— Веселенькие у вас тут дела, — хмыкнул Женька. — А как все приятственно начиналось. Бабочки, цветочки. Птиц можно в ларек за пивом посылать. Чего ж вам не живется нормально в таком раю?
Спириус криво усмехнулся.
— И что вы предприняли с тех пор для их спасения? — вернул я разговор в нужное русло.
— Увы, ничего. — Спириус развел руками. — Я не могу без конца терять своих людей. В строю осталось всего тридцать два Игрока, а нам еще отражать вторжение Кезона, которое неизбежно последует.
— Вы же говорили, что он один справился с сотней? Тогда у вас нет ни полшанса!
Глаза Спириуса блеснули. Эта медуза оказалась способна на чувства, когда ее по-настоящему задело.
— Мы будем сражаться до конца. С сотней или тысячей, с демоном или человеком, безразлично. Еще никогда в своей истории Альба Лонга не сдавалась на милость победителя. Даже на милость Кезона.
— Это все очень трогательно. А как быть с моими женщинами?
— Боюсь, что вам придется самому разыскивать их. У Альба Лонга на это сейчас нет сил.
— Веселенькие дела, — повторил Женя.
— М-дя. — Я потер подбородок. — А вы весьма кровожадный правитель, Спириус! Отправить на верную гибель одного воина в компании с зеленой девчонкой и новичком-несмышленышем…
— Под новичком вы кого имеете в виду? — уточнил Авгур.
— Свою жену — Елену.
— Вы ошибаетесь. Елена в Мидгарде уже почти пять месяцев. Пришла позже вашей дочери. Она двадцать второго уровня — то есть вполне опытный Игрок.
— Обалдеть! Полгода?! И, может быть, тоже замужем? Или на выданье? — скрипнув зубами, почти выкрикнул я.
Спириус заметно смутился. Я уже и не удивился бы, ответь он, к примеру: «Да, она моя жена», — но он отрицательно качнул головой:
— Нет. Она не замужем. Браки у нас вообще редкость, — и осекся, почувствовав, что сболтнул лишнее.
Умолк, мазнув по нам с Женькой настороженным взглядом.
— Но она с кем-то тут встречалась?
Авгур помедлил, и эта пауза сказала мне все.
— Знаете, Андрей, здесь иные моральные нормы. Нельзя судить мерками Реальности. Я уверен, что при встрече вы сможете задать ей этот вопрос, но к этому моменту вы будете все видеть уже другими глазами. В любом случае — тут дело касается лишь вас и вашей жены. Думаю, вы разберетесь без посторонних.
— Посторонних? — мрачно фыркнул Женя.
Он, похоже, тоже сразу во все врубился. Ничего себе — новости! Я, как идиот, работаю на полную катушку, чтобы обеспечить моим драгоценным дамам отличную жизнь, а тут — вон оно что! Вы за кого меня, дурака, собственно, принимаете?! Есть много женщин, которые не изменяли мужу ни разу, но нет таких, которые изменили один раз! И к какому именно отряду парнорогих я теперь отношусь? Неблагородный олень?!
— Вот это да! — Я хлопнул ладонями по коленям. — Несовершеннолетняя дочь выскочила замуж, а жена на это смотрела сквозь пальцы, потому что сама времени не теряла. Прямо как в анекдоте — теоретически мы имеем тридцать тысяч долларов, а практически двух проституток в доме! — Я понимал, что меня несет и я говорю ужасные гадости, но сделать с собой ничего не мог.
Женька удивленно поднял брови. Видно, он не ожидал от меня таких резких эмоций.
— Это следует понимать как то, что вы без энтузиазма отнеслись к идее их спасения? — осведомился Спириус, видимо любивший ясность во всем. Ну как такой зануда сумел стать вождем? Задолбал всех, что ли? Штангенциркуль!
— Не буксуй, мы пишемся в это дело, — слегка презрительно обронил Женька.
— Это хорошо, хотя я, признаться, рассчитывал совсем не на такую реакцию…
Чтобы встряхнуть себя, я встал и прошелся по берегу, шагов десять туда-сюда. Город на горизонте дрожал и переливался, как мираж в пустыне, но вообще как-то трава уже не казалась такой зеленой, да и птицы в джунглях визжали, как сумасшедшие. Смертельно захотелось закурить. Я повернулся к Спириусу: