— Накрылся телепорт!
А в следующее мгновение все взметнулось и утонуло в разноцветном вихре — телепорт все же сработал…
Хм… не стану говорить, что у меня болит голова. И даже не стану вспоминать, в который раз. Так, стоп. Глубоко вдохнуть, выдохнуть. Открыть глаза…
— Объясни-ка нам, дорогуша, где мы?
Я огляделся. Ба, знакомые все лица! Качаю головой и приглядываюсь к окрестностям.
И тут же вампиресса подскакивает на месте и изумленно на меня таращится. Взгляд Леда еще заинтересованнее. Что? И вовсе я не погорячился, говоря эту замысловатую фразу на вампирском!
Я схватился за волосы. Палец опять уколола заколка. Возникло непреодолимое желание сдернуть ее и грызть, грызть, грызть…
Ага. Истерика, она самая. А что вы хотите?
— Ил, что с тобой?
— Ребята, здесь я тоже был…
Над землей лениво всходило солнце, роняя пока еще редкие лучи на притихшие за ночь леса, поля, страны…
В империи Мианор, несмотря на отсутствие Ледоника, праздновали: император Валентин наконец-то соизволил посвататься к императрице Мианорской Анадель.
Где-то далеко-далеко, в известной своими коварствами Степи, некий оч-чень могущественный некро, по прозвищу Хозяин, приводил годами выстраиваемый злодейский план к началу исполнения и ожидал только одного — вестей о некоем артефакте от своего подчиненного.
А этот самый подчиненный сидел в «Посохе некроманта» и ломал голову, куда же это занесло его старого знакомого, что даже нить связи, несколько раз обмотанная вокруг паренька, столь легко оборвалась. Что говорить Хозяину, он не знал.
А этот самый паренек, в окружении не слишком дружелюбных знакомых, находился не так уж и далеко — всего-то по ту сторону Тегерийских гор. В данный момент вор с тоской вспоминал о некроманте, желая оказаться уже поближе к нему, но подальше от места, в котором находился.
А вокруг простирались необыкновенные земли, то тут, то там возвышались строения странной, но необычайно красивой конструкции. Невдалеке виднелся большой город — столица этой долины. На пике самой высокой башни трепыхался в лучах утренней зари довольно приметный флаг — черный беззвездный фон и широко распахнутый алый глаз посередине. Внизу от него располагались непонятные кровавые руны. А впрочем, чего еще ожидать от Сумеречной долины, вотчины самых загадочных и опасных эльфов — темных дроу?
Глава 5
ЗААРРКИАРЕЛЛ
…Мне пятнадцать. Я стою, глядя из-под черной челки на мага. Тонкие губы его кривятся в презрительной усмешке:
— И это вы называете лучшим вариантом?
Вопрос относится к высокой статной женщине, закутанной с головы до ног в темно-синюю шаль. Темные глаза устремлены вдаль, словно сквозь говорящего.
— Напомните мне, Онорин, когда в последний раз я ошибалась?
Владетель (а это он) оживляется:
— На выпускном экзамене Академии.
— Сорок лет назад!
Маг опечаливается, но делает попытку как-то исправить ситуацию:
— Может, вы видите какие-нибудь другие варианты? Ну хоть один?
— Вижу.
Радостная улыбка до ушей.
— Если вам так хочется, можете отослать туда Ледони…
— Нет! Этот-то тут при чем?
— Варианты будущего говорят о возможном успехе…
— Нет, нет и нет! Уж лучше так. Вы объяснили ему все? Вот и ладненько.
Взмахом руки и всего парой слов он выстраивает телепорт. Силен. Так далеко… Араника Проницающая кивает, и я отправляюсь выполнять поручение. Мир мигает и переворачивается, мгновение — и я уже на месте. Так. Быстро оглянуться и легким шагом отправиться в нужную сторону. А ничего, красиво здесь, в Заарркиарелле, долине дроу…
Парень скрылся в телепорте.
— Думаете, удастся?
— Вы бы видели его будущее! Сплошное месиво хаоса, ни демона разглядеть невозможно! Самая непредсказуемая судьба из всех мне повстречавшихся!
— Тогда почему?..
— А много вы знаете воров, способных стащить у меня из поместья мой посох?
Перелесок в долине дроу
Мир подмигнул и растворился в наступившей ночи.
— Тсс! Кто там опять куролесит?
— Риг!
— Почему сразу Риг, чуть что — Риг? Я вообще как мышка!
— С дракона…
— Лед!
— А что сразу Лед, чуть что — Лед? Это вообще Анжелика!
— Raeh'choll uei hrit keranzeqv!
— А ну заткнулись и не шумим! — не выдержал Шэм. В тот же миг под чьей-то ногой хрустнула ветка.
— Риг!
— Ребят, это уже не я.
— Да? А кто? Я, что ли…