не бывало!..
— Отставить истерику.
— И как ты можешь быть таким спокойным? — вздохнул голос.
— Я просто осознаю, что крики бесполезны. Мне не станет ни легче, ни тяжелей, если я внезапно заору, как будто некромантов повстречал. Хотя…
— Что? — насторожился демон.
— Только представь рожи разбуженных посреди ночи придворных, Циалы и самого Дароэнга!
— Что ж, должен признать, ты действительно мог бы стать великолепным демоном… — всхлипнул голос в голове, вместо того чтобы рассмеяться.
Это меня добило.
— Ты, дурак, а ну прекращай нюни распускать, я что, теперь и утешать тебя должен?
— Ы-ы-ы-ы! Ты такой замечательны-ы-ый! — завыл, зарыдал этот невыносимый тип.
Я вылетел из постели, быстренько оделся и выскочил прочь. Пробежал по длинным лестницам и попал в галерею предков династии Риош'эр. Окинул оценивающим взором…
— Ну держись, сейчас буду веселить!
Через минуту демон у меня в голове хохотал, как умалишенный.
— Нет, ты глянь! Такие глаза, будто он перепутал мужскую баню с женской, а в это время в ней была та дамочка, что изображена на предыдущей картине…
— Ой, не могу… Ха-ха-ха!
— А этот тип! Ну вылитый Риг, наступивший на ногу Лике!.. Стоп. А это еще кто?
Я с изумлением уставился на древнее полотно, висящее в стороне от остальных, да еще и опутанное заклинанием невидимости. Очень древним и очень сильным… Я медленно подошел и попытался вглядеться в бледную надпись.
— Памяти Многоликого. Истинный вид и имя. «Линэх», — перевел непонятные закорючки демон.
Я задумчиво молчал, разглядывая молодого парня лет семнадцати, изображенного на картине. Все было прекрасно, за исключением того, что он был точной копией меня…
— Вот это оборот! — нервно выдал демон.
— Тсс… — Я резко развернулся назад, а затем и шагнул в тень угла.
Факелы в галерее чуть затрещали от порыва ветра. Мир, казалось, замер от напряжения. Я застыл в ожидании.
— Неужели пора? Но так рано!
— Нет, к твоему плану это вряд ли относится, — попытался успокоить меня демон.
Я вжался в стену. На сегодня потрясений было слишком много.
— Вот… сейчас… — напрягся я.
На середину зала выбежала серенькая мышка. Демон внутри меня загнулся в истерическом смехе, а я чуть не последовал за ним, но тут из-за угла показался местный котяра — матерое чудовище метр в длину, чуть меньше в ширину. Мышь и кот встретились взглядами.
— О, это любовь! — жизнерадостно выдал демон.
— Жаль, что не взаимная! — поддержал его я.
…И начались великие гонки. Мышь залихватски дернула хвостом, истерически пискнула и помчалась прямо на кота! Кот от наглости подобной опешил, но тут же взял себя в лапы и услужливо распахнул пасть, не забыв приветливо мявкнуть. У самой его усатой морды мышь резко затормозила, хлестнула по коту длиннющим хвостом и рванула к единственному здесь столу, взобралась по его ножке и попыталась укрыться там. Но котам закон не писан — толстый в прыжке отважно хряснулся всей тушей на стол, тот прогнулся, но устоял. Зато картину, стоящую там в красивой рамочке, снесло напрочь. Раздался невообразимый грохот, мышь покинула стол, кот тоже, задними ногами оттолкнувшись от его поверхности. Кот полетел в одну сторону, стол — в другую. К несчастью, в другой стороне находилось большое витражное окно, завешенное плотными портьерами… Веселый звон, стук упавшего стола, чей-то оборванный крик… и скомканный вопль кота, чью глотку усердно пыталась зажать ловкая ручка воровки, совсем еще недавно бывшей мышью.
— Ну нет, испортить дело из-за какого-то кота! Ни за что!